– Не говори мне, что значит для меня Ханна. Ты, ублюдок! Убирайся из моей жизни и держись подальше!

Внезапно она увидела женщин из своего офиса, наблюдающих за ними из окна «Близких друзей». Конечно же, они все видели. Ее жизнь снова рухнула.

Она развернулась и побежала.

О Джерри ей рассказала ее мать. Вероника приезжала навестить ее на прошлое Рождество. Она знала, что рискует, позволяя себе контакты с прошлой жизнью, но она не хотела вечно жить в страхе.

Дом был темен, когда она приехала. Сперва она решила: что-то коренным образом поменялось: что мафия, или Призрачные кулаки, или Глобальные игры и развлечения захватили и закрыли это место. Она позвонила в колокольчик и через минуту услышала голос Миранды из динамиков над входной дверью.

– Да? Кто это?

– Мама, это я. – Она звонила ей неделей раньше, предупредив о приезде. – Ты меня видишь?

– Вероника? Это действительно ты?

Дверь открылась. Вероника вошла, неся сумку, полную подарков. Миранда обняла ее.

– Прости, дорогая. Просто ты…

– Я знаю. Я изменилась.

У них был рождественский ужин: индейка в чесночном соусе с рисом и снежными шариками. Китайская еда была настолько восточной, насколько это нравилось Миранде как шеф-повару. Настоящая японская кухня Ичико ужасала ее. За столом собрались только они: Миранда, Корделия, Ичико и Вероника.

– Почти все, кого ты знала, уехали, – сказала Миранда. – Мелани – переводчица в ООН, можешь себе представить? Адриенн делает витрины в Бергдорфе. Все достойно устроились, и все посылают открытки на Рождество. Но мы до сих пор принимаем по два-три звонка в неделю от клиентов, которые не слышали о том, что бизнес закрыт.

– Они держат меня тут, чтоб я помогала им с арендной платой, – сказала Корделия.

– У нас достаточно денег, и больше нам не нужно, – ответила Миранда.

Корделия пожала плечами. Теперь у нее была короткая стрижка, очень деловая.

– Позволь мне хотя бы притворяться, что я приношу пользу. У меня есть деньги, чтобы бездельничать, но теперь я продюсер. После того как Боба убили, все в Глобальных играх и развлечениях получили повышение.

Вероника постаралась не показать своей вины. Она обернулась к Ичико.

– Ты сказала Фортунато? О том, что закрываешь бизнес?

– Я писала ему, но не получила ответа. Я пишу ему так часто, но всегда одно и то же. Письма не возвращаются, но и ответа нет. – За горечью Вероника рассмотрела, как Ичико устала. Бизнес был единственным, что поддерживало ее все эти годы. Вероника спросила себя, как долго она продержится без него.

Миранда говорила о Линде и Орландо. Брак, казалось, готов был распасться.

– Надеюсь на это, – сказала Миранда.

– Мама! – в шоке воскликнула Вероника.

– Ты была права насчет него, – ответила Миранда. – Он ни на что не годится. Ей лучше будет сбросить этот балласт.

– Передай, что я люблю ее, о’кей? Я очень хочу ее увидеть.

– Может быть, тебе стоит с ней повидаться. Думаю, она будет рада.

Это была идея. Было бы здорово снова увидеть старый дом. И исправить отношения с Линдой. Снова стать друзьями. Она взяла себе еще индейки.

– А как насчет Джерри? – спросила она. – Есть от него известия?

Ичико и Миранда переглянулись.

– В чем дело, мама? Что вы мне не говорите? – Миранда посмотрела на свою пустую тарелку. – Джерри когда-нибудь рассказывал тебе о своих… э… особых способностях?

Вероника подумала, что видела все способности Джерри и они были довольно посредственны.

– Ты о чем?

– Этого я и боялась..

– Мама, не томи уже.

– Просто, когда все так обернулось в последние дни, об этом даже не хочется говорить… видишь ли, детка, Джерри туз.

– Ты шутишь, Джерри? Он никогда не говорил мне.

Конечно же, он и не стал бы. Джерри хотел, чтоб она любила его за то, кто он есть, как он сам ей однажды сказал.

– Прошлой зимой, примерно в то же время… как случилось все это дело с Ханной, он был здесь. – Миранда вспыхнула, очевидно, жалея, что произнесла имя Ханны. – И тут были кое-какие люди из Призрачного кулака, угрожавшие нам. Он… Я не знаю точно, что он сделал, но у него появилась эта способность менять свой облик. Все в своем облике. Он превратился в Фортунато. Сделал кожу темной, весь стал гладким и ровным, ну, ты знаешь. Такой же лоб.