К нам подошел Маркус.

– О чем ты? Что произошло?

Я на миг прикрыл глаза, силясь успокоиться. Я не знал подробностей, но знал общий результат.

– Все рухнуло, – сказал я, взяв дракончика. – Середина не удержалась.

Когда я вернулась от Адриана, Зоя еще была в постели. Она мрачно уткнулась в книгу, хотя не похоже было, чтобы она читала. На мгновение я подумала, что, может, у нее какие-нибудь нормальные школьные проблемы – плохая оценка или не с кем пойти на танцы. Однако, судя по гневному взгляду в мой адрес, ясно было, кто повинен в ее плохом настроении. Ей не нравилось, что я постоянно занята, но я понимала, что это мелочи по сравнению с тем, что я приняла сторону мамы. С точки зрения Зои, это было непростительно.

– Зоя! – умоляюще произнесла я. – Поехали куда-нибудь пообедаем? Отдохнем от столовской еды.

– Может, с тебя уже хватит на сегодня? – огрызнулась она в ответ. – Кофе с миз Тервиллингер. Кексы.

– Дело не в еде. Дело в нас с тобой. Я хочу поговорить.

– А я не хочу с тобой разговаривать. – Она повернулась на другой бок, ко мне спиной. – Уходи отсюда. Иди и делай что хочешь.

Суть была в том, что у меня и не было особых дел до встречи с Маркусом. Чернила были готовы, и никакие магические работы с миз Тервиллингер не требовали моего присутствия. Я действительно надеялась наладить отношения с Зоей, но, вероятно, это случится не скоро. Впрочем, домашняя работа есть всегда. Я взяла свою сумку и отправилась в библиотеку. Мне не хотелось сидеть в комнате, когда там враждебная атмосфера.

Я наполовину справилась с домашним заданием про свойства кислоты и основания, когда на мой стол упала чья-то тень. Подняв голову, я увидела Трея и Ангелину, держащихся за руки. После всего того напряжения и опасностей, что внезапно заполнили мои дни, их сложные отношения стали для меня отдушиной.

– Мельбурн, ты тут в порядке? – поинтересовался Трей. – Тебя вчера по голове не ударили?

Я улыбнулась и жестом предложила им садиться.

– Нет-нет. Небольшой удар по самолюбию, только и всего.

Ангелина зевнула.

– Мы хорошо посидели ночью. Зря ты не пошла с нами. Эдди сказал, тебе надо было повидаться с Адрианом?

– Надо было обговорить кое-что насчет Джилл. – Еще одна прекрасная ложь. Судя по тому, что никто из них и глазом не моргнул, похоже, что никто не усомнился во мне.

– С ней все в порядке? – От внезапной серьезности Ангелины я снова чуть не улыбнулась. Она действительно пришла в профессию надолго.

– Все, – заверила ее я. – Ну, если не считать, что вчера ночью она примкнула к опасной охоте на стригоя.

– Вчерашний вечер – это вообще круто! – объявил Трей с блеском в глазах.

– Я и не знала, что ты так здорово владеешь мечом. Ты тренировался в промежутках между занятиями по химии и футбольными тренировками?

Трей ухмыльнулся мне.

– Просто меня так растили.

– А как ты собираешься совмещать одно с другим? – Я многозначительно посмотрела на их сомкнутые руки.

Оба они посерьезнели, и Трей сжал руку Ангелины.

– Сидни, я тебе говорил, что мне нужно время, чтобы понять что делать? Так вот, похоже, я это давно знал.

– Все идет поперек того, чему тебя учили, – напомнила я. – Против воззрений вашей организации.

Трею было все равно.

– Жизнь меняется. Это больше не мои воззрения. И даже не моя организация.

Мне отчего-то захотелось сыграть роль адвоката.

– Легко ли так все бросить?

– А что я бросаю на самом деле? Изначальной целью Воинов было искать и уничтожать стригоев. А вожди постепенно свернули куда-то не туда. – К нему вернулся прежний восторг. – То, что мы сделали вчера… жуть как страшно. Я боялся, особенно когда он сшиб меня с ног. Но при этом по ощущениям все было очень… правильно. Как будто для этого я и появился на свет – чтобы помогать сражаться со злом.

– Ты серьезно – насчет «сражаться»? – поинтересовалась я.

Трей весело покачал головой.

– Я так понимаю, то, что я делаю, немного отличается от того, чему меня учили. Стригои – это зло. Их нужно остановить. Я могу делать это сам, без Воинов.

– А я помогу! – заявила Ангелина. Они посмотрели друг другу в глаза, и мне показалось, что они начнут целоваться прямо тут. – Мы создадим собственную организацию!

– У стражей строгие правила насчет того, что должны делать дампиры, – предупредила я.

– Я не страж, – просто сказала Ангелина. – Я им не подхожу. И в любом случае, разве морои не заговорили о том, чтобы преследовать чудовищ везде?

– Да.

У королевы в данный момент было столько проблем, что эта могла ускользнуть от ее внимания. Но действительно, рос интерес к превентивным ударам по стригоям, силами стражей и мороев. На протяжении веков морои спорили, этично ли использовать магию в качестве оружия. Но время шло, и становилось все более очевидно, что именно магия может стать ключом к безопасности их народа.