Петр и его люди рассказывали в мельчайших подробностях то, что они видели у старой ТЭЦ, отвечали на вопросы, рисовали схему расположения объекта и предлагали свои варианты развития событий. С большинством из предложений капитан Орлов был согласен, но все же они с Сашкой настояли на дополнительной совместной разведке. На том и решили. В разведку пошли Кэп, Сашка, Воробей и еще по два бойца от каждого из отрядов. До цели быстрым шагом было около сорока минут быстрым шагом, по словам Петра. По пути бойцы Кэпа с любопытством разглядывали необычное оружие, которым были вооружены люди из отряда Воробья и Сатурна. Солдаты с удовольствием и нескрываемой гордостью демонстрировали своим союзникам образцы вооружения, но на вопросы, откуда это взялось, замолкали и кивали в сторону капитана. Командиры, дабы не скучать в дороге, ностальгировали на тему прошлого: кто как жил, где служил и чем занимался до войны. Оба были кадровыми военными, поэтому общих тем для разговора было достаточно. Единственная тема, которую Воробей с Петром не затрагивали – это текущая война и шансы людей в ней победить. Возможно, настоящий солдат и не должен рассуждать о глобальном, его дело – воевать, независимо от шансов на победу. Было ясно одно: эти люди были полны решимости идти до конца. Все сомневающиеся ушли на север или погибли. Малейший признак неуверенности, и можно списывать со счетов. Народ погибает, когда последний его представитель перестает сопротивляться хотя бы мысленно. За пару километров до объекта все благоразумно замолчали и сосредоточились на внешних звуках, впитывая в себя малейшие шорохи и шелесты, чувствуя приближение к вражеской территории.

Как и рассказывали разведчики Кэпа, на территории завода за полуразрушенным забором возвышалась адская установка, выполненная в форме купола, из которой раз в полчаса выходил поток огненной плазмы, уходивший в атмосферу и растворяющийся там. Жар был такой силы, что было видно, как оплавился кусок крыши здания, близко находящегося к установке. От установки к ТЭЦ тянулась труба. По всей видимости, по ней поступало топливо. Разведчики насчитали восемь рептилий, однако, кто его знает, сколько их могло находиться внутри завода и в окрестностях. Еще раз обсудив детально план нападения, имея перед глазами плацдарм действия, они вернулись к своим людям. Операцию назначили на четыре утра. В связи с этим командиры приказали всем лечь пораньше и выспаться. Но само собой мало кто последовал совету: людям хотелось пообщаться, поделиться друг с другом мнениями, впечатлениями обо всем на свете. Вроде бы один народ, но новые привычки сильно изменили большую часть людей в этом мире. Пришельцы – новое олицетворение татаро-монгольского ига, только в масштабе всей планеты – навсегда трансформировали отношение людей к внеземному разуму и иным цивилизациям. Многие из них сейчас мечтали оказаться одними во вселенной, дабы не познать все ужасы последних трех месяцев, отдали бы все, лишь бы жить прежней жизнью, с ее вечными проблемами, серостью, периодической депрессией, ипотекой и плохим правительством. Большинство прелестей сытной жизни более было недоступно. Воистину «что имеем – не храним, потерявши – плачем».

До сих пор большинству людей происходящее казалось каким-то фантастическим бредом очередного голливудского режиссера. А, может быть, наоборот, это пришельцы, просмотрев земную фантастику про инопланетян, воссоздали образ, способный не только уничтожать физически, но и подавлять морально? Только спасать что-то никто не торопился, в том числе и американцы. Где же вы: Брюсы Уиллисы, Уиллы Смиты, Арнольды Шварцнейгеры? Америка была далеко, как никогда, и мало кто думал, что ситуация с вторжением пришельцев там намного лучше.

В свете еще не вставшего высоко солнца сборный отряд сопротивления взял в полукольцо территорию завода, точнее, ту ее часть, где располагалась установка. Часть людей прикрывала тыл, чтобы не дай бог подпустить рептилий к атакующим извне. Самая ответственная часть была у двух бойцов с ракетницами. Основной целью была установка, а не рептилии. Времени на отступление будет не так много, ведь на помощь рептилиям прибудут боевые тарелки пришельцев. Проблема была в том, что установку и забор разделяло довольно-таки приличное расстояние, когда точность играла большую роль. Выйти же из-за укрытия означало подвергнуть ракетчиков опасности. Но другого выхода нет, и шанс будет только один. Вряд ли инопланетяне дадут сделать хотя бы два залпа по охраняемому объекту.

