— А это почти две сотни людей каждую неделю, — вставила девушка, идущая за спиной Льва Ивановича.

— То есть даже ночью от бункера можно пройти до дороги иным путем. А там есть место, где можно оставить машину, да? — спросил Гуров.

— При наличии фонаря — легко!

— Ладно, пошли, — согласился сыщик.

Полковнику все это было интересно. Неужели этот умник нашел что-то такое, что прошло мимо внимания полиции и следователя? Гуров шел за Михаилом, иногда оглядываясь на Машу, которая то и дело присаживалась на корточки и собирала в кулачок чернику. Они обошли развалины здания штаба, миновали холмики, которые остались от столовой и казармы батареи боевого обеспечения.

— Вот тут у них была открытая спортивная площадка, — Михаил показал рукой. — Вон там — общий туалет. Видите? Здесь можно спокойно пройти с фонарем даже ночью. А теперь пойдемте вот сюда. Осторожнее, Лев Иванович, тут остатки колючей проволоки в траве встречаются. Машка, не зевай, а то опять будешь пищать, что из-за меня колготки порвала!

Гуров остановился и внимательно посмотрел на кусок проволоки, который сплелся с кустом и торчал вертикально на высоте почти полутора метров. Пожалуй, если в темноте его не заметить, то можно оставить на проволоке не только часть колготок, но и кожи. Он поймал взгляд Михаила. Частный детектив смотрел на полковника полиции с интересом и каким-то непонятным удовольствием.

— Дальше куда? — спросил Гуров.

— А дальше не важно куда, Лев Иванович. Можно вдоль бывшей линии столбов пройти или вот по этой тропе, а через двадцать метров снова принять вправо. Мы все равно выйдем к одному и тому же месту. Пойдемте лучше здесь. Так ближе, только держитесь левее. Там проволоки нет.

Они прошли метров тридцать, и Гуров в самом деле увидел прогал между деревьями, в который была видна лесная дорога, некогда связывающая между собой дивизионы ракетного полка и штабную площадку. Михаил, который шел впереди, вдруг поднял руку, потом сделал два осторожных шага влево и присел на корточки. Гуров воспринял это как призыв и тоже осторожно приблизился к тому месту, которое разглядывал его провожатый.

Это был участок рыхлого грунта. Видимо, здесь что-то вывернули из земли. Может, металлический столб или какую-то иную железяку, которую можно сдать как лом. На краю пятна этой самой рыхлой земли Гуров увидел отпечаток подошвы ботинка.

— Обратите внимание, Лев Иванович, — тихо сказал Михаил. — След сухой, а дождей не было примерно неделю. Если быть точным, то последний из них прошел в этих местах ровно за два дня до убийства Рыбникова. Я специально справлялся на гидрометеорологической станции.

— Значит, след появился тут в ночь убийства, за сутки-двое до него или в любой другой день после.

— Именно. Можно было бы предположить, что след принадлежит не преступнику, а тому человеку, который тут добывал железо. Но эта земля испытала на себе действие атмосферных осадков, а отпечаток на ней появился позже, когда она немного подсохла. Видите вот тут проломленную корочку? А как долго подсыхает земля после дождя в этом сыром климате? Что вы думаете?

— Хитер ты, разведчик, — заявил Гуров. — Пожалуй, ты прав. Минимум пару дней. Цены бы тебе, Михаил, не было, если бы ты тогда же, когда и нашел этот след, еще и снял бы с него слепок.

Михаил молча полез в карман куртки и вытащил листок обычной белой бумаги для оргтехники, сложенный вчетверо. Он медленно развернул его и протянул Гурову. Это был след мягкого полуспортивного ботинка, каким-то образом скопированный с отпечатка, оставленного на земле. Картинка потом уже была размножена на ксероксе. Значит, копия не единственная.

Лев Иванович смотрел на отпечаток следа и отчетливо видел повреждение рисунка подошвы в виде небольшого треугольника или латинской буквы «Y». Он вытащил из кармана свой листок с изображением следа, снятого возле ручья, неподалеку от места аварии на трассе Минск — Пинск. Отпечатки совпадали. Это было видно даже невооруженным глазом.

Гуров протянул оба листка Михаилу и с большим интересом смотрел, как менялось лицо мужчины.

Потом тот внимательно поглядел на Гурова и наконец-то произнес:

— Не ожидал. Что ж, давайте делиться информацией. Где вы нарыли этот след?

— Тоже, знаешь ли, не на площади в центре города. И отметь себе, Михаил, что все ветераны части, приехавшие на встречу, одеты были вполне цивильно. Костюмы или классические брюки и летние куртки, джемпера. А на ногах у всех классические ботинки. А здесь? Это обувь иного рода.

— А это еще не все, Лев Иванович! — Михаил хитро улыбнулся, потом извлек из кармана бумажник, а из него — маленький полиэтиленовый пакетик.

Он чуть потряс пакетиком в воздухе, а потом протянул его Гурову. Там лежала светло-синяя нитка, явно хлопчатобумажная. В памяти сыщика сразу всплыли самые обычные джинсы.

— Откуда это?

— Это, Лев Иванович, я снял с одного из шипов ржавой колючей проволоки на той тропе, по которой мы с вами только что прошли. Кто-то там пропорол себе штанину на уровне бедра. Я прикинул. Получается, что человек моего роста оцарапал бы себе ногу на пару сантиметров выше колена. Невысокий субъект получил бы отметину в районе середины бедра.