— Мы-то из Братства, — продолжил вести переговоры Стен. — А вы скоро из этой комнаты вылетите, если не объясните столь хамского поведения!

— Заткнись, щенок! — внезапно стеганул словом этот еврей. — Где начальство?

Тут уж Стен не выдержал и потянул меч из ножен. Иван не хотел до этого доводить, но вторженцы сами на это напрашиваются. Поэтому и Иван подтянул к себе табельный двуручник.

Но гном словно не замечал, как насыщается воздух громовой смесью, грозя в любой момент обернутся взрывом, уносящим за собой жизни тех, кто посмел так нагло вести себя в гостях у Братства.

— Наниматель пришёл удостовериться в том, что вы сумеете что-то предпринять, — продолжил возмущаться гном. — А вы вместо этого за ножики хвататься вздумали?! Направлю жалобу вашему начальству!

И Ивану и Стену одновременно пришло воспоминание о том, что сам Эльтар отправился на поиски нанимателя, которого и искать-то не нужно. Мечи вновь отложены в сторону.

— Капитана Эльтара сейчас нет, — пояснил Стен. — Он отправился искать вас.

— Так иди и притащи его сюда!

Справившись с эмоциями, Стен направился на поиски старших товарищей, которые каким-то образом сумеют вызвать Эльтара. Иван остался один на один с гномом и его охраной, прожигающими рыцаря гневными взглядами. Заговорить землянин, все те полчаса, что Стен искал Эльтара, так и не посмел.

— Кто такие? — раздался уверенный голос от дверей.

В комнату вошёл Эльтар. За ним Стен. А потом и остальные товарищи. Резко стало не хватать свободного места в комнате.

— Рихтер Бронсвель, банкир и предприниматель Дамаса, — отрекомендовался гном еврейской наружности. — Это от меня поступил заказ на уничтожение Башни Черни. Она мешает моей торговле!

Эльтар с интересом и недоверием оглядел торговца.

— Заказ поступил не от банкира, а от лесоруба… всё время забываю, как его зовут…

— Он работает на меня, — отрезал Рихтер. — Артель лесорубов, которая по моему велению направила заказ в Братство Теней, работает на меня.

— Даже если и так, то я должен поговорить именно с лесорубом, — отрезал Эльтар. — Можете подсказать, где он обитает?

— Могу, но вам это ничем не поможет. Вся артель отправилась за пределы Дамаса для заготовки древесины.

Тут уж капитану ничего не оставалось, кроме как принять гнома за заказчика.

— Так что за дело у вас с Башней? — приступил к опросу капитан.

— Вы еще не представились, — возмутился еврей.

— Эльтар Рябой, капитан гильдии «Последний Приют», — отрекомендовался командир.

Гном удивился. И даже напугался. Представителей Золотого Круга не столь много, чтобы о них не судачила общественность.

— Так что там с Башней? — повторил вопрос Эльтар.

— Мешает она. Мои караваны подвергаются нападениям нгаев.

— Если я правильно понял, Башня находится на восточном берегу Рона? Вне Дамаса? В Предгорьях? Так какие у вас там могут быть торговые дала?

Иван посчитал вопрос справедливым. А вот Рихтер наоброт.

— Не ваше дело… — процедил он.

— Понятно, — улыбнулся капитан. — Торгуете с «дикими». Ну что ж, это же не запрещено… Вот только почему вы не обратились с заказом раньше, когда вместо Башни на том месте было безобидное Пятно?

— Вы мне тут допрос устраивать будете, или делом заниматься? — взъярился гном. — Ещё спросите, почему егеря Дамаса не справились с Башней раньше! Или вообще заявите, что я сам, лично, должен был разделаться с Башней! Это ваша работа!

Выяснение обстоятельств затянулось до самого вечера.

— Нам нужен день на отдых, — под конец разговора заявил капитан. — Отправимся послезавтра утром. От вас нам нужен проводник, который доведёт до нужного места.

— Будет и проводник, и свободный паром, — согласился гном, к концу разговора утративший воинственность.

— Тогда не смею больше задерживать.

Гном с охраной покинули гостиницу, а отряд стал размещаться в номерах.

Тайное место встречи. Сильная охрана. Воздух гудит, перенасыщенный защитными заклинаниями.

Бездна — так называют это мероприятие сами непосредственные участники действа.

Четыре фракции. В каждой по три представителя на собрании. Все скрывают личности и внешность за масками.

Фракция Торговцев — маски со свиными рылами.

Фракция Синдиката — маски лисьих мордашек.

Фракция Адептов — демонические маски.

Фракция Жрецов — лики ангелов.