А потом...

Потом слаат внезапно закончились.

Стихла стрельба, взвизгивания оружия, пощёлкивания из безгубых ртов серокожих, и только наше сиплое дыхание напоминало, что тут ещё есть живые.

— Это всё, что ли? Мы победили? — Койот вынырнул из воздуха буквально посреди небольшой площадки, образованной завалившимися экспонатами и смещёнными со своих мест постаментами.

— Двое сбежали, — эльфка как-то разочарованно махнула рукой в сторону дальних арок. — Туда.

Засада... Своих ведь предупредят, тут и к бабке не ходи...

— Далеко не уйдут, — гыгыкнул индеец, цепляя швырятельные ножи на отведённые им места, — там сюрпрайз.

Рокот крошащихся тяжёлых плит, грохот взрыва и дрогнувший пол подсказали, что сюрприз дошёл до адресатов.

Койот самодовольно улыбнулся:

— Я же говорил, не уйдут...

— Когда это ты успел? — Вопрос глуповато звучит, конечно, но не спросить нельзя.

— Так я это, в туалет захотел. Ну и отлучился.

Однако... Полезный искатель туалетов в команде. Подрывники везде у нас сгодятся, подрывникам везде у нас почёт.

Метаморф, подрагивая и шурша осыпающимися стальными чешуйками, мелко затрясся от смеха.

Нервы, что ли?..

— Что ж мы за боевики-то такие... — Паладин прислонился к постаменту, заметно покачнув его, и стал медленно сползать на пол. — Лаганар, ты где? Ла-а-а-а-а-а-аг!

Старик беззвучно соткался из воздуха прямо перед ним:

— Да тут я, не вопи. Что хотел?

— Спросить я хотел. Какого чёрта этот козёл солдат себе не набирает, или там спецназовцев?

Хм... А ведь дело говорит наш суровый и беспощадный. Чую, нам сказочно повезло, что сумели выпилить отряд, и то — благодаря новообретённым телам и способностям. Но, блин горелый, мы ж без спецподготовки. Думаю, обученые тут бы поступили куда как более грамотно и рационально, чем мы.

Внезапно Хоттабыч иномирского розлива с отчётливым глухим шлепком приложил метаморфа по лбу.

— Какого чёрта?! — Тут же вскинулся паладин, явно готовый укатать деда голыми руками.

— Руки опусти! Кровь не слизывать! Всех касается!

Опаньки... Внезапно, как говорится. Я, удерживая равновесие на одной ноге, задрал вторую повыше и осторожно понюхал штанину, забрызганную кровью. Необычный, затягивающий пряный аромат, смешавшийся с запахом окислившейся меди, и, как довершение, почти неуловимые ванильные нотки. Очешуеть... Хоски и сюда забрались? Или просто совпадение? Я постарался незаметно осмотреть камрадов. Уставшие, потрёпанные, но готовые к бою. Зачем им настроение сбивать пока ещё не обоснованными подозрениями?

— Запах... странный, — всё же надо что-то сказать, а то вон как выжидательно смотрят.

Метаморф, принюхиваясь к крови, как загипнотизированный потянул руки ко рту, за что ещё раз получил по лбу деревяшкой Лаганара.

Опасная вещь... Последний привет слаат? Такой вариант выглядит наиболее логичным и вероятным. Зомбирующая дрянь в крови, или какой-нибудь яд, обладающий особо фееричными свойствами...

Мы выпотрошили свои запасы, но нужного количества воды так и не нашлось, а потому в ход пошла Сильная вода из моей фляжки.

Эльфийка, первой совершив санитарно-гигиенические работы, абсолюно без палева собирала образцы слаатской крови в небольшие толстостенные пробирки. Из-под шейной пластины доспеха, немного изогнувшись в воздухе, тянулись к её нозрям два едва заметных усика. Дыхательные фильтры?

— Лаг, ты так и не ответил, почему я? — Видимо, паладин решил не отставать от старика, пока тот не даст хоть какой-то вразумительный ответ. — Почему он не взял солдата?

Дед глянул на метаморфа так, что захотелось самому пожалеть паладина, вытащить пузырь водки и неторопливо раздавить его на двоих. Лаганар потёр переносицу; в кои-то веки в его глазах всплыло что-то, отдалённо похожее на человеческие эмоции.

— Потому что Аркеннору не нужен солдат. Аркеннору нужен герой.

Сэр Клеймор скривился:

— Это я-то герой?

Старик насмешливо фыркнул, садясь на упавшую ракету.

— Ты первый на моей памяти, кто даже глупости умудряется делать по-геройски.

Метаморф обречённо взглянул на него и закрыл лицо тяжёлой ладонью. Конан с мозгами... Кому-то в его новом мире точно пора уже заготовить подземный укреплённый бункер и заживо в нём самозахорониться.

Ладно, богу — богово, Клеймору — клейморово.