Честно говоря, последнее Трикс придумал, чтобы успокоить Тиану. Но при его словах по верблюдам пробежали всполохи голубого колдовского света, после чего верблюд Трикса повернул голову – и посмотрел на него с удивлением и благодарностью.

– Ты осторожнее колдуй! – прошептала Тиана.

– Я случайно… – покаялся Трикс. – Зато теперь нам зыбучие пески не страшны… Отправимся за оружием?

– Только я мечом не умею сражаться, – призналась Тиана.

– Надо что-то похожее на метлу, – кивнул Трикс. – Но благородное, чтобы Алхазаб был доволен.

– Копье? То же самое, что и метла, только вместо прутьев – стальной наконечник.

– Копье, – согласился Трикс. – Годится!

Оружейную лавку искать долго не пришлось, в лагере их было не меньше, чем загонов с верблюдами. Были тут и роскошные шатры с гордыми вывесками вроде «Самаршанское оружие – лучшее оружие в мире!» или «Самаршанмечторг», были палатки попроще, с надписями: «Кузнец Жамаль – кую под вас на заказ!» или «Оружейник Абуз – тридцать лет на рынке! (с перерывами на обед)». Но Трикс выгреб из кармана остатки денег, грустно на них посмотрел – и направил верблюда к самым дешевым оружейным развалам – там, где ни палаток, ни вывесок не было, только разложенное под легким тентом прямо на песке или старых циновках оружие…

Они остановились возле торговца, который показался Триксу добродушнее остальных – немолодого, плотного, но с немного обвисшей кожей, будто раньше торговец был куда толще, с рыжеватой бородкой, в длиннополом халате и с прикрытой крошечной тюбетейкой головой.

– Ищете оружие, славные воины? – неожиданно мягким голосом спросил торговец.

Трикс кивнул.

– У доброго Вязиля есть все, что нужно, – гордо произнес торговец. – Будь я самым опытным самаршанским оружейником, я посоветовал бы вам… – Он на миг задумался. – Копья. Меч – славное оружие для воина, но он требует большой силы. А копье – ловкости и проворства!

Покоренные тем, что мнение торговца совпало с их собственным, Трикс и Тиана спешились.

– Но я не самый опытный самаршанский оружейник, – неожиданно сказал торговец, помогая ребятам привязать верблюда. – Я самый умный. И поэтому я не посоветую вам копья. Нет! Я не посоветую вам и боевые шесты, и алебарды, и дротики. И мечи, конечно, тоже не посоветую! Нет-нет-нет! Вам не нужно оружие нашего сурового Самаршана. Вам не нужно оружие хитроумных витамантов. Вам не нужно оружие заносчивых жителей королевства. Вам не нужно оружие свирепых северных варваров!

– Так какое же нужно оружие нам? – невольно подхватывая тон торговца, спросил Трикс.

– О, вам нужно оружие дальних и мирных стран! – воскликнул Вязиль. – Тех стран, где растят чай и ездят на слонах, где растят рис и рисуют красивые картинки на рисовой бумаге! Редкие торговцы везут оттуда оружие, ведь страны эти не прославлены среди нас своими победами и завоеваниями!

– Но почему тогда нам нужно их оружие? – удивилась Тиана.

– Да потому, что с ним мало кто умеет обращаться, – усмехнулся торговец. – Ведь и метлы за вашими спинами – не просто метлы, нет? О, мудрый Вязиль узнает боевую метлу среди тысячи обычных метелок! Если вы те самые юноши… – при этих словах мудрый Вязиль как-то очень задумчиво посмотрел на Тиану, и Трикс поспешил заслонить ее плечом… – Да хоть бы и… да и не мое это дело, нет. Если вы те самые воины, что победили на турнире, сражаясь боевыми метлами, так к чему вам копья или мечи? Все знают, как сражаться таким оружием – и против такого оружия! А я дам вам то, против чего не умеют сражаться наши доблестные воины!

– А мы-то сумеем этим оружием сражаться? – спросил Трикс с сомнением.

– Человек, умеющий драться метлой, может взять в руки любое оружие! – торжественно сказал торговец. – Вот… рекомендую обратить внимание… боевые грабли!

Трикс и Тиана изумленно уставились на грабли, лежащие на циновке. С виду грабли были самые обычные.

– Драться, конечно, можно чем угодно, – рассудительно сказал Трикс. – Табуреткой. Вилкой. Ночным горшком. Но чем грабли лучше копья или дубинки?

– Ну как же чем? – возмутился Вязиль. – Смотрите…

Он подхватил грабли и энергично взмахнул ими в воздухе, комментируя свои действия:

– Во-первых, широкая перекладина граблей облегчает попадание в противника. Во-вторых, удар наносится не только тяжелой деревянной частью, но еще и острыми бронзовыми зубцами, прочно закрепленными в грабелине.

– В чем, в чем? – тихо спросила Тиана, плохо знакомая с крестьянским бытом. Торговец на ее слова внимания не обратил.

– В-третьих, грабли позволяют не только ударить противника, но и зацепить его, подтащить к себе… ну и в дальнейшем, как вы сами понимаете, хорошенько пограбить. – Возвращая боевые грабли на место, Вязиль добавил: – Ну и, в конце-то концов, может случиться так, что вы захотите заняться скромным трудом дехканина… А у вас уже будет инструмент!

– Нет, грабли нам не годятся, – покачал головой Трикс. – Спасибо, конечно, но Прозрачный Бог хочет, чтобы мы выглядели достойно и устрашающе. Так что никакого садово-огородного инструмента… оружие из мирных далеких стран нам не годится.

– Постойте-постойте! – замахал руками торговец. – А как насчет вот этого…

Он продемонстрировал ребятам копье с очень широким и длинным наконечником и каким-то рычагом на древке.

– Втыкаете… – Вязиль сделал выпад. – Потом дергаете рычаг и…