Когда представительство «Тьмы» осталось далеко позади, хайдор дал себе возможность передохнуть. Вытянуть, что же произошло в здании у Стена не получилось, как и узнать победителя схватки, впрочем, Хром не выглядел победителем, как и проигравшим. Скорее выходило, что ему удалось избежать боя.

И всё, что он выдал, уже приближаясь к святилищу Яшека и библиотеке Кандии, так это следующее:

— Адептам Черни проще глаза отвести, чем этим безумцам!

И тут Стен понял, что учёба Хрома у единственного архимага-иллюзиониста Кандии, не прошла даром.

Эльтар Рябой. Нет никого в Кандии, кто бы ни знал этого имени. Не так уж и много существует членов Золотого Круга, чтобы не помнить их поимённо. А со всей той информацией, которой каждый день забивал голову Стена Трувор, не знать что-то про Братство практически невозможно. Хоть Эльтар и не относится к скрытному типу людей, вроде того же Хрома, но прошлое этого замечательного воина туманно. Всё что известно широким массам, так это то, что Эльтар большую часть жизни провёл пиратствуя. В основном он разбойничал в водах Закрытого Моря, но и прочие реки с морями не избегали его пристального внимания. Но что-то изменило его. Возможно встретив серьезный отпор со стороны каких-нибудь Китобоев, он решил сменить работу, а так как он являлся страшным фанатом приключений и любителем адреналина, то найти спокойную работу не мог. Так его и занесло в Кандию, где довольно быстро он собрал свою гильдию, из таких же, как и он сам безбашенных парней. Гильдию же назвал чрезмерно вычурно и длинно: «Последний Приют охочего до ласк и приключений, не боящегося смерти, ловца удачи и жемчуга, старого безногого Рыжего Чудака по имени Эльтар Рябой». Притом, что Эльтар никогда не терял ног. Регистрировать подобное название никто не согласился, поэтому официально название сократили до: «Последний Приют Рыжего Чудака», а в народе называют просто «Последний Приют», а членов гильдии — «рыжиками».

Так вот Стен с Хромом и приблизились к зданию гильдии «рыжиков», украшенному, словно пиратский корабль. Тут и развевающийся на ветру пиратский флаг, изображающий череп с роскошной рыжей шевелюрой. Тут и мачта, по некоторым слухам, украденная у местных пиратов самим Эльтаром, после того, как те имели наглость назвать его сухопутной крысой. Тут много чего другого, что ожидаешь увидеть у пиратов, а никак не в гильдии Братства.

И совсем комично выглядит рядом с чрезмерно весёлым и шумным представительством «рыжиков» храм Яшека, аса мудрости — библиотека Кандии. Стен подавил желание зайти в часовню Яшека и помолится этому богу. От осмысления самого появления такой мысли его пробрала дрожь.

— Я уже на полном серьезе чуть не отнёс себя к почитателям Яшека, — поделился он сокровенным с Хромом, зная, что друг не выдаст этот постыдный секрет никому. — Трувор однажды уговорит меня принять постриг в жрецы Мудрости!

— Удачи тебе. Я буду болеть за тебя, — решил поддержать друга Хром, совершенно не поняв того, что Стен не желает себе подобной участи.

Друзья миновали храм мудрости и столкнулись нос к носу с бандой пиратов — такое впечатление производили члены гильдии «рыжиков» своим видом и действиями. Они дружно пытались штурмовать мачту, на верхушке которой восседал непосредственно сам глава гильдии, размахивая саблей и покрикивая на свою команду:

— Шустрее, сукины дети! Шустрее!

Пираты со всем усердием пытались залезть туда же, где и находился их глава, но тот их постоянно скидывал вниз, сам при этом, умудряясь держаться на вершине всеми частями тела и деталями одежды. Пираты падали. Охали, ахали, но следуя приказам главы, поднимались и вновь штурмовали гильдию.

— Капитан, но зачем мы это делаем? — спросил один из вероятных новичков гильдии, притянутый исключительно славой главы гильдии из Золотого Круга. — Мы же не моряки…

— Молчать, сучий потрох! — кричал капитан, сидя на самом верху. — Это занятие закаляет ваше тело, дух и разгоняет мою скуку! Шустрее!

И не давая никому передохнуть, глава гильдии заставлял бедных подчинённых лезть всё выше, чтобы потом только больнее упасть. Появились первые переломы, но видимо тут это было в порядке вещей и сильно травмированных лекари лечили прямо на месте.

— Кого я вижу на горизонте! — приставив ладонь козырьком ко лбу, Эльтар уставился на Стена с Хромом.

Крикнув «на абордаж!», бывший пират прямо с верхушки не самой маленькой мачты, спрыгнул на землю, приземлившись прямо возле гостей.

— Уж не известный ли это на всю округу хайдор?! — покачивая головой из стороны в сторону, осматривая Хрома, произнёс капитан «рыжиков». — Неужели решил присоединиться к моей бравой команде?

— Ты Эльтар Рябой, глава гильдии «Последний Приют»? — поинтересовался Хром.

Пират немного опешил и даже осмотрел своих продолжающих карабкаться по мачте подчинённых, словно пытаясь среди них выискать того, кто бы подходил больше чем он сам носить гордое звание капитана гильдии! Он даже подумал, что хайдор шутить вздумал и заразительно рассмеялся. Так заразительно и пугающе, что не поддержать его смех не сумели ни его подчинённые, ни Стен. Но видя, серьезное выражение лица, присущее Хрому, Эльтар понял, что тот не шутил и действительно ожидает ответа.

— Да. Это я!

— Меня направили к тебе в группу, — доложил хайдор.

— В какую группу? — не понял пират.

— Миссия из королевства Дамас по уничтожению Башни Черни.

— Первый раз слышу, — вновь удивился пират. — Кто направил?

Совсем недавно и сам Хром не ведал цели миссии, но обновление сообщений от Теней, пролило немного света. Как оказалось, самому Эльтару ничего ещё сообщить не успели.

— Тени, — спокойно ответил Хром.

Эльтар постоял. Помолчал. Потом приказал своей команде пиратов идти на отдых, а сам отошёл немного в сторону и достал какую-то книжицу. Стал что-то там вырисовывать от усердия высунув кончик языка. Ответ от Теней пришёл оперативно.