– Джерри, – голос звучал расстроенно.

Он быстро обернулся. Вероника потянулась, схватив Бэт за руку. Прикованная к постели женщина притягивала Бэт к себе. Бэт вывернулась и подвернула руки Вероники под ее собственное тело. Джерри выпрыгнул из-за стола и подскочил к постели. Веки Вероники вздрогнули и открылись.

– Вероника, это Джерри, – он убрал влажную прядь волос с ее глаз.

Вероника сглотнула и медленно обвела взглядом комнату. Она долго и пристально посмотрела на Бэт.

– Надеюсь, ты не вышла за него замуж.

Бэт сжала ладонь Вероники и поднесла к ее сухим губам чашку с водой.

– Как только ты сбиваешь их с ног, сестрица, они продолжают волочиться за тобой дальше.

– Ужасно себя чувствую, – сказала Вероника.

– Зато я теперь чувствую себя лучше, – Джерри улыбнулся.

– Девчонки Лэтхема должны были меня убить, – сказала Вероника. Она бросила взгляд на Джерри. – Полагаю, ты меня спас.

Джерри пожал плечами.

– Я просто не мог позволить им убить тебя. Ты бы сделала для меня то же.

Вероника закрыла глаза.

– Конечно. Как долго я была в отключке?

– Лэтхем? – Бэт схватила руку Вероники. – Эдвард Сен-Джон Лэтхем? Он сделал с тобой это?

– Фактически это сделала Зельда, – сказала Вероника. – Он просто отдал приказ, как обычно.

Бэт подняла взгляд на Джерри.

– И ты знал?

Джерри кивнул.

– У меня были причины не говорить тебе.

– Кеннет. Это был Лэтхем, да? – Она закрыла рот руками.

Джерри приобнял ее за плечи.

– Да, я знал, что он за этим стоит, но не мог ничего доказать.

Бэт поднялась, качая головой.

– Ты должен был сказать мне. Ты знаешь, что должен был. – Она неуверенно бродила по комнате. Джерри смотрел на нее.

– А что насчет меня? – Вероника попыталась сесть, но упала на спину.

– Ты пока остаешься здесь, – ответил Джерри. – Мы поговорим позже.

Джерри догнал Бэт на лестнице. Он схватил ее за локоть.

– Прости. Я просто не хотел ранить тебя.

Она развернулась к нему. Глаза ее были полны слез.

– Ты думаешь, это не ранит? Мой муж убит, а ты не считаешь, что у меня есть право знать всю правду.

Плечи Джерри поникли. Его взгляд стал острым.

– Если я все испортил, сожалею. Мы оба знаем, какой у меня послужной список из сплошных ошибок. Но ты понятия не имеешь, насколько безумен Лэтхем. У него едет крыша, и с каждым днем все сильней.

– А как же полиция? – Бэт промокнула глаза.

– Существуют хорошие полицейские, но ты никогда не знаешь, кому можно верить. Если кого-то можно подкупить или запугать, Лэтхем сделает это. Если нет, просто убьет. Как Кеннета. – Джерри опустил взгляд. – Я клянусь, я достану Лэтхема и заставлю ответить за все. Я следил за ним месяцами, я знаю его привычки, образ мыслей. – Джерри сжал кулак. – Однажды я видел его в прицеле моей винтовки, но просто не смог нажать на спусковой крючок. Кто знает, сколько людей были бы сейчас живы, сделай я это.

– Ты не убийца, Джерри, – Бэт взяла его за руку.

Он посмотрел на нее, прямо в глаза.

– Нет. Убийца. Как и все мы. Просто иногда требуются чрезвычайные обстоятельства, чтоб разбудить это в нас. Я должен его убить.

Бэт покачала головой.

– Ради обещания, данного тому, кто никогда не узнает, что ты сдержал его?

– Нет. Потому что иначе он достанет меня первым. Зачем ты думаешь все эти меры предосторожности? Он явится за мной рано или поздно.

– Поехали со мной в Чикаго, – сказала Бэт. – Мы можем начать все заново там. Если ты выступишь против Лэтхема, он убьет тебя. Поверить не могу, что не вычислила всего этого раньше. Кому еще нужна была смерть Кеннета?

– Это очевидно, только когда все уже знаешь. – Джерри смахнул слезы с глаз. – Не важно, куда я поеду, он меня найдет. Основательность – это слово полнее всего описывает Сен-Джона.

– Не заставляй меня умолять тебя, Джерри. Если ты попытаешься, тебя просто убьют.

– Не думаю. – Он попытался говорить уверенно. – Теперь я могу рассчитывать на помощь Вероники. Если мне удастся убедить ее помочь. С убийцами Лэтхема, дышащими ей в спину, это будет нетрудно.

Бэт в изумлении открыла рот.

– Да она едва двигается, Джерри. Нет никаких шансов, что она сгодится для драки.

– Она туз. Тузы быстро выздоравливают, – сказал он. – Поверь мне.

Большинство своих личных звонков Лэтхем делал среди ночи. Джерри засел в здании напротив офиса Лэтхема, ожидая момента. Обычный телефонный жучок могли заметить, так что Джерри даже не стал искать ничего подходящего. Но у Лэтхема был радиотелефон, работавший на определенной частоте. Это заняло время, но Джерри выяснил, что это за частота и как к ней подключиться. Большинство информации, имевшейся у него, он получил из таких вот ночных прослушиваний.