– Может, это Бог? – тихо спросил Женя Катю.

– Ты ошибаешься, ребенок. – Сфинкс слышал все. – Я не Бог. Я центр вселенной. Я та пружина, которая заставляет живое жить. Бог – это, наверное, тот, кто создал меня и заставил управлять жизнью. Где-то живет белый сфинкс. Он управляет смертью. Его тоже создал Бог. Я жизнь, он смерть.

– Говори, что ты хочешь сказать мне, – потребовал Крис, которому надоела непонятная болтовня сфинкса.

– Ты нетерпелив, – ответил тот. – Не торопись. Жизнь не вечна, так же как не вечна смерть. Ты придешь к смерти, и она встретит тебя.

– Не пугай и не тяни, сфинкс. Говори свои загадки, – потребовал Крис.

– Загадки? Кто говорил, что я тебе буду загадывать загадки? Нет, загадку должен загадать мне ты.

– Я?

– Ты. И если я с трех попыток угадаю, то мои глаза превратят вас в камень.

Крис задумался. Сфинкс смотрел на него безмолвно и не шевелился. Только глаза его светились и напоминали море в плохую погоду. Мальчик посмотрел в эти все знающие глаза и спросил:

– Я должен знать ответ?

– Не обязательно. Один вопрос ты уже задал. Будь осторожен, маленький человек.

– Как задал? – возмущенно воскликнули Катя и Женя. – Так нечестно!

Сфинкс даже голову не повернул в их сторону. Он ждал, что скажет Крис.

– На что похожа душа?

– Не думай, что только ты и твоя подружка видели души людей. – Сфинкс встал на лапы и расправил крылья. От него снова повеяло холодом. А пустота приблизилась еще на два шага.

– Крис! – крикнула Катя. – Мы пропали!

– Не мешай ему, – стал просить Женя.

– Синий цветок, вот на что похожа душа твоего названого брата, – сказал сфинкс, – твоя душа и души людей. Я разгадал твою вторую загадку.

Крис напрягся и сжал кулаки. Он уже придумал третий вопрос и теперь решал, задать его или нет. Или еще подумать. Он оглянулся на друзей, и сердце его сжалось от тоски. Себя он не жалел. Но от его слов зависела их жизнь. Мальчик не стал больше ждать.

– Если ты управляешь жизнью и утверждаешь, что ты и есть жизнь, то скажи, как выглядит тот, кто создал тебя. Кто твой Бог?

Сфинкс окаменел. Дети почувствовали, как от него разливается тепло и оно растапливает пустоту. Глаза его стали светлее, и свет в них зажегся золотым огнем.

– Я не знаю, кто меня создал и как он выглядит. Это единственная тайна, которая мне не подвластна. Как ты узнал про нее?

– Ты сказал, что Бог – это, НАВЕРНОЕ, тот, кто создал тебя. Когда говорят НАВЕРНОЕ, то скорее всего не знают то, про что говорят НАВЕРНОЕ.

– Ты умен. Спас себя и друзей. В награду я не только покажу вам дорогу отсюда, но и скажу кое-что. Один синий цветок, который не смог покинуть тело, вырвался в жизнь. Он смерть и поэтому боится жизни. Приблизьте свои глаза к моим, я наполню их жизнью. И оружие свое подставьте. Ты, девочка, подойди поближе, потому что твое оружие – самое сильное, и в нем уже есть жизнь. Тебе придется дать смерти бой. Не могу сказать, на чьей стороне будет победа, но знай, что то, что уже спасло тебя, поможет и в этом бою.

Дети стояли под золотым взглядом сфинкса и чувствовали, как они наполняются жизнью. Это лучшее чувство на свете. Самое великое блаженство.

– Хватит, – сказал сфинкс. – Теперь идите. Мои глаза укажут вам путь.

Золотые лучи ворвались в пустоту, в один из коридоров, и желтая тропинка зажглась красным огнем. Ребята поняли, что это и есть дорога к выходу. Они пошли по ней и скоро вышли из пустоты наружу.

И сразу тропинка погасла, а пустота пропала, словно ее и не было. Лишь легкий туман остался на ее месте. А друзья оказались в воде. Они стояли в воде по колено. Вода была везде. Впереди и сзади, справа и слева. До горизонта. А вместо дна гладкий мрамор. Ничего не оставалось делать, как брести по воде.

Прошел час утомительного пути по воде. Дети устали. И вот впереди показались фигуры, похожие на людей. Ребята оживились и прибавили шагу. Но когда они разглядели эти фигуры, то сразу остановились. Это были статуи. Двенадцать каменных статуй. И Катя не сразу догадалась, что это братья Криса, а когда поняла это, то увидела, что ее друг уже бежит к ним. Она поглядела на брата и увидела, что тот тоже понял, в чем дело. Не сговариваясь, брат и сестра побежали за другом. Они догнали его в последнюю секунду, когда Крис уже протянул руку к первому брату. Катя и Женя повисли на этой руке и повалили Криса в воду.

– Не трогайте меня! – в безумном отчаянии закричал Крис. – Это они! Мои братья.

– Крис, миленький! – кричала Катя, когда они с Женей удерживали его и не давали приблизиться к статуям. – Не трогай их, ты тоже окаменеешь!

Но Крис не слушал ее. Он вырвался, оттолкнул друзей в сторону и снова поднялся, чтобы коснуться братьев. Им овладело какое-то безумие. Катя снова кинулась на него с плачем и со слезами. Крис снова отшвырнул ее в сторону.

– Крис! – Катя не могла поверить, что Крис, преданный и спокойный Крис, так поступил с ней.