– Потому вы и делаете для гномов все, что они попросят, – продолжил Трикс, не слушая русалку. – Ведь это для вас единственная возможность быть великими волшебницами… правда?

– Неправда! – Русалка от возмущения схватила обкатанный водой камешек и запустила им в Трикса. Но промазала. – А почему тогда научился волшебству Алхазаб? Мы его научили!

– По той же самой причине, по которой получилось волшебство у Халанбери, – ответил Трикс. – Потому что свирепый вождь пустынного племени на самом деле всего лишь большой ребенок. Неученый, не понимающий, как устроен мир… и при этом безоговорочно верящий себе. Только ребенок может поверить, что любое слово становится правдой. Что стоит только захотеть халвы – и она появится…

Халанбери, у которого из рук бесследно исчез кусок халвы, обиженно посмотрел на Трикса.

– Извини, Ага, – сказал Трикс. – Но это правда. Мы, люди, не такие, как гномы, и не такие, как русалки. В нас есть и фантазия, и приземленность. Иногда мы очаровываем себя своими же словами, потому что в каждом человеке до старости живет маленький ребенок. Такие люди и становятся магами. Ну а если человек не верит в себя и в чудеса – то он волшебником никогда не станет. Даже если будет произносить очень красивые слова… они не оживут.

– Значит, ты не сможешь стать таким, как Прозрачный Бог? – спросила русалка.

Трикс покачал головой.

– Нет, не смогу. Я такой, какой я есть. Алхазаб – такой, какой он есть. Он смог научиться вашей магии, потому что увидел, как вы колдуете, – и решил, что это очень просто. А его племя – оно ему верит. И потому любая ерунда, которую говорит Алхазаб, получается. Мне надо подумать, что с этим делать.

– А что делать нам? – печально спросила русалка. – Я… я даже не знаю, получится ли у меня теперь колдовать! Когда ты объяснил, как все это устроено…

– Не знаю, – признался Трикс. – Но, наверное, получится. Просто немножко отдохни и успокойся.

– Мы считали, что мы самые великие волшебницы в мире! – воскликнула русалка. – А ты говоришь, что это лишь потому, что мы ко всему относимся несерьезно, будто дети, и потому, что нам верят гномы!

– Ну и что? – пожал плечами Трикс. – Какая разница, как получается волшебство, если оно получается? Да, вы великие волшебницы! Но только вместе с гномами! На самом деле вы нужны друг другу. Вы умеете фантазировать и верить своим словам. Гномы верят вам и понимают, как на самом деле будет выглядеть и работать то, что вы придумываете! Вместе – вы величайшие волшебники! Порознь – просто гномы без магии и русалки, умеющие наколдовывать простые вещи. Так и оставайтесь вместе! Вы же и так живете рядом и хорошо ладите!

Гномихи и русалка удивленно уставились друг на друга.

– А ведь Трикс прав, – сказала Груя. – Мы все время переживали, что не умеем колдовать. Мы зря переживали! Мы умеем! Вместе с вами!

– Но только не надо рассказывать остальным гномам, почему так происходит, – сказала русалка. – А то магия может расстроиться.

– Мы расскажем только старейшинам, – решила Груя. – А сами уйдем из города – чтобы случайно не проговориться.

– В настоящий поход? – в восторге воскликнула одна из гномих. – Мы увидим другие города гномов? Мы будем торговать с людьми? Может быть, даже подеремся с эльфами?

Груя кивнула.

– Давайте уж вначале не с эльфами, а с Прозрачным Богом, – быстро сказал Трикс.

– Мне очень жаль, что наша магия не поможет тебе справиться с Алхазабом, – грустно сказала русалка. – Он не очень плохой человек, иначе мы совсем не стали бы его учить. Но он очень простой. Очень-очень. И если он считает что-то правильным, то вовсе не задумывается о последствиях… – Русалка грустно потупила взгляд. – Но по крайней мере твой маленький друг тоже научился колдовать!

Трикс посмотрел на Халанбери. И обнаружил, что тот с упоением сосет сахарного петушка на палочке. Смутившись, Халанбери быстро спрятал леденец за спину.

– Так ты и впрямь научился магии! – воскликнул Трикс. – Ну… это дает нам некоторые преимущества! Наколдуй… ну, огненный шар!

– Появись огненный шар, жаркий, страшный и круглый! – воскликнул Халанбери, вытягивая руку.

Ничего не произошло.

– Ты сконцентрируйся, – посоветовал Трикс. – Поищи слова посвежее…

– Сейчас… – Халанбери старательно наморщил лоб. Что-то пробормотал. Потом вздохнул: – Я как-то не очень хочу огненных шаров. Они большие и жгутся.

– А леденец – хочешь? – уточнил Трикс.

– Ага! – просиял Халанбери. – И еще сахарную вату… – Он посмотрел на левую руку, в которой внезапно появился огромный пук розовой сахарной ваты. – Получилось!

– Бесспорное доказательство родословной, – сказала Тиана. – Халанбери, ты весь в князя Дилона, нашего прапрадеда! Он тоже умел наколдовывать только сласти!

– Хочешь орешков в глазури из йогурта? – спросил Халанбери.

Дожидаться, пока гномы соберут боевой скирд, ребята не стали. Всем известно, что сбор скирда дело долгое. Вначале гномы должны почистить доспехи и наточить кирки – на это уходит целый день. На другой день гномы прощаются с родственниками и друзьями, а вечером и ночью пьют пиво. Весь следующий день гномы грустят и отдыхают. И наконец, на четвертый день с утра гномий скирд (не менее сорока и не более семидесяти бород, ведь гномов всегда считают по бородам) выступает в поход.