А навстречу им, откуда ни возьмись, уже если не бежали, то шли быстрым шагом, торопясь на обед, массары во главе с Дином. Не зря говорят, что на ловца и зверь бежит!

– Нам срочно нужно поговорить! – одновременно обратились друг к другу начальник экспедиции и начальник рудника.

Две Высокие Договаривающиеся Стороны отошли в сторонку. Непонятных фактов, требующих объяснения, уже и так накопилось немало: молчаливая стычка Ора и Юны, вызывающее поведение геолога по отношению к начальнику экспедиции, неожиданный приход гурдов. Да ещё и Дин, в свою очередь, рассказал о крамольных мыслях, овладевших им и, похоже, всеми остальными горняками. Он пообещал сам отвести рамерцев в забой и сразу же прийти к Лу, чтобы вместе с ней обсудить происходящее. А Ор направился в лабораторию биолога, где Бур уже рассказывал Лу о странностях, происходящих с ним. Он, как очень неглупый человек, конечно, связывал всё это с рамеритом.

Внимание опытного биолога сразу привлёк необычный цвет свечения лучистых камней. Она-то хорошо знала, что в психиатрии пурпурный цвет связывают с манией величия. Считается также, что он усиливает гипнотические способности человека…

– Может быть, именно это и происходит с геологом? – предположила Лу.

Осталось поверить теорию практикой.

Сделав кирлианограмму головы Бура, она и в самом деле обнаружила у него целый восьмой уровень свечения. Это означало, что он стал очень сильным гипнотизёром, чего раньше за ним не наблюдалось! Зачатки этих способностей нашлись и у Дина, пришедшего вместе с Юнитаром.

– Теперь нужно обследовать гурда и затем сравнить результаты! – решила биолог.

Когда Лу объяснила вождю, что речь идёт о серьёзном заболевании иноземцев, он согласился на обследование.

Оказалось, что у гурда нет никаких гипнотических способностей. Зато он сам был чрезвычайно подвержен гипнозу.

Вывод напрашивался сам собой. Ирэнцам нельзя контактировать с рамеритом. Иначе, кроме внутренних междоусобиц массаров и их борьбы за власть, достанется и гурдам, которых легко можно загипнотизировать и вовлечь в эту борьбу за ту или иную сторону. А можно и просто превратить в рабов. Заслуживал самого пристального изучения и тот факт, что гипноз и телепатия оказались несовместимы. Тот, кто овладевал гипнозом, переставал принимать телепатические сигналы!

После серьёзного обсуждения, уже в палатке начальника экспедиции, Ор и Юнитар пришли к такому соглашению: гурды выполняют все работы, связанные с добычей и применением лучистого камня, а ирэнцы делятся с рамерцами всеми своими знаниями.

Вождь гурдов попросил отпустить к ним в гости Лура, а то Юна – сама не своя.

– Может быть, он обиделся за мой молчаливый вчерашний уход? – переживала девочка. – Я почему-то была никакая после встречи с геологом!

– А вот мы сейчас узнаем, – повернулся начальник к Лу, присутствующей на встрече в качестве главного эксперта по гипнозу, – отпустит ли мама его в гости?

– Буду только рада! – лаконично ответила мама, не упомянув, что мальчишка уже весь извёлся от безделья и того гляди сбежит в поисках приключений на свою… голову.

Пушистые, которые тоже не могли долго сидеть на одном месте, тут же разыскали и привели непоседу. С ним вместе к гурдам согласилась отправиться Миу. Мау оставался работать переводчиком.

– Нельзя же оставлять гостей без языка! – важно пояснил Пушистый. – У нас ведь теперь договор о взаимопомощи с гурдами. Вдруг начальству понадобится с ними пообщаться. Да и вкусную зарплату нужно отрабатывать.

– А вот девчонка пусть развлечётся, – кивнул он на свою подружку.

Знал бы он, какие приключения достанутся на долю Пушистой, ни за какие бы коврижки не отпустил.

Юнитар, Лур и Миу покинули лагерь уже к вечеру. Мальчуган ещё ни разу не выходил из лагеря дальше ближайшей рощи. И то, когда он проводил Юну и возвращался назад, ему стало как-то неуютно одному на чужой планете. Он ведь ещё совсем ничего о ней не знал: есть ли в лесу хищники, которые готовы тебя съесть; какие ягоды и фрукты можно есть самому?

Сейчас они наперегонки с Миу с громкими криками и писком кружили по лесу. Юнитар не останавливал их, значит, и опасности вокруг никакой не было. Да и Пушистая была как-никак местным жителем. С её-то чутким обонянием она всегда сможет заранее предупредить о беде. Кроме того, Лур подозревал, что и охрана вождя находится где-нибудь рядом. Всё время ходьбы и беготни по лесу их сопровождала птичья перекличка.

Погода сначала тоже благоприятствовала прогулке. Ярко светило, ещё грея, но уже не обжигая, предзакатное солнце. Однако когда они вышли из леса, всё переменилось. Тяжёлые дождевые тучи закрыли небо, на землю упали первые крупные капли.

Юнитар взглянул вверх, нахмурился и предложил Луру ускорить шаг. Возникшие ниоткуда двое гурдов заторопились следом.

– Мы что, боимся промокнуть? – шутливо поинтересовался мальчик у Миу.

– Мы боимся утонуть! – серьёзно ответила Пушистая.

В это время Юнитар подошёл к ним, взял Миу на руки и спрятал под широкой накидкой.

– Её может унести потоком, – пояснил он.

Как бы подтверждая слова гурда, хлынул такой дождина, что сказать, как из ведра, значит – ничего не сказать! Они словно нырнули в речку. Один из гурдов снял свою накидку с капюшоном и с головой завернул в неё мальчика.