Ужин закончился, и все разошлись по своим комнатам. Жена заняла кресло и сидела в нем молчаливая и печальная, не делая попыток завязать разговор. Я лег на кровать и тоже задумался. Ведь знал, что мне постараются отомстить, но отнесся к этому как-то легкомысленно, что ли. Понятно, что сделал большое дело и даже прославился, но заговорщики на меня так и не вышли, а мертвому слава не нужна. А ведь можно было навестить этого отставного коллежского советника до публикации, а не после, но для меня было главным – пропихнуть статью! Почему не сработала голова, и я проявил легкомыслие? Чьей личности я этим обязан? Может быть, обеим? Я-Рогов был старым человеком с большими знаниями и опытом, но мозги уже соображали не очень... Ведь полез же я на того мордоворота! Какой толк от знания приемов, если разваливаешься на ходу! Но девчонка так кричала, что я не выдержал... А молодой князь Мещерский был слишком молод и еще ни разу не был крепко бит ни жизнью, ни даже родителями. И что получилось в результате нашего слияния? Плохо, если я и дальше, как сейчас, буду крепок задним умом. Отец мне подыграл, наверное, потому что никогда не сталкивался в своей работе с мафией и плохо знал, с кем мы имеем дело. Какой-нибудь оперативник из девятого делопроизводства действовал бы совсем иначе. Мысли от собственного поступка, который я в глубине души по-прежнему не считал глупостью, перетекли на сегодняшний разговор с физиком. Что он имел в виду, предлагая мне помощь? Откуда такие возможности у не обремененного знатностью и богатством преподавателя университета? Заговорщики? Может быть, и так, но я не собирался вслепую совать голову в мешок, который кто-то куда-то унесет и неизвестно что с ним потом сделает. Я понимал, что никто передо мной раскрываться не будет, но ведь можно было хоть что-нибудь сказать! В голову по-прежнему ничего, кроме отъезда за границу, не приходило. А тут еще на Ольгу навалилась хандра. Так, что-то моя Вера слишком долго молчит. То пяти минут не может молчать, а теперь такое впечатление, что заснула.

Я слез с кровати, подошел к ней со спины и обнял за плечи.

– Что грустим, малыш?

– Переживаю за свою семью, – тихо ответила она. – Мы с тобой и раньше о многом говорили, но когда ты все вывалил на сестру с матерью, я почему-то сразу поняла, что так на самом деле и будет. И они это поняли и растерялись. Мы увезем твою семью, но моя-то остается! А я их очень сильно люблю. Я для твоих уже родная, хотя мы с тобой женаты всего несколько дней, но все равно буду тосковать по своим. Австралия – это навсегда или очень надолго. Я уже вряд ли когда-нибудь увижу отца, а брата... Если увижу лет через двадцать, это будет уже совсем другой человек. И мне не только страшно их потерять, мне страшно за них. Если знать, что они где-то есть, и у них все в порядке, уже легче жить. Но если империю начнут рвать на куски, они свое дело просто так никому не отдадут! А кто тогда будет считаться с русскими! Я боюсь, Алексей, что их обоих просто убьют! И звать их с собой бесполезно. Не нужна русским чужая сторона, пока совсем не припечет. Нас припекло, а их еще нет, поэтому никуда они сейчас не уедут, а потом будет поздно.

– Ну не такой уж безрассудный человек твой отец, – возразил я. – Драться он будет, это да, но и пути отхода подготовит. Если уж станет совсем невмоготу, он заберет сына и уйдет. Надо ему только дать знать, где мы будем, да так чтобы это нигде не всплыло. Не будут нас разыскивать по всем странам, но если сами дадим о себе знать, тогда отыграются. Нужно получить адрес его доверенного человека, которому можно было бы отправить письмо. И им самим ничего нельзя отправлять, только через кого-нибудь.

В дверь постучали, и когда я открыл, увидел Ивана.

– Вам звонят, князь, – сказал он. – Какой-то ваш друг, который не захотел мне себя называть.

Я прошел в прихожую и взял трубку. Звонил Олег.

– Кто это у тебя на телефоне? – встревоженно спросил он. – Вы там как, целые?

– Пока целые, – ответил я. – А ты звонишь по делу или просто так?

– Я хочу к тебе сейчас приехать.

– К нам сейчас нежелательно приезжать, – нерешительно сказал я. – И охрана уже уехала, да и вообще это может быть для тебя опасно.

– Я сейчас буду! – сказал он и бросил трубку.

– Скоро ко мне приедет друг, – чертыхнувшись про себя, сказал я Ивану. – Это князь Олег Игоревич Гагарин. Когда приедет, скажите мне, откроем вместе.

Олег приехал на машине через пятнадцать минут, и почти тотчас же зазвонил дверной звонок. Не иначе он поднимался бегом, прыгая через три ступеньки. Я на всякий случай спросил, кого принесло, и, услышав его голос, открыл. Друг посмотрел на громилу с пистолетом и изменился в лице.

– У тебя разговор для меня одного или сможешь говорить при жене? – спросил я. – Спрашиваю, чтобы знать, куда тебя первым делом вести.

– Наверное, лучше поговорить наедине, – сказал он, – а потом можно поговорить с Верой.

Олег был на нашей свадьбе и видел жену, но близко с ней не общался. Надо было к нему съездить или пригласить к себе, но я не хотел светить нашей дружбой. А сейчас он примчался сам.

– Чтобы занять кабинет, нужно спрашивать у отца, – сказал я. – Мне этого делать не хочется, поэтому остаются или кухня, или столовая.

– А где ваша Наталья? – спросил он.

– Охранники перед отъездом забрали ее с собой, – пояснил я. – Никого из нас сейчас просто так не отпускают. Слушай, пойдем на кухню: туда сейчас никто не зайдет.

На кухне мы сели за стол, которым пользовалась служанка, и он мне рассказал, из-за чего примчался.

– К отцу сегодня пришел статский советник князь Сергей Михайлович Путятин. Ты его у нас как-то видел. До недавнего времени он был товарищем министра юстиции.

– Выгнали и заменили иностранцем? – попробовал я догадаться.

– А как ты узнал? – поразился друг. – Это же случилось всего три дня назад и пока никому не сообщалось. Отец сказал?

– Не он первый, не он последний, – сказал я. – Кем его заменили?

– Каким-то англичанином. Но я к тебе приехал не из-за этого. Пока он плакался отцу, я был в соседней комнате и в их разговоре не участвовал. Просто они говорили громко, а дверь была неплотно прикрыта. От его отставки перешли к другим делам и стали разговаривать тише, а потом меня позвал отец. Слушай, говорит, в какое дерьмо влез твой дружок Мещерский, и мотай на ус. Не дай, говорит, бог тебе так подвести семью. Лично убью! И с Мещерскими чтобы не знался!

– И что же тебе сказал князь Путятин? – спросил я.