– Шесть-шесть-шесть? – воскликнула Стелла, и лицо ее сразу стало озабоченным.

– Что это за инструкция? – спросил я. Так просто спросил. Можно сказать, из праздного любопытства. У меня даже мыслей плохих не было.

– Инструкция шесть-шесть-шесть-дубль зеро, это значит летодексиклокация космического тела.

– Лето… чего? – не понял я.

– Летодексиклокация, – повторила Стелла, – говоря простым языком, это уничтожение планеты перекрестным фотонно-плазменным ударом.

– Уничтожение планеты? – До меня стал доходить смысл того, что сказала Стелла. – Ты хочешь сказать, что они хотят уничтожить Землю?

– Ну да, одновременным перекрестным выстрелам с броненосца и эсминца. А чего ты так разволновался? Ты ведь покинул эту планету.

Признаюсь, я был поражен такому ее безразличию к судьбе Земли и ее пяти миллиардам жителей.

– Как ты не понимаешь? И что значит, «покинул эту планету»? Для меня Земля Родина. Я считаю себя землянином, россиянин я!

– Ну и что?

– А то! Неужели я вот так возьму и брошу на произвол планету, на которой я провел лучшие годы? Все, что мне дорого, там на Земле! Родители, друзья.

– Родители, – пожала плечами Стелла, – они не твои родители. Они лишь приютили тебя. Это великая честь для них. А друзья? Друзья у тебя еще будут.

– Не хочу тебя слушать! – Я топнул ногой.

– Тогда давай послушаем его, – предложила Стелла, указывая на фон Штурфа.

– Я все скажу, все скажу! – тут же отозвался тот. – Что вас интересует?

– Как вы оказались в этом секторе? – спросила Стелла.

– На главный бортовой компьютер адмиральского эсминца пришло сообщение, что интересующий нас объект находится в запредельном секторе и сообщались здешние координаты.

– Кто прислал это сообщение?

– Я не знаю. Мне всего лишь дали эти координаты и приказ перебросить сюда отряд воргов-десантников на бэ-бэ-эре. Такой же приказ получил и мой кузен Фотоний, – Корнелиус грустно кивнул на останки второго бота. – И еще восемь отрядов.

– Я уверен, что дело не обошлось без Меркурия, – вставил Геркулес. – Он великий мастер по части информации.

– Я в этом тоже почти не сомневаюсь, – согласился я. – Вот только что теперь делать?

– Надо уносить отсюда ноги, – уверенно сказала Стелла. – Подальше от этой планеты. Нам надо быстрее запутать следы. Ты слышал, остались еще восемь отрядов.

Я во все глаза вытаращился на Стеллу.

– Ты хочешь удрать с этой планеты? А как же… – я не договорил.

– Ты хочешь сказать, матрица? – улыбнулась Стелла.

– Ну да! Разве мы не должны ее добыть?

– Ты уже добыл ее, Адал Атрейосс!

– Что?

– Что слышал? Неужели ты сам этого не понял? Или может быть ты всегда прыгал как кузнечик по стенам и уворачивался от выстрелов фотонной пушки?

– Но когда и каким образом? – пробормотал я. – Я ведь ничего такого не делал.

– Не знаю, наверно ты взял матрицу у Иосифа и Иоанна во время процедуры переливания крови, и сам того не заметил.

Я хлопнул себя по лбу:

– Ну конечно! Так оно и было! Ведь третья сивилла так и сказала, что я возьму у них матрицу через кровь. Ах я осел!

– Что сейчас об этом размышлять? – пожала плечами Стелла. – Надо уходить отсюда.

– Интересно, это каким образом? – теперь пришла моя очередь ухмыляться. – У нас остался запасной бот?

Мы оглядели дымящиеся останки двух звездолетов.

– Там на орбите больше ничего нет? – Стелла опять схватила за грудки Корнелиуса.

– Нет, мы прибыли сюда с Фотонием только на двух машинах, – испуганно ответил тот. – Нас послали из гипертрансускорителя. Остальные остались в гиперпространстве. Два из десяти, это нормальный результат.

– И когда вы должны вернуться?

– Как только овладеем объектом.

Внезапно Корнелиус вздрогнул, затем схватился за сердце и повалился на пол. Все, кроме Стеллы так и отпрянули от него.

– Что с ним? – воскликнул я.

– Он умирает, – спокойно сказала Стелла.

– Но почему?

– В нем заложен ген наказания, как и у всех солдат императора.

– Что за ген?

– Если солдат попадает в плен или отвечает на вопросы противника, в любом из этих случаев запускается механизм самоуничтожения. У него нет шансов.