Собрание назначено в центре города, неподалеку от вокзала.

В последние дни перед этим собранием комитета Артем не мог оставаться ни на одной квартире более 10–12 часов: за ним по пятам шла охранка. Приходилось пользоваться всем арсеналом конспиративных приемов, чтобы сбить полицию со следа. После изнурительного труда последних месяцев, когда Артему пришлось вынести на своих крепких плечах две ответственные политические кампании, силы его были на исходе. Ну, думал Артем, еще день, еще два, и будет получена долгожданная передышка — предстояла поездка за границу.

Но неожиданно приехал Аким, человек небезызвестный Артему, и сегодня предстоит с ним встреча, даже не встреча, а серьезнейший поединок с идейным врагом, который, к сожалению, носит имя члена той же партии, что и он, Артем.

Все в сборе. Артем открывает комитетское заседание.

— Товарищи, разрешите вам представить агента Центрального Комитета Акима, которому поручено произвести ревизию правильности нашей работы по выборам на съезд партии и действительность выданных нами делегатских мандатов. По долгу социал-демократа большевика не могу утаить от вас, что Аким мне давно знаком, и вот обстоятельства, при которых мы с ним встретились.

На четвертом съезде партии в Стокгольме я был делегатом от партийной организации Харькова. С трибуны этого съезда Аким, руководствуясь интересами группы, которую он представлял, бросил мне обвинение в том, что я сам себе изготовил мандат на партийный съезд. Я и мои товарищи там же, на съезде, потребовали от Акима предъявления доказательств для такого беспрецедентного обвинения члена партии. Ни на съезде, ни после него Аким ничем не смог подтвердить своего безобразного поклепа на товарища по партии. В интересах меньшевизма, ради достижения своих групповых целей и только для этого в меня был брошен ком грязи. Такими нечестными методами меньшевики пользовались в своей борьбе с большевиками на четвертом съезде партии. Опытного в такого рода делах человека меньшевистский Центральный Комитет шлет к нам, на рабочий Урал, чтобы бросить тень подозрения теперь уже не на Артема лично, а на всех большевиков — делегатов пятого съезда партии. Дело товарищей из комитета принимать то или иное решение в связи с приездом Акима. Я же, со своей стороны, считаю Акима недобросовестным товарищем и вношу предложение послать Центральному Комитету письмо, в котором указать от имени Пермского комитета партии на нетактичность откомандирования на Урал в качестве агента ЦК Акима. Не может быть представителем Центрального Комитета нечестный человек!

Ответить Артему по существу брошенных им обвинений Аким не мог: истина была не на стороне меньшевиков.

Тогда Аким перевел дискуссию на политические рельсы.

Атмосфера на собрании была накаленная, все делегаты съезда и члены комитета выразили свою солидарность с Артемом и присоединились к его оценке появления Акима на Урале.

Расходились с соблюдением всех правил конспирации, по двое. Первыми ушли Зеленый и Степан, удалились постепенно и другие товарищи. Артем выходил с Григорием Котовым, за ними следовали секретарь комитета Ольга Двинянинова и Аким.

По привычке подпольщика, выйдя из дома, Артем внимательно огляделся вокруг, но, не заметив ничего подозрительного, двинулся вдоль по улице. Прошли квартал и повернули за угол на другую улицу. В этот момент услышали за собой быстрые шаги и вслед за этим: «Руки вверх!»

Понимая, кто преследует его, Артем тем не менее закричал «караул», делая вид, что испугался нападения бандитов.

Полицейские навели на Артема и его спутников дула револьверов, схватили арестованных под руки и быстро доставили в участок. Были захвачены Артем, Котов, Двинянинова, Трефилов, Мальцев и Аким. Обыск в полиции ничего существенного не дал, при Артеме не оказалось чего-либо предосудительного. Отпустив каждому из арестованных по нескольку оплеух и тумаков, полицейские отвели их в камеру. На допросе полицейскому чиновнику был заявлен протест о том, что арестованных били. Протест был отклонен, пристав заявил: «Этого не могло быть». Из первого же допроса стало ясно, что полиция приняла Артема и других захваченных членов Пермского комитета за «лбовцев», вот почему и раздался приказ: «Руки вверх!» До сих пор неизвестно, кто предал Пермский комитет РСДРП, кто указал место его заседания, кто отдал Артема и его товарищей в руки полиций.

Вооруженное восстание на Мотовилихинском заводе в декабре 1905 года закончилось поражением рабочих дружин. Скрываясь от преследований, многие участники восстания с оружием в руках уходили в леса. Среди этих людей оказался и Александр Лбов. Обосновавшись в лесных землянках, вооруженные рабочие, называвшие себя «лесными братьями», под командованием Лбова начали партизанские действия. Они совершали неслыханные по дерзости и смелости нападения на полицию, совершали экспроприации. Окружающее рабочее население сочувствовало своим товарищам, ушедшим в леса, снабжало их одеждой и пищей.

Кто же был сам Лбов?

Старый большевик Шилов вспоминал:

«Кто такой был Лбов? Как мне известно, раньше служил он в гвардии, выделялся высоким ростом и физическим здоровьем, был смел; деятелен и находчив, не терялся в трудные минуты. Табаку не курил, водки не пил, и в лесу ее мы не видели… В политике разбирался плохо и вообще грамотой не блистал. Был беспартийным. Я ни разу не слыхал от Лбова каких-либо суждений о политическом положении. Что нужно делать было в ближайшее время? Где искать выход из создавшегося положения для него самого и других? Продолжать ли партизанскую борьбу, находясь в лесу на положении затравленного зверя, или выехать куда-нибудь подальше? Об этом как-то не говорили.

Лбов принимал к себе любых людей, преследуемых самодержавием и борющихся против него, независимо от их партийной принадлежности. Он был за революцию вообще. Его отряд служил фактически базой для разных групп и разных предприятий, хотя дисциплину у себя он поддерживал твердую.

Существование такого отряда было еще оправданным, когда казалось, что новый подъем революции, новое вооруженное восстание близко. Лбову сочувствовали, ему помогали. Но постепенно становилось ясным, что пользы от отдельных экспроприаций и террористических актов куда меньше, чем вреда. Лбов не знал, куда идти.