— У меня к вам один вопрос: вы могли бы выйти замуж не задумываясь, просто по первой симпатии? Не зная человека! — вдруг неожиданно для себя самого проговорил Гуров.

Дежурная профессиональная деловая улыбка на лице девушки сменилась каким-то жалобно-удивленным выражением. Она наконец-то увидела перед собой не просто абстрактного человека, а довольно симпатичного, зрелого и мужественного мужчину, который задал ей такой странный вопрос.

— Простите?! — Четко очерченные брови девушки чуть шевельнулись. — А вы кто?

— А я старик-лесовик вон из той чащи, — Гуров показал пальцем. — Хожу, задаю вопросы, смотрю людям в глаза и в души, ищу тех, кто еще помнит детство.

Девушка некоторое время смотрела на хитрое лицо незнакомца, а потом вдруг залилась смехом. Смеялась она, красиво приоткрывая ротик и показывая ровные белые зубки. Это был девчачий заразительный смех.

— А если серьезно, то я полковник полиции Гуров. — Сыщик вытащил удостоверение и развернул его перед лицом девушки. — Мне хотелось задать вам пару вопросов о вашем поселке.

— Полковник? — Девушка уже не смеялась, но задорная улыбка все еще не сходила с ее лица. — Лучше бы вы и правда были старичком-лесовичком! Сказка — это так здорово. А родители мне говорят, что я просто никак не повзрослею.

— Значит, как полковник я впечатления не произвожу? — спросил Лев Иванович и улыбнулся.

— Производите. — Девушка вздохнула. — Вполне симпатичный полковник.

— Можете называть меня Львом Ивановичем. А как мне обращаться к вам?

— Элен! Но можно просто Лена.

— Элен? Здорово! — оценил Гуров. — Вам идет.

— Это просто игра еще со студенческих времен. Нас было три подруги, и все звали нас Элен, Ирэн и Вероника. Вот до сих пор дурачимся, когда встречаемся. А что вы, Лев Иванович, хотели у меня узнать?

— Вон там, — Гуров повернулся и показал на бывший дом Ломакина, — некогда жил один мужчина. Звали его Сергей Сергеевич…

— А у него был сын, — с грустной улыбкой добавила девушка, и полковник полиции чуть не поперхнулся от неожиданности. — Помню, конечно. А что случилось? Почему вы их разыскиваете?

— Знаете что, Лена, — Гуров сделал серьезное лицо. — В дом вы меня все равно не позовете, потому что незнакомых людей приглашать к себе нельзя. Мы сами этому всех учим. Я предлагаю пройтись вон до того угла. Там есть вполне приличное кафе, где мы можем посидеть за чашечкой кофе и поговорить.

— Да? — Девушка хмыкнула. — А вы полагаете, что идти куда-то с незнакомым мужчиной гораздо безопаснее? Ну уж нет. Не проведете! Хотите поговорить, тогда милости прошу в мой дом. Кстати, попробуйте-ка прямо сейчас представить себе, как вы будете на меня нападать.

Лена толкнула калитку в заборе, и тут же по дорожке, выложенной красным камнем, к ней рванули два здоровенных черных дога. Таких псов сыщик еще не видел. Разве что в фильме «Собака Баскервилей».

— Заходите, они вас не съедят, — заявила девушка и первой вошла во двор.

В доме девушке и в самом деле бояться было нечего. Кроме двух догов, которые ходили за ней неотлучно, помахивая своими жердеобразными хвостами, во дворе находился молодой крепкий садовник, а еще старик-плотник что-то мастерил. В доме хлопотала кухарка, девушка-горничная громко с кем-то спорила по поводу электропроводки.

— Вот видите, у нас так всегда, — Елена обвела рукой обширный и шумный первый этаж. — Тихо бывает только ночью. Я в этом доме родилась, но с тех пор он стал мал, и к нему приделали чуть ли не половину. С самого начала строительства покоя в нем не стало. Зато весело!

— Шумновато, — согласился Гуров. — Так где мы поговорим?

— Пойдемте в столовую. Там у нас есть бар, если хотите выпить. Но можем ограничиться и кофе. Я, если честно, терпеть не могу казенщины, обожаю пить кофе дома, из любимых чашек.

Они сидели на высоких стульях друг напротив друга и болтали о семейном уюте, пока толстая улыбчивая повариха ставила на стол поднос с чашками кофе, емкостью для сливок и сахарницей. Когда женщина стрельнула глазами на гостя и ушла, Елена снова стала серьезной.

— Сергей Сергеевич Ломакин сейчас живет в другом поселке, далеко отсюда, — начал Гуров свой рассказ, помешивая ложечкой в чашке. — Он возглавляет некий фонд, занимающийся помощью военным ветеранам. Я не могу вам из понятных соображений рассказать все, но скажу, что в этом фонде произошло преступление, связанное с хищением денег. Сумма большая, виновных называть не буду, потому что их определит суд, который все и подытожит. Беда в том, что сам Сергей Сергеевич пропал. Мы не можем его найти. Вот я и хочу отыскать его сына Альберта, с которым он тут жил когда-то.