К Корине помчались сразу трое бандитов, но ловкая девушка сумела умчаться прочь с площади. Её преследовали, грозя настигнуть — бегали враги почему-то быстрее.

— Беги сюда! — раздался уверенный голос из одной подворотни.

Узнав голос и испытав огромное облегчение, воровка свернула с пути.

Закутавшись в рваный балахон, на камнях тротуара сидел эльф. Невидящим взглядом он смотрел в сторону дороги. Рядом стоял ящичек для пожертвований и недоеденная краюха хлеба.

— Дядюшка Кло! — воровка поприветствовала знакомого нищего и юркнула за его спину.

— Беги дальше девочка, — посоветовал ей нищий. — Я задержу их.

— Но…

— Иди-иди. За меня не переживай…

Корина кивнула и побежала дальше.

Спустя несколько поворотов и тайных ходов она оказалась на квартире Гекко. Её не пропустили, но она передала сообщение. Тут же задвигались до того лениво ожидающие бойцы банды и проворно все потянулись в сторону площади. Корина вначале последовала за ними, но потом решила немного сменить направление и проверить, как там дядюшка Кло. Жив ли он.

Но старика на последнем месте не оказалась. Как и чужаков. И следов крови не было. Корина сделала вывод, что всё обошлось. Старик часто перемещается с места на место, ища возможность получить больше милостыни. Так что найти его затруднительно. Но он всегда оказывается рядом, когда нужна помощь. Он очень добрый.

Клостер — вот его настоящее имя. Фамилию он не сообщал. Инвалид. Лишился зрения на службе в какой-то северной стране. Странствуя добрался до Дамаса тогда же, когда прибыла и Корина в этот город. Получил разрешение у Гекко и стал собирать милостыню на подвластной территории. Именно он заступался за Корину, когда ничтожество-Блоха приставал к ней. Старик Кло хоть и инвалид, но сохраняет такую мощь в своем теле, какой не достичь обычным бандитам даже таким крупным, как Соша и Лен. Если Корине удавалось отыскать старика на улицах, то он всегда рассказывал ей сказки. В отличие от бандитов он добрый. Иногда в его речи проскальзывают словечки солдатского жаргона, и он извиняется перед воровкой, хоть та за свою жизнь и не таких слов наслышалась. Корина считает его другом.

Когда воровка вбежала на площадь следом за бойцами Серого, битва уже была окончена. Враги валялись мертвыми, избитыми или сбежали. В центре самой большой кучи трупов стояли забрызганные кровью пять незнакомых бойцов. Они сверкали глазами и злобно зыркали на прибывшее подкрепление Гекко.

— Они не враги! — вмешались побитые Лен и Соша, останавливая товарищей от нападения. — Они помогли нам!

— Кто такие? — вперёд вышел сам Гекко. Его не пугали незнакомые бойцы. Или он делал вид, что они его не пугали.

— Сам кто такой? — ответили чужаки. — И чего это вы на нас свои зубочистки наставили?! Жить надоело?!

— Я — Гекко, — ответил главарь. — Это мой район.

— Я — Чирк, — ответил один из бравой пятёрки. — Скоро весь Дамас будет принадлежать Хаосу!

Так Корина узнала, что в королевстве Дамас объявился очередной бандит с грандиозными замашками. Гекко поблагодарил наглых подчинённых Хаоса за помощь тем, что не убил их, а отпустил с миром. Посланцы Хаоса сообщили, что прибыли в Дамас осмотреться. Они не скрывали, что их босс очень скоро закончит с захватом Тира и всего востока королевства, а потом переключит внимание на центр. Громкие слова, но никто в это не поверил. Даже объединив весь восток под кулак одного лидера, никто не сумеет свергнуть власть Стапеля. Неравные силы. Синдикат — это организация за рамками одной страны. Но пока Хаос никому не наступил на больную мозоль, его не будут трогать — так решила Корина и покинула площадь.

Ей нужно было найти другое место для заработка. Площадь в ближайшее время будет перекрыта стражниками. Такое побоище даже они не смогут оставить без расследования.

Не совсем окраина, но и далеко не центр столицы. Дом, окружённый мозаичным забором, и небольшой плац на заднем дворе. У дома два этажа и флигелёк. Зелёная черепица на крыше и декоративная башенка с львом-ветряком на шпиле. Кирпичная кладка дома, облицованная камнем. Задняя сторона дома поросла вьюном и лозой.

Над парадным входом несколько минут назад без помпы повесили эмблему Братства Теней.

Весь первый этаж решено было переделать в рабочие помещения, а второй этаж отдали под жильё.

Никакой работы по специальности у четверых членов недавно открытого Отделения Братства Теней не накопилось. Поэтому они все занимались уборкой помещений, приводя всё в соответствующий вид.

— Помещение и разрешение на работу у нас уже есть? — Стен Корпалис подвёл итог совершённому.

— Угу, — кивнул глава Отделения, безуспешно пытаясь передвинуть стол.

Стен и Иван отстранили шефа от тяжёлой работы ввиду несостоятельности того в данном действии. Юный хайдор просто физически не мог двигать тяжелую мебель, но соглашаться на более мелкую работу он не собирался. Оттого и происходили битвы за интерьер.

— А как ты решил дела с разрешением на практику в канцелярии?

— Мы просто обсудили некоторые схожести в работе подобных учреждений на Земле и здесь… Всякие экономические термины… Откаты, взятки и тому подобное…

Последний стол занял место в кабинете начальника отделения. Хром присел отдохнуть за свое новое рабочее место. Иван прислонился к стене. Стен сел на стол. Леттер покинул дом и направился возиться с припаркованным на газоне перед домом автомобилем.