— За меня не переживай, Краснобаев. Я его главному учить буду. Я его жизни буду учить, а еще политграмоте.

Стали они Пятницу разным наукам учить. Мальчишка оказался смышленый, все на лету схватывал. За один день весь алфавит выучил, за неделю таблицу умножения. Краснобаев и Бочкин нарадоваться не могли успехам своего ученика.

— Приедем домой, — мечтал Бочкин, — я его в школу отдам. В самую лучшую в городе. В гимназию. Очень он умный. А потом в летное училище определю, в военное. Будет он летчиком.

— Будет! — радовался Краснобаев.

Пятница очень привязался к своим новым друзьям. Когда он у себя на острове жил, никто из взрослых на него и внимания не обращал. Одни, потому что просто не замечали детей и считали ниже своего достоинства с ними общаться, другие, потому что боялись, что это не понравится толстому и злому Мганге. Поэтому мальчик всегда чувствовал себя одиноким и никому не нужным. А тут двое взрослых солидных мужчин с ним на равных себя ведут, и не только играют с ним, но и охотятся вместе, работают, развлекаются и даже учат.

Особенно он к Бочкину привязался. С первого же дня не отходит от него ни на шаг, любое желание генерала выполнить норовит.

— Ты, великий вождь! — говорит.

— Это почему? — удивляется Бочкин.

— Потому что самый толстый, — отвечает Пятница. — Даже толще Мганги. И голос у тебя громкий. И воин Краснобаев тебя слушается. И Пятница слушаться будет. Пятница тоже воином хочет быть.

Генерал смеется, а видно, что ему приятно, что мальчик говорит. Он от гордости даже толще становится. Кому не нравится, когда его хвалят?

А Пятница рад стараться.

Хочет, к примеру, Бочкин пить, а Пятница уже тут как тут с половинкой кокоса.

— Пей, Василий Митрофанович!

Сначала он, как и Краснобаев его «товарищем генералом» звал, потом узнал, что у него имя и отчество есть, стал только так и называть, потому что длиннее и солиднее.

Наловит рыбы, самую большую Бочкину несет. Ночью даже хотел мух от него отгонять, но тот не позволил. Заругался:

— Ты что же это? Слугой что ли хочешь моим быть, Пятница? В нашей армии слуг нет. И я тебе не царский генерал! Мне денщик ни к чему! Ты же сын полка, а не служанка какой-нибудь.

Пятница расстроился:

— Не ругай Пятницу. Пятница как лучше хотел!

Бочкин смягчился, погладил его по голове:

— Ладно, ложись спать.

— Не хочу спать. Хочу тебя охранять.

— Кому сказано спать? Быстро выполнять приказание!

— Есть спать! — И Пятница сразу захрапел.

— Вот так лучше будет, — улыбнулся генерал. — А то возьму ремень и всыплю по первое число.

— Василий Митрофанович не всыплет, — сквозь сон говорит Пятница. — Василий Митрофанович добрый вождь.

Постепенно и сам Бочкин к мальчику так привязался, что без него и минуты пробыть не может.

— Пятница, где ты? Пятница, не заплывай далеко! Пятница, не заблудись в лесу! Пятница, на крокодила не наступи! Пятница, слезь с пальмы! Опять он куда-то подевался! Краснобаев, где Пятница? А ну, поищи его!

И попугай, который у него на плече чуть не поселился, тоже вместе с ним то же самое кричит:

— Пятница, руки перед едой помой! Пятница, зубы почисти!

Только и были слышны их крики на весь остров.

А Краснобаеву труднее стало сразу за двумя уследить. То он генерала ищет, по всему острову бегает, то Пятницу, то обоих вместе. За день так измается, что к вечеру еле ноги передвигает. А Бочкин и Пятница над ним смеются за ужином:

— Что же ты, так медленно ешь?

Так проходили день за днем, неделя за неделей. И хотя жизнь с Пятницей была намного веселее, чем до него, Бочкин и Краснобаев опять по дому тосковать начали.

— Что же это? Ни корабля нет, ни самолета! — вздыхали они. — Ни даже воздушного шара. Неужели мы так на всю жизнь на этом острове и останемся?

Очень за них Пятница переживал.

— Зачем так расстраиваться? — удивлялся он. — Тут так хорошо! Солнце светит. Кокос растет, рыба плавает, банан поспевает, вода теплая.

Сам Пятница был у себя дома, со своими новыми родителями. Ему тосковать не пристало. Но когда взрослые начинали грустить, становился печальным и он.

— Послушай, Пятница, — однажды спросил мальчика Краснобаев. — А воины твоего острова на лодках далеко плавают?