Покосившись за спину, где неловко мялись и робко озирались двадцать девять сокурсников, покорно притопавшие следом за мной через телепортационную арку, я чуть не фыркнул. Овцы… эти «светлые» до умиления похожи на стадо баранов, где каждый с надеждой смотрит на соседа и ждет, когда тот сделает первый шаг!

На этот раз первый шаг сделал я, поскольку не стал дожидаться, пока нас возьмут за ручку и приведут в комнаты, и без всяких угрызений совести воспользовался аркой в учебном корпусе. Но что будет дальше?

— Эй! Как вы сюда попали?! — внезапно раздалось со стороны арки, и из недовольно мигнувшего телепорта, размахивая руками, выскочил тщедушный, лысоватый, низкорослый мужичок со впечатляющей лысиной на макушке, бегающими глазками и жидкой бороденкой, из-за которой я тут же обозвал его про себя Козлодоем. — Кто провел адептов через телепорт?! Кто тут такой умный?!

Я внимательно оглядел неприятного типа, который, видимо, должен был встретить нас сразу после общего сбора, и хмуро уронил:

— Ну, я.

— Кто позволил?! — почти завизжал мужичок, наливаясь дурной кровью. После чего схватил висящий на шее амулет и нервным движением костлявого пальца усилил и без того яркий свет в холле, отчего все присутствующие вынужденно зажмурились. — Кто разрешил самостоятельно покидать учебный корпус?! Почему не дождались сопровождающего?! Почему нарушили приказ ректора?!!

Я недобро прищурился: смертный. Всего-навсего. И, кажется, тот самый, благодаря которому мы чуть не застряли в холле. И по чьей вине я… Я!.. мог потерять это самое время без всякой пользы! Если бы поддался общему настроению и послушно дожидался появления провожатого вместе с остальными «баранами».

— Такого приказа нет в «Академическим правилах», — нехорошо улыбнулся я, присматриваясь к будущей жертве. — И на собрании магистр не упоминал ни о каких запретах. Впрочем, может, ты объяснишь, почему ВЕСЬ первый курс Академии был вынужден топтаться, как какие-то безродные щенки, в холле учебного корпуса, дожидаясь твоего появления?

— Чаво-о?! Да как ты ко мне обраща…?! — возмущенно вскинулся мужик, но когда я, будучи не в духе, одним стремительным движением оказался рядом и тяжелым немигающим взглядом уставился ему прямо в глаза, разом осекся, звучно икнул и моментально сник. — А-а-а… дык это… молодой мастер… я ж того… случайно, что ли…

— Ч-ш-што «случайно»? — прошипел я, не разжимая губ. — Мне рассматривать твое пренебрежение своими обязанностями, как прямое оскорбление?

Мужик вжал голову в плечи.

— Не виноватый я… оно… это… само получилось!

— Имя! — потребовал я, испытывая сильное желание начать собирать материал на курсовую прямо здесь и сейчас.

— Снудер! — тут же вытянулся во фрунт мой будущий доброволец для нового алтаря. — Магдур Снудер, господин!

— Должность?

— Завхоз, молодой мастер!

— Значит, это по твоей вине… — опасно подобрел мой голос. — А где ты был, позволь спросить, пока мы торчали в учебном корпусе?

— «Темными» занимался, господин! — видимо, что-то такое уловив в интонациях и окончательно перепугавшись, на одном дыхании выпалил мужичок. — Ими было велено сразу… как только освободятся… не серчайте, господин! Это приказ ректора, вот!

Я нахмурился.

— С чего бы это вдруг «темных» пропустили вперед? Насколько я помню, раньше дела обстояли ровным счетом наоборот.

— Дык новое положение теперь по Академии, — заискивающе улыбнулся Снудер. — «Темным» велено везде и во всем оказывать всяческое содействие. Без исключений. Все-таки вымирающий вид… я, как только их устроил и все объяснил, тут же кинулся к вам, но вас и след простыл! Можно узнать, как вы…?

— Нет! — отрезал я, и он послушно закрыл рот, глядя на меня снизу вверх, как лягушка — на цаплю.

Надо заметить, за последние два года я значительно вытянулся и стал здорово походить на оглоблю… рыжую такую, по-прежнему тощую, как глиста, хотя и не такую страшную, как поначалу. Поэтому над замершим завхозом возвышался аж на две головы, нежданно-негаданно оказавшись самым рослым парнем на курсе. Не самое, надо сказать, приятное открытие, но экспериментировать с новым телом я пока опасался. Да и не того мне было все это время.

Окинув замершего Снудера долгим взглядом и заметив в нем похвальное рвение и готовность к послушанию, я все-таки решил повременить с курсовой и благожелательно кивнул.

— Ладно. Раз приказ ректора — прощаю. На первый раз. Что у тебя тут за хозяйство? Рассказывай.

— Дык это… — облегченно перевел дух мужичок. — Все как обычно: левая половина башни — мужская, правая — женская. Купальни, кладовые, умывальни и все такое прочее на каждой половине свои. Комнаты для вас уже готовы…

— Пространственная магия? — тоном знатока поинтересовался я.