— Зачем? — Он помолчал, затем ответил, почти с насмешкой.

— Есть некто, кто много даст за тебя в целости и сохранности. Нам доход, и тебе не в лесу чахнуть. — Илай, быстро же ты добрался до Медиса.

— В это можно верить. — Я сократил щит, до размеров достаточных для меня одного и позволил ему пройти сквозь. — Но как об этом узнали вы? И почему именно я?

— Яд в болте не действует только на эльфов. — Как мне повезло. — Не волнуйся он не смертелен. — Это ничего не значит в моём случае. Первый вопрос он проигнорировал, и я продолжал настойчиво молчать, легким движением правой руки дав понять, что жду. — У нас свои источники информации, не думай, что мы выложим свои секреты. — Понятно. Он подошёл ближе и опустился рядом со мной, затем медленным осторожным движением снял с меня капюшон. Я поймал взгляд тёмно-коричневых ясных глаз, раскосых. Утончённые черты лица, светлая кожа и слегка нестандартные для людей пропорции. Кстати, у него был сильный чистый голос и акцент, смягчающий некоторые согласные. Где ещё я видел и слышал подобное? Точно знаю, что видел…

— Ты эльф?

Его сначала удивил вопрос, потом рассмешил. Так и есть, но теперь подразумевалось, что я сам должен представиться.

— Ахерэ, водяной эль. — Он поднял брови, куда более изящно, чем Джанн, но не так содержательно, и покосился в сторону моря. — Именно, но не думай, будто это предел моих возможностей. — Эльф слегка склонил голову, давая понять, что мои слова приняты к сведению.

— Тебя никто не тронет, у нас с этим мару-э-реан свои счёты, к которым ты не имеешь отношения. — Полагаю нет смысла спрашивать, почему ты помешал мне. — А град просто поставил несколько шишек не слишком расторопным.

Эльф взял меня за предплечья и поднял на ноги, затем отвёл к их стоянке. Болт из руки просто выдернули, он был металлическим прутиком с заточенным концом и продольными прожилками для яда. Интересно, где стрелок, точнее, насколько удачно попала Джанн? В любом случае болт ушёл не глубоко под кожу, содрал некоторое количество чешуек (выглядит как чищеная рыба под лупой), даже перевязывать не имеет смысла, зато больно как, а может из-за яда. Сами чешуйки с обратной стороны были жёлтыми со множеством мелких красных прожилок, думаю, они появляются только когда браслет на руке. Мда, «снимать только под наркозом».

До Медиса мы добирались полтора дня, вдоль кромки воды, где снег смыт прибоем. Полагаю, будь море не так спокойно, пришлось бы идти иначе. Во время пути со мной никто не общался, включая эльфа, только наблюдали и следили, чтобы не удрал. Я ехал на фириле Аира, который вернулся к переходу, но не подпустил никого кроме меня (второй, по-моему, перекочевал в собственность этой компании), поэтому имел средства для побега, но ещё успею.

Город жил своей жизнью, в которую мы включены не были. Чем он отличался от других виденных мной на Ллиерииме городов, так это широкими улицами и отсутствием суеты, вообще свойственной людям, здесь все знали что нужно делать и делали это, спокойно и неторопливо. Мои спутники в том числе, они теперь меньше следили за мной, чтобы не привлекать излишнего внимания. Пора с ними распрощаться. С Илаем мне не о чем разговаривать сейчас, тем более с позиции пойманного и приведённого на поводке беглеца.

Погода тихая, жаль, но что-нибудь придумаем. Я огляделся, снег со всех крыш был убран, а вот дерево на повороте вполне подходит. Когда мы подъехали к нему, снег с ветвей свалился нам на головы плотной кучей. Я спрыгнул с фирила и накинул заклинание пространственного кокона, но от зверя уходить не стал, если он пойдёт за мной… Стоп, эти твари куда умнее лошадей. Вероятно, фирил Аира может понимать некоторые приказы. Ну ладно, проверим.

Снег осел и моё отсутствие заметили, сразу. Однако, пасут меня. Они начали негромко переругиваться, но быстро закончили и разъехались искать меня. Кто-то попытался прихватить фирила, но тот не дался и был оставлен в покое.

— Иди вперёд. — Не знаю, понял ли меня фирил, но надеюсь да. Я повернул к краю дороги, главное не влезть в сугроб. Там было что-то тёмное, стоит встать рядом, чтобы на меня не натолкнулись. Мимо пролетело несколько теней. Похоже, они погнались за фирилом, который убегал.

Что дальше? Абсолютно не зная город, остался на свих двоих, меня ищут, и что-то должно произойти. Да произойти, но я играю в этом лишь пассивную роль и не понимаю, что дальше. Какой-то странный вакуум, так бывает, когда резко меняется ситуация, но разум ещё не принял это. Состояние прострации, да, подходящее слово. Я скинул кокон, это не автономное плетение и требует постоянной поддержки, кроме того под ним мало что видно. Люди, ставшие свидетелями моего появления, недовольно косились, но удивления не было и в помине, только отстраненное любопытство. Похоже к мелким магическим происшествиям они привыкли.

Я пошёл к морю. Стоит отойти подальше от этого места, скоро мои преследователи поймут, что оставили меня здесь. Время — позднее утро, найти, где остановиться, ещё успею, хотя думаю, это не понадобится. Декорации расставлены, участники спектакля в сборе. Вот только, меня пригласят к финалу. Джанн права, так просто в Замок не попасть. Не даром ходит слух, что кто подойдёт слишком близко, не вернётся. Значит должен быть ключ… обряд, иначе зачем здесь Морталис? А пространственный маг, которого она привела?