Очнулся я в лохани с горячей водой. Неужели такое блаженство возможно? Кайф!!! И кто-то трет мне спину. Тройной кайф!!!

Я открыл глаза и увидел перед собой сидящего на лавочке Геркулеса в окружении толпы амазонок. Скосил глаза вправо, затем влево и обнаружил по бокам от себя Флору и Стеллу.

Мама мия! Да что же это такое делается? Это же они меня моют! В четыре руки душистым мылом. В мою душу закралось смутное подозрение. Я посмотрел вниз и обнаружил, что моя догадка оказалась верна. Я лежу в воде совершенно голый. И все на меня пялятся самым бесстыдным образом. Разве я натурист? Это уже просто разврат какой-то!

– Геркулес! – жалобно пискнул я и попытался вырваться. Безуспешно. Стелла и Флора удержат троих таких, как я. Еще и вылили на голову ковш горячей воды. Я чуть не захлебнулся.

– Бедный ты наш, – сочувственно сказала Флора. – Ничего, сейчас мы тебя помоем, потом спать уложим. И ляжешь ты баиньки!

Ага! Значит, я тут блаженствую, а кентавры там мою Наташу…

– Прекратить безобразие – закричал я сразу ставшим уверенным голосом. – Бессовестные! Там Наташка в плену, а они…

Я выхватил из рук Стеллы что-то похожее на полотенце и тут же обернул им свои бедра. Что, удивлены? Да только я не сторонник совместных бань! Может быть потом когда-нибудь. Но не сейчас. Это точно.

Я выскочил из воды и заметался в поисках одежды. Не найдя ее, закричал:

– Одежду мне! Одежду! Полцарства за одежду!

И мне принесли мои шмотки. Как я уже успел соскучиться по джинсам и кроссовкам! Вы бы знали. Ну да ладно. Сойдет и это. Все же лучше, чем в натуральном виде. Пусть Геркулес ходит со своим фиговым листочком. Я так не могу.

– Куда ты собрался? – спросила меня Флора, и глаза ее наполнились подозрением. – Уж, не на поиски ли своей рабыни?

– Она не рабыня! – Взвыл я. – Ты слышишь? Не рабыня!

– Ты не найдешь ее!

– А это мы еще посмотрим! – отрезал я.

– Мы даже не знаем, в какую сторону они направились, – заметила Стелла. – Думай о себе, Адал. Ты герцог Атрейосс. В твоей жизни еще будет столько таких вот Наташ…

Флора ее поддержала:

– Это же кентавры! У них нет городов и поселков. Они пасутся, где попало. Где ты будешь их искать. А если найдешь? Что дальше? Твою эту, как ее, донокашницу давно уже того.

– Чего того? – спросил я.

– Того! – Флора сжала руку в кулачок и ткнула в него указательным пальцем. Выразительный жест. Оказывается им пользуются не только у нас.

– Нет, не того! Я уверен, что они еще не успели, и мы спасем ее.

– Ты все равно их не догонишь, – опять сказала Стелла. – У нас нет лошадей.

Меня осенило:

– Но у нас есть пленные кентавры! Мы поскачем на них.

Как хорошо, что я сумел спасти троих! Все посмотрели на меня ошарашено. Что, поражают мои не тривиальные идеи?

– Никто еще не ездил верхом на кентаврах, – задумчиво произнес Геркулес. – А мне, если сказать со всей прямотой, всегда хотелось. Вот только сейчас домоюсь.

Мой античный друг занял место в лохани сразу, как только я из нее выскочил. Его подружки мыли его, и он нисколько этим не смущался и воспринимал их старания как должное. Да, разные у нас с ним менталитеты. Ох, и разные!

– Привести ко мне кентавров! – приказал я. – Надеюсь, вы их не убили?

К моему великому счастью, кентавров не тронули. Исключительно по моей просьбе. И три великолепных образца были поставлены передо мной через пять минут. Руки у них были связаны за спиной, ноги стреножены. Они почтительно взирали на меня сверху вниз.

И как с ними интересно разговаривать? Если честно, то и подходить-то страшно. Хотя чего страшного? Обыкновенные кентавры. Внизу кони, сверху мужики. Вполне, кстати, симпатичные. Ничего зверского и жестокого. Даже не верится, что ночью это были они. Мне приглянулся самый крупный из них с телом белой масти, с длинными вьющимися золотыми волосами, и я решил обратиться к нему. Он тоже, взирал на меня с любопытством и какой-то снисходительной улыбкой. Страха в нем не было никакого.

Так, как там принято разговаривать с военнопленными?

– Имя, фамилия, звание?

– Фолус из рода Фелиридов. Голова пятого Херонейского табуна.

Так, кажется, сработало.

– С какими целями напали вы на этот город?

– Известно, с какими, – насмешливо ответил кентавр. – Женщины ваши нам понадобились.

Так, судя по началу нашего диалога, не такие уж кентавры и дикие. Во всяком случае, разговаривают. А этот Фолус и вовсе не так уж и глуп. И пленник знатный. Продолжаем:

– А что вам своих женщин мало?

– А женщин всегда мало.