В настоящем труде должное внимание уделено освещению узловых проблем исторического прошлого украинского народа, в том числе истории Древнерусского государства (Киевской Руси) — колыбели трех братских народов. Многочисленные археологические и письменные источники убедительно свидетельствуют о том, что возникновение Киевской Руси было закономерным следствием формирования классового феодального общества у восточных славян.

В «Истории Украинской ССР» показано, что уходящая в глубь веков экономическая и политическая общность России и Украины, единство развития культуры русского и украинского народов ведут свое начало со времени существования древнерусской народности — единого корня русского, украинского и белорусского народов. Эти исторические факторы определили характер процесса формирования русской, украинской и белорусской народностей (XIV–XVI вв.). Единство исторического пути русского и украинского народов, «…столь близких и по языку, и по месту жительства, и по характеру, и по истории» [3] , нашло свое выражение в богатой материальной и духовной культуре братских народов.

Многовековая борьба народных масс Украины с иноземными угнетателями за свободу и независимость, за единение с братским русским народом вылилась в середине XVII в. в мощную народно — освободительную войну, которую возглавил Богдан Хмельницкий — великий сын своей эпохи, поднявшийся до понимания коренных национальных интересов народа. Героическая борьба украинского народа завершилась историческим актом воссоединения Украины с Россией, провозглашенным Переяславской радой.

В ходе освободительной войны начала складываться украинская государственность. Однако этот процесс тогда не завершился и объективно не мог завершиться в условиях непрекращавшейся турецко — татарской и польско — шляхетской агрессии.

Воссоединение Украины с Россией способствовало более тесному единению народных масс в борьбе против социального гнета, в усилении отпора иноземной агрессии. Важную роль в этой борьбе сыграло донское и запорожское казачество. По своему социальному составу казачество было неоднородным. Беднейшее казачество («голытьба») активно участвовало в антифеодальных восстаниях и крестьянских войнах.

Ярким проявлением единства классовых интересов, цементировавшего братскую дружбу русского и украинского народов, трудящихся всех национальностей России, явились социальные движения, выливавшиеся в могучие крестьянские войны под руководством И. Болотникова, С. Разина, К. Булавина, Е. Пугачева. В этих войнах принимали самое активное участие крестьянско — казацкие массы Украины. В антифеодальных восстаниях на Украине, особенно в гайдамацком движении, Колиивщине, участвовали сыны русского, белорусского, молдавского, польского и других народов.

Крупным очагом антифеодальных движений, наряду с другими казацкими областями, была Запорожская Сечь. Напуганное размахом антифеодальных выступлений, царское правительство предприняло ряд мер, направленных на укрепление абсолютистской монархии. В частности, после подавления крестьянской войны под руководством Е. Пугачева оно ликвидировало Запорожскую Сечь. Было реорганизовано управление казацкими областями Дона, Поволжья и Приуралья.

В первой половине XIX в. на Украине, как и во всей России, углубился процесс разложения феодального строя, обострились противоречия внутри господствующего класса. В стране развернулось освободительное движение. Первыми против самодержавия выступили дворянские революционеры — декабристы.

Нарастание классовой борьбы крестьянства было одним из главных факторов, которые вынудили царское правительство провести реформу 1861 г., отменившую крепостное право. Несмотря на ограниченный и половинчатый характер, эта реформа открыла путь капитализму. Развивалась капиталистическая промышленность, множились и укреплялись экономические связи между различными регионами, завершился процесс формирования единого общероссийского рынка. По определению В. И. Ленина, «…после 61–го года развитие капитализма в России пошло с такой быстротой, что в несколько десятилетий совершались превращения, занявшие в некоторых старых странах Европы целые века» [4] .

После реформы 1861 г. начался второй этап освободительного движения. Эстафету освободительной борьбы от декабристов приняло новое поколение борцов — революционеры — разночинцы, революционные народники.

Развитие капитализма обусловило быстрый рост рядов рабочего класса. На Украине рабочий класс складывался, закалялся и проходил школу революционной борьбы как составная часть единого всероссийского пролетариата. Рабочий класс был выразителем социальных и национальных устремлений всех трудящихся России. Он формировался из представителей различных наций и народностей, населявших страну.

Для многонационального пролетариата Украины, как и для всероссийского рабочего класса, был характерен высокий уровень концентрации на крупных промышленных предприятиях. Это благоприятствовало сплочению рабочих, развитию революционного движения. Ведущую роль в развертывании революционного движения на Украине играли такие пролетарские центры, как Харьков, Екатеринослав, Киев, Луганск, Юзовка, Одесса, Николаев.

На рубеже XIX–XX вв. капитализм вступил в завершающую стадию своего развития — империализм. Центр мирового революционного движения переместился в Россию, превратившуюся в узел всех противоречий капитализма.

С выходом пролетариата на арену революционной борьбы наступил третий, завершающий этап освободительного движения. В стране множились рабочие и социал — демократические организации, проводившие активную революционную работу. Созданный В. И. Лениным петербургский «Союз борьбы за освобождение рабочего класса» стал зародышем пролетарской партии в России. Вслед за петербургским возникли «Союзы борьбы» в Москве, Киеве, Екатеринославе.

Неоценимый творческий вклад в развитие марксистской теории внес В. И. Ленин. Ленинизм — это марксизм эпохи империализма и пролетарских революций, эпохи крушения колониализма и победы национально — освободительных движений, эпохи перехода человечества от капитализма к социализму и строительства коммунистического общества.