– Через пять дней, к вечеру, мы с друзьями попытаемся победить Прозрачного Бога в магическом поединке, – рассказывал Трикс. – У нас это не получится. Всех моих друзей Алхазаб возьмет в плен, а меня забросит в пустыню.

– В плен? – скептически спросил Понедельник. – Алхазаб обычно пленных не берет. Мне даже не хочется говорить про то, что он с пленными делает…

– Я знаю, – кивнул Трикс. – Поэтому нам надо напасть на него сразу после того, как он телепортирует меня с поля боя, и до того, как он начнет пытать моих друзей.

– Значит, скирд должен затаиться где-то на поле брани, – деловито сказал Среда. – А то пока мы будем колотить кочевников, пробираясь поближе, уйдет немало времени.

Трикс склонился над большой картой, которую принесли ему гномы, и задумчиво ткнул пальцем в бумагу.

– Вот… Здесь высохшее озерцо… тут растут две пальмы, они ограничивают сцену… Зрители расселись в котловине…

– Интересная инженерная задача, – сказал задумчиво Четверг. – Но озеро упрощает ситуацию.

– Оно высохло… – вздохнул Трикс.

– Ничего страшного. Все равно подземные воды, питавшие озеро, проходят где-то рядом. Мы попросим наших добрых покровительниц… хм… наших сестер по магии, русалок. Они доставят скирд под дно озера. Там мы устроим временную базу, пророем несколько ходов к поверхности и в нужный момент вырвемся из-под земли!

– Вместе с големами? – на всякий случай уточнил Трикс.

– Конечно. Первая и третья оперативно-тактические группы големов уже приданы скирду.

– А вы успеете? – спросил Трикс. – У вас будет всего два дня и одна ночь…

– Успеем, – кивнул Воскресенье. – Ибо мы дали слово, а слово гнома – тверже гранита.

Успокоенный Трикс кивнул. И сказал:

– Я тем временем…

– Мы тем временем! – поправила его Тиана.

– Мы тем временем замаскируемся и проберемся в лагерь кочевников, – решил Трикс. – Скажем, что мы пришли служить Алхазабу. Я так понимаю, что к нему со всего Самаршана приходят, и взрослые, и дети, и мужчины, и женщины. Мы постараемся быть поближе к Прозрачному Богу, и когда он отправит меня, прежнего, в пустыню…

Трикс задумался.

– Ты нанесешь ему коварный удар ассасина? – предположил Вторник.

– Обрушишь на него ужасающее заклинание? – спросил Пятница.

– Вызовешь на честный поединок? – высказал догадку Суббота.

– Пока еще не знаю, – признался Трикс. – Но у меня еще есть время, чтобы над этим подумать. Это должно быть что-то неожиданное и смертоносное… что-то пострашнее боевой метлы или огненного шара.

– Ты учти, – смущенно сказал Понедельник. – Скирд готов умереть в бою, и големы не знают сомнений. Если надо – мы разгоним кочевников до самых краев пустыни. Если потребуется – вступим в бой с магом. Но если волшебство Прозрачного Бога и впрямь так сильно, как говорят, то даже мы, гномы, окажемся ему подвержены.

– Это означает, что вы должны будете разогнать охрану Алхазаба и не дать кочевникам наброситься на меня, – кивнул Трикс. – А с Прозрачным Богом я должен справиться сам.

Старейшины закивали.

– Я знаю, – сказал Трикс. – Не беспокойтесь, пожалуйста. Я не стану требовать от вас невыполнимого.

– Невыполнимого вообще нельзя требовать, – сказал Суббота. – Ни от кого.

– Неправда, – ответил Трикс. – Невыполнимое можно требовать, но только от себя.

Путь на поверхность оказался куда проще, чем спуск. Груя с подругами провела ребят в дальний конец пещеры, где в скальную породу была врезана массивная стальная дверь. Огромные засовы держали ее закрытой.

– Это один из выходов на поверхность, – сказала Груя. – Он не использовался уже тысячу лет… но механизм должен быть в порядке.

Она указала на высеченную в камне надпись:

– А ключ? – спросил Трикс.

Вместо ответа Груя наклонилась и приподняла изящную терракотовую плиту, установленную перед дверью. Под плитой лежал длинный ключ сложной формы.

– Встретимся наверху, – открывая дверь, сказала Груя. – Мы вместе сразимся… и вместе победим!

– Победим! – звякнув кайлами о броню, поддержали ее подруги.

– Спасибо, Груя, – сказал Трикс.

– Спасибо и вам, – кивнула Груя. – Тебе, Умный, тебе, Учтивый, и тебе, Иногда Носящая Белое Платье! Я всегда мечтала увидеть настоящее Белое Платье!