Вкруг ног начал закручиваться вихрь. Кто же здесь воздушный маг, ни у кого я не заметил соответствующей ауры? Чу вылезла из под куртки, она остановила взгляд на закутанной в голубое фигуре. Реакция последовала сразу, существо тонко вскрикнуло, а стоявший рядом мару-э-реан утащил его за карету. Странно, Чу ведь не может причинить серьёзного вреда… Хотя, при достаточной чувствительности объекта к таким воздействиям.

Я снова перешёл на другой пласт зрения. Теперь аура мага у этого существа чётко видна. Правда кроме обычной сферической, у него есть ещё множество нитевидных усов, которые сейчас стелились по снегу. Иглой хаоса ус отрезало, обрубок развеялся, зато остальные вздрогнули и убрались за повозку к своему владельцу. Всё снова затихло. Когда-то кто-то говорил про леев, Важех говорил. Но важно другое, важно — почему я не увидел его ауру раньше? Это не сбой артефакта (Ха-Ха, такого не бывает), значит исходит от меня самого…

Похоже они додумались до чего-то толкового. Мару-э-реан ушёл в здание, у которого стояла карета. Как уже показал опыт, метод удара по голове действует на мага моего уровня более чем эффективно. Я поднял водяной щит. Жрец кинул в меня огненную мелочь, она потухла даже не коснувшись щита. А вот от младшего жреца, который до сих пор только присутствовал, мне досталась шаровая молния с каким-то довеском, кстати, вполне полноценный магический объект. Ещё мага недоучки мне не хватало, чью ауру тоже просмотрел, моя связь с обручем как-то изменилась. Я сделал шаг в сторону с пути молнии, и она сразу изменила направление. Уже хуже, щит от неё не спасёт. Остаётся только сбить сосулькой. Получилось, но слишком близко, по щиту прошла рябь, а мех на плаще затрещал разрядами. Жрец был доволен, что-то не так.

Сеть! Не магическая, рыболовная с крупной ячейкой и толстыми нитями, на большую рыбу (какая ирония, угадали, ха-ха), но несколько переделанная. Она накроет меня вместе со щитом, и пока выпутываюсь, буду беззащитен. Не успеть, за стенкой сознания шквал, пока контролируемый. Я попятился назад… Нет. Нет, НЕТ!…

Край площади обрывался к морю и был огорожен забором высотой мне по пояс, без учёта снега, с ним до щиколотки, с этой стороны всё было отлично видно. Я споткнулся о вершину забора и свалился вниз, когда-то это должно было случиться. Похоже мои эмоции перегорели. Удар, темнота, боль, которая уходила как вода в песок, но почему…

Суставы ломит, холодно, дышать тяжело. Шум моря доносился со стороны ног. Я свалился с обрыва, понятно. До этого меня пытались поймать в сеть, до этого… много чего было. Кстати, падал я головой к морю, а лежу наоборот. Чу настойчиво теребит меня через канал связи. Что ты хочешь? Она ответила смутным образом. Смотреть твоими глазами? Хорошо.

Мы делали это не один раз, но такого я ещё не видел. На камне у берега кто-то сидел боком к нам, очертания плыли. Белёсые нити, соткавшись рядом с ним, соскальзывали и рассыпались в воздухе.

— Рао не изволит унять своего льера.

Чу? Она дала понять, что Гория что-то сделал со мной, но сама не видела, иначе показала бы. Чу, это бесполезно, прекрати. Нити исчезли, а затем и картинка.

Гория сидел на каменной этажерке, наблюдая за нами периферийным зрением, разумная предосторожность при общении с василисками, ну-ну. Он выглядел также как в Хетье. Жилистый старик с резкими, несколько мелкими чертами лица и хищными глазами. Хотя нет, при более внимательном рассмотрении, он не старик, просто седые волосы ассоциируются со старостью, в целом его вид не подразумевает определённого возраста. Он ждал, наблюдал за нами и слушал прибой.

Я попытался сесть, но обнаружил, что туго спеленат плащом, не моим. Кроме того, Чу, сидя на моей груди, не способствовала этому.

— Что ты сделал? — Гория обернулся, посмотрев прямо на Чу, отчего она сникла и слезла с меня. Пожалуй решила, что стоит предоставить мне играть в гляделки с вампиром.

— Мне пришлось сделать