У некоторых команд, таких, как

и , есть флаг , который заставляет их завершить выполнение с определенным кодом, но подавляет вывод. Оператор языка запускает команды в зависимости от кода завершения некоторой команды, а именно:

Местоположение символов перевода строк очень важно:

, и распознаются только после символа перевода строки или точки с запятой.

Оператор

всегда запускает команду (условие), тогда как в операторе сопоставление с шаблоном производится самим интерпретатором. В некоторых версиях UNIX, включая System V, является встроенной командой интерпретатора, поэтому и будут выполняться так же быстро, как и . Если — не встроенная команда, то операторы более эффективны, чем операторы , и следует использовать именно их для поиска шаблонов;

выполняется быстрее, чем

Медленнее, если test не встроенная

Это одна из причин, по которой в языке

иногда для проверки условий применяются операторы , хотя в большинстве языков программирования использовались бы операторы . С другой стороны, с помощью оператора непросто определить, имеется ли право доступа к файлу на чтение; здесь предпочтение следует отдать команде и оператору .

Итак, теперь мы готовы воспользоваться первой версией команды

, которая выведет сообщение о том, какой файл соответствует команде:

Проверим ее:

Сделаем ее выполняемой

Первый оператор

осуществляет контроль ошибки. Обратите внимание на переключение в команде , которое выполняется для того, чтобы сообщение об ошибке не пропало в программном канале. Встроенная команда интерпретатора может использоваться для передачи кода завершения. В нашем примере передает код завершения в ситуации, когда команда не выполняется, — в ситуации, когда файл не удалось найти, и — в ситуации, когда файл найден. Если нет явного оператора , кодом завершения командного файла является код завершения последней выполняемой команды.

Что произойдет, если в вашем текущем каталоге есть программа под именем

? (Мы предполагаем, что не является встроенной командой.)

Сделаем поддельную команду test

Сделаем ее выполняемой

Попробуем which теперь

Неудача!

Вывод: требуется больший контроль. Можно запустить команду

(если нет команды в текущем каталоге), чтобы определить полное имя для и задать его явно. Но это не лучшее решение, поскольку команда может присутствовать в различных каталогах в разных версиях системы, а команда зависит от и , так что необходимо указать и их полные имена. Можно поступить проще — установить значение в командном файле так, чтобы поиск команд осуществлялся только в и . Конечно, это возможно только в команде , причем прежнее значение следует сохранить для определения последовательности каталогов при поиске.