– Все не поместимся. Дайте нам лучше переночевать, а завтра мы пешком пойдем, но вместе.

– Ваша воля, Сергей. А за раненого не беспокойтесь, присмотрю. У меня тут недалеко знакомый врач живет, в соседней деревне, он поможет.

Выйдя рано утром, отряд двинулся к дому. Домой дошли только к вечеру.

Во время ужина снова началось обсуждение произошедших событий. Сатурн рассказал остальным членам отряда о стычке с пришельцами и о потерянных машинах. Транспорт было жалко, однако факт уничтожения четырех инопланетян как-то поднял настрой людей. Сашка чувствовал настроение людей, и на душе становилось как-то теплее и спокойнее. Даже маленькие победы должны доставлять радость. Мало кто умел радоваться мелочам, а уж в такое время тем более. Хотя вряд ли он тогда осознавал всю важность этой первой победы. Боевой дух отряда поднялся на одну ступеньку, пусть небольшую, но очень важную!

Спустя несколько дней ребята Хромова нашли пару машин вместе с хозяевами в Талдоме, куда часто наведывались узнать новости и взять людей в отряд. Воробей начал подготовку к новому походу за бензином. За прошедшее время капитан часто уходил на секретную базу один, а если и брал Сашку, то запирался один в комнате и, видимо, с кем-то общался по радиосвязи. Сатурн изначально предавался изучению базы и ее содержимого, в особенности нового оружия, но данная забава ему быстро надоела. Однажды Сашка решил напрямую спросить у капитана, с кем он общается, однако тот ответил уклончиво, мол, ищет, с кем можно иметь связь в принципе. И вообще, складывалось ощущение, что капитан все больше уходит в себя. Хотя Сатурн чувствовал, что это только внешнее проявление, на самом деле Воробей что-то скрывает, и эта ноша становится все тяжелее и тяжелее. Сашка вообще очень хорошо чувствовал внутренние эмоции людей, однако никогда не говорил об этом с кем-либо. Не желая лезть до поры до времени не в свое дело, Сатурн более не раздражал капитана расспросами и старался вести себя так, словно бы ничего не происходило.

Еще через два дня новая группа почти того же состава двинулась в поисках бензина по шоссе вдоль канала имени Москвы, только в противоположную от Дмитрова сторону. На этот раз им повезло больше, и буквально через пару часов они обнаружили брошенную, но не разграбленную заправку. Залив бензин во все емкости, что у них были, новоявленные бойцы двинулись домой, надеясь эту поездку провести без приключений. И в тот момент, когда отряд был готов развернуть свою маленькую экспедицию за бензином, на дороге показалась странная процессия из пары десятков машин, сильно разрисованных, с людьми, держащими в руках плакаты с различными приветствиями и призывами инопланетянам забрать их к себе. По всей видимости, это были сектанты-уфологи. Они явно направлялись в сторону пришельцев.

– Чертовы идиоты, сами не понимают, чего хотят. Да и вряд ли рептилии умеют читать по-русски. Наплодила Россия дураков, – не выдержал капитан.

– Предлагаю пропустить их вперед и ехать после. Они сильно привлекают внимание, – почесал голову Сашка.

– Так и сделаем, Сатурн. Одна машина едет на расстоянии видимости этих психов, вторая в двухстах метрах от ведущей. Погнали, ребята.

Так они и ехали в течение часа, пока головная машина вдруг резко не развернулась, проехала метров пятьдесят назад и свернула в лес, давая понять, что впереди их не ждет ничего хорошего. Когда уже машины были в паре метров от дороги, послышались залпы инопланетных тарелок, взрывы машин и крики людей. Пара машин проехала в обратную сторону, но их нагнала одна из тарелок и выпустила десант своих солдат всего в тридцати метрах от места, где укрылись люди из головной машины. Но в этот раз капитан приказал не высовываться. Выживших людей забрали на тарелку и через несколько минут на дороге остались только груды покореженного металла и несколько тел. Подождав еще минут двадцать, отряд двинулся в сторону дома. Остальной путь прошел без приключений.

Через неделю приехал Семен Васильевич с вещами и раненым бойцом. Приехал сразу с вещами, благоразумно рассчитав, что здесь ему будет безопаснее. Через день бойцы Хромова перевезли остальное имущество ученого, а также привезли его друга врача Дениса Степановича Короткова. Численность маленького отряда потихоньку росла.

Вне общения с капитаном и каких-либо дел по нуждам отряда Сашка все больше времени проводил с Аней, одной из немногих представителей молодежи в селе. Она жила по соседству с домами, которые выделило село для отряда. Вечером, после разговоров с Воробьем, Сашка проводил в обществе своей соседки. Трудно было сказать, нравилась ли она Сатурну, но девушкой, безусловно, была интересной. Они могли беседовать до часу ночи обо всем: о жизни, о музыке, о будущем, о прошлом. Аня была девушкой нестандартной: с одной стороны любила чисто женскую одежду типа платья, юбки, терпеть не могла джинсов, брюк, но при этом увлекалась машинами, футболом, в общем, была пацанка в чистом виде. Сатурн чувствовал, что привязывается к этой девчушке и сам на себя за это злился, ибо каждый раз в его жизни эти привязки ничем хорошим не заканчивались. Нет, это сложно было назвать любовью, во всяком случае пока. Просто Сашке надо было чем-то заполнять вакуум общения, но он боялся, что Аня испытывает к нему более серьезные чувства. К ее чести, она никогда не стремилась к разговорам на эту тему, и Сатурн был ей благодарен.

Спустя две недели, в середине мая пришельцы были уже в Дмитрове. Часть жителей села ушла на северо-восток, остались только одинокие и старые. Многие люди приходили и уходили через их деревню. Мародеры же после двух-трех нападений обходили деревню стороной, бойцы Хромова свое дело знали. Экспансия пришельцев, хоть и достаточно вяло, но продолжалась. Весь мир с надеждой следил за китайско-корейским тандемом, так как из других частей планеты вести приходили не самые лучшие.

Привычный утренний распорядок дня Воробья был нарушен появлением дежурного.

– Командир, один из прибывших вчера хочет с тобой поговорить прямо сейчас, – сообщил боец.

– И о чем же он хочет поговорить, да еще так срочно?– осведомился капитан.

– Я не до конца понял, он что-то говорил о своей семье.

– Пусть заходит.

Средних лет мужчина, вошедший через несколько секунд, был низкого роста и с хорошим пивным животиком. Не так давно его любимым занятием скорее всего были посиделки с друзьями в купе с пенным напитком. Сейчас он представлял собой жалкое зрелище: измученные глаза, полные боли, страха и отсутствия надежды, дрожащие губы, осунувшееся лицо говорили сами за себя. Рассказывал он спешно и неуверенно:

– Товарищ капитан, меня зовут Петр Степанович. Я не знаю, готовы ли вы выполнить мою просьбу, но мне не к кому больше обратиться.

– Можно просто Сергей, ни к чему фамильярности, – буркнул Воробей. – Говорите, в чем дело?

– Дело в том, что когда пришельцы атаковали Дмитров, мы с парнями были там и еле спаслись. Спасибо добрым людям, взяли нас на машине и довезли до Талдома…

– Может быть, ближе к делу? – прервал монолог капитан. – У меня много дел.

– Да, да, я понимаю. Просто моя семья – они остались в поселке, а он находится очень близко к Дмитрову. Я прошу вас, помогите мне их забрать оттуда. Один я боюсь туда отправляться.