Было решено провести отвлекающий маневр с другой стороны электростанции. Капитан взял эту задачу на себя, захватив с собой троих бойцов. Пока Воробей будет отвлекать пришельцев, ракетчики под плотным прикрывающим огнем должны подобраться на приемлемое расстояние для выстрела и произвести пуск.

Услышав взрыв гранаты, пять пришельцев, не сговариваясь, покинули поле зрения нападающих, убежав на звук. Хромов отметил про себя эту их особенность. Для него, кадрового лейтенанта, подобное поведение в бою при охранении важного объекта было бы неприемлемым и губительным. Еще при учебе в академии ему вдолбили, что война – это ни кто кого перестреляет, а кто кого передумает. Спустя несколько секунд, грянул залп из разномастного оружия по оставшимся рептилиям, сходу уничтожив пару инопланетных тварей. Это послужило сигналом ракетчикам. Двое бойцов с РПГ за спиной рванулись через забор к установке. Часть отряда последовала за ними, чтобы прикрыть при отступлении. Пробежав оговоренное расстояние, ракетчики приготовились к залпу. Но тут случилось непредвиденное: из здания завода выбежало еще несколько пришельцев в сопровождении странного устройства, похожего на робота, размером со слона. Передвигалось оно медленно, но было хорошо бронировано и снабжено огромной силы оружием, разрушающим все на свете. Небольшая заминка, вызванная появлением инопланетного подкрепления, привела к тому, что первого ракетчика сразу убило, второй успел выпустить ракету, но попал не в установку, а в ворота завода. Прежде чем его ранили, своим залпом он смел пару пришельцев и поднял много пыли, затрудняя ведение боя обеим сторонам.

Не спрашивая никого, Сашка с ходу метнулся через забор и лихо рванул в сторону установки. Пока пыль рассеялась, он успел добежать до ракетницы. Робот и выжившие пришельцы почти тут же переключились на него. Действовать надо было как можно стремительнее. По-пластунски подобравшись еще на пяток метров, Сашка выпустил заряд и попал точно в центр тепловой установки. Раздался оглушительный взрыв, и Сатурна обдало горячим воздухом! Противника снова накрыло облако пыли. Воспользовавшись удобным моментом, Резцов подбежал к раненому ракетчику, ухватил его за шкирку и что есть силы потащил к забору. Выстрелы пришельцев и робота почему-то уже не пугали его, хотя Сашка их даже не слышал, порядочно оглохнув от этой канонады. За десять метров до забора раненого подхватило двое прикрывающих бойцов. Сатурн вздохнул с облегчением и уже свободно продолжил путь до забора. Вдруг что-то рядом громыхнуло, и Сашка потерял сознание…

Очнулся он только к вечеру. Жутко болела голова. Минут пять сознание синхронизировалось с глазами. Мозг отказывался адекватно воспринимать визуальную информацию. Сразу вспомнился первый день вторжения, когда Резцов очнулся в разбитой электричке, не понимая, что произошло. Память мгновенно провела аналогию, пытаясь выдать логически завершенную картину.

– Неужели все это был сон, жуткий и ужасный сон? – вслух размышлял Сашка. – А нет, не сон, – сказал он, увидев входящего Воробья.

– Лежи, Сатурн, – улыбаясь, сказал капитан. – Ты итак сделал больше, чем от тебя требовалось.

– Чем все закончилось? – спросил Сашка. – Я ничего не помню после того, как добежал до забора?

– Да, хорошо тебя долбануло, думали, все, хана герою, долго ты без сознания лежал, – ответил капитан. «Слон» попал прямо в забор перед тобой, тебя обломком по голове ударило и вырубило.

– Какой еще слон? Ничего не понимаю, – вслух размышлял Сашка.

– Это так робота наши ребята прозвали. Крепкий, зараза, да еще и с мощной пушкой. Сколько ни попадали – все без толку оказалось, огнестрельное оружие его вообще не берет, а у лазеров мощности маловато будет на таком расстоянии. Да и в упор не факт что завалим. А ты молодец, все тобой восхищаются. Лихо ты рванул к ракетнице да еще и попал точно в цель.