Командир кивнул и вынужден был откланяться. Повлиять на Отделение не в его силах. Так что оставалось уповать только на то, что Отделение не будет проводить подобные карательные операции регулярно. А для этого нужно держать от них подальше бандитов. Что ж, это как раз работа стражи.

— Празднуете без меня?! — возмутился дварлинг, бесцеремонно вторгаясь в комнату, прямо посреди застолья.

— Как можно! Только тебя и ждём! — ответил его друг, наливая ещё один стакан ароматной настойки.

— За новую работу!

Произнесли тост и дружно выпили. Набросились на еду.

В комнате второго этажа ныне проживают трое. И все трое в данный момент решили устроить небольшой праздник. Благо начальство дало добро.

— А ты сменился? — поинтересовались товарищи у только что присоединившегося соседа.

— Да, — ответил тот, выковыривая из банки соленья. — Рыцарь меня сменил. Сказал, что иначе вы тут без меня всё сожрёте…

— И он был прав! — засмеялись товарищи.

Налили по ещё одной.

— За Братство! Нежданно-негаданно, но теперь мы одни из них.

Трое жильцов комнаты на втором этаже штаба Отделения — маги. Двоих шеф вызвал через гильдию Наёмников, а ещё один — самый молодой из присутствующих — оказался довеском к нанятому магу Разума, преподавателю одной из местных магических школ. Сам маг Разума должен был жить в этой же комнате, но воспротивился, поднял скандал. И ему выделили отдельную, до того занимаемую самим шефом комнату.

— А неплохо мы повеселились прошлой ночью?! — рассмеялся дварлинг. — Размазали бандитов по городу…

— Да, они даже ничего поделать не могли!

Дварлинга зовут Дейн Крюгге. Он второкурсник знаменитой на весь Триан магической школы — школы Элеквирта. Его товарищ, наполовину оракай, наполовину лайдор, — также второкурсник той же школы, по имени Корд Глош. Они боевые товарищи и вместе покинули стены родной алма-матер, дабы поднакопить опыта и деньжат для обучения на втором курсе столь опасной школы магии. Оба являются архимагами Огня.

— Жаль, что магию применять нельзя было, — сокрушался Корд Глош. — Тогда мы и в одиночку бы весь город от бандитов очистили бы.

— Это точно, — согласился Дейн Крюгге. — А так пришлось делить славу с моими соплеменниками из рода Зальц…

— И пятёркой Хаоса… — добавил полуорк.

В той битве за гордость третьего Отделения приняли участие десяток дварлингов рода Зальц, пятеро доров-преступников из Тира и непосредственно два архимага Огня. Использовать магию и оружие запрещалось. Только кулаки и подручные инструменты. Таков был приказ главы Отделения — Хрома. Для всего остального Дамаса это была карательная операция, но на самом же деле это была проверка. Шеф решил испытать новых сотрудников и для этого очень удачно подвернулся случай с местными доморощенными рэкетирами.

— А меня не взяли, — сокрушался третий участник пира-застолья, с воодушевлением выслушивая рассказы о прошедшем бое.

Но нет ничего удивительного в том, что на проверку не позвали ещё одного мага. Ведь дварлинг и полуорк, помимо того, что являются грозными магами, являются ещё и могучими бойцами, официально носящими второй ранг. Они настоящие боевые маги, закалённые нескончаемыми битвами в школе Элеквирта. Сосед же их не из этой школы. Он ученик мага-менталиста. Лучший ученик, которого маг призвал с собой, когда принял предложение Хрома на работу. А менталисты — это не боевые маги. Его зовут Дени Стик. Он сын кондитера и родиной его является Дамас. Надменного учителя же, не пожелавшего делить комнату ни с кем, зовут Хил. Хоть он и требует, чтобы к нему обращались с уважением и именовали никак иначе, кроме как полным именем, а именно: Хилионий Ольрифий Лон. Но после обращений к менталисту главы Отделения, никто кроме его ученика не называет его никак иначе, кроме как Хил.

— А ведь шеф, похоже, и не задумывал с самого начала устраивать столь масштабных разборок, — заметил ученик, когда возник перерыв между возлияниями.

— Мы тоже так подумали, — согласились боевые маги.

— Он взял только нас вдвоём в качестве поддержки на переговоры с главой одной банды — Гекко Серым. Но там пошло что-то не так. Идиот бандит приказал своим баранам напасть на шефа. Нам пришлось вмешаться. Шеф не участвовал в боях, а только лишь контролировал нас, чтобы мы не убили никого и не использовали магию…

— А потом пошло-поехало… Ещё больше банд… Прибыло подкрепление и к нам.

— Дварлинги — вообще звери!

Дейн Крюгге с воодушевлением обсуждал собратьев. В бою они конечно слабее боевого мага, но действуя в команде, всем десятком — они мощь. Выпили ещё. Поговорили за шефа, который призывает в Отделение столь разнообразный контингент. Десяток дварлингов прибыл в Дамас перед самым злополучным сражением в городе. Они прибыли по договорённости между Хромом и главой рода Зальц. Дварлинги сражаются на стороне Хрома, а в обмен на это тот тренирует их для борьбы с нгаями. Меняться десятки должны будут каждый месяц.