И генерал громко захохотал, потому что вспомнил, как смешно убегали от акулы людоеды.

И так он заливисто и заразительно хохотал, что рассмеялся и Краснобаев. И даже попугай издал какой-то звук, похожий на смех.

Пятница посмотрел на них, посмотрел, потом его рот расплылся в улыбке, и он тоже стал смеяться. Смеялся он, потому что было смешно, а еще потому, что понял он, что попал к хорошим людям, рядом с которыми ему будет хорошо.

Вот таким самым невероятным образом у Бочкина и Краснобаева появился Пятница. Рассказать кому, не поверят.

А уже через неделю оба они, и Краснобаев, и Бочкин уже и жизни своей не могли представить без Пятницы.

Мальчик оказался веселым и смышленым малым. Он очень много что умел и много знал того, о чем наши герои понятия не имели. Он знал, как в песке находить черепашьи яйца, очень питательные и вкусные, ловко лазил по деревьям и срывал лакомые плоды, острым копьем ловил в море рыбу. Сделал себе бумеранг и лихо охотился на птиц.

С бумерангом даже забавная история вышла. Пятница почему-то бочкинского попугая невзлюбил. Видимо ревновал его к генералу. Может быть, даже завидовал, что Бочкин с ним тоже никогда не расстается и все время на плече носит.

Решил он, поэтому свой бумеранг на попугае испытать. Дождался, когда он на пальму взлетел, чтобы финик сорвать. Прицелился и кинул.

Но попугай тоже дураком не был. Быстро заметил, что в него какой-то подозрительный предмет летит, увернулся и тут же на плечо к Бочкину уселся, потому что считал его для себя самым безопасным местом.

Ну а бумеранг ведь как устроен? Он ведь если сразу жертву не достигнет, то не в руки к хозяину летит, а пытается догнать ее, то есть до конца свой долг выполнить. Хитрая штуковина.

Увидел бумеранг, что жертва недалеко улетела и к ней. А то что, на плече у генерала она, ему все равно. Какое ему дело до генерала?

Так что вместо попугая бумеранг Бочкина прямо по голове треснул. Треснул и к Пятнице вернулся.

Упал Бочкин, а над ним попугай летает, жалобным голосом кричит:

— Бочкин! Бочкин! Бедный Бочкин!

Пятница испугался, заплакал, подбежал к Бочкину, за плечи его начал трясти. Попугай тоже крыльями на генерала машет, ветер навивает.

Открыл глаза Бочкин и со стоном спрашивает:

— Что это было?

Пятница заплакал и честно ему все рассказал. Затем низко голову опустил, ждет, какое ему наказание будет. Думает, что сейчас его выдерут.

Только Бочкин никогда в жизни детей не обижал, ни своих, ни чужих.

— Раз ты моего попугая хотел убить, такое тебе наказание назначаю. Будешь каждый день его купать, кормить, чистить. Ухаживать, значит. И мне на плечо сажать.

Ничего не поделаешь. Пришлось Пятнице нянькой попугаю стать. Сначала он с неохотой за ним ухаживал, но потом привязался к птице и даже ее полюбил не меньше Бочкина.

А как же иначе? Друзья друзей тоже друзьями должны быть, а не врагами. Закон дружбы.

В принципе хорошим он оказался мальчишкой. Пятница.

А по вечерам, когда на небе появлялись звезды, и уставший за день шуметь океан успокаивался, он развлекал своих новых друзей. Дудел в раковину, пел туземные народные песни, и рассказывал удивительные истории.

Так что жизнь с появлением Пятницы круто изменилась в лучшую сторону. Краснобаев и Бочкин сразу забыли про тоску и по вечерам не грустили, а размышляли все вместе, чем они займутся на следующий день. Будут ловить рыбу, или плести сеть, поднимутся на гору и попробуют поймать козу с козлятами, или отправятся в лес на кабанью охоту. Теперь два взрослых думали не о себе, а о ребенке, которого им послала судьба. Забота о нем придала глубокий смысл их существованию.

— Мы отвечаем за Пятницу, — говорил генерал Краснобаеву. — И просто обязаны вырастить из этого дикаря органическую личность, честного гражданина и хорошего солдата. Твоя задача, научить его читать и писать, а то парень уже почти взрослый, а совершенно неграмотный.

— Хорошо хоть русский язык знает, — вздохнул Иван Иванович.

— Не перебивай, когда твой командир говорит!

— Есть!

— Математику знаешь?

— Знаю.

— Значит, научишь его математике. Еще чего ты знаешь?

— Да все помаленьку. Историю, географию, физику, химию. А что?

— Вот ты и будешь всему этому учить нашего Пятницу. Чтобы мне к утру представил программу на утверждение.

— А вы, товарищ генерал? Вы чему его будете учить, если все мне достается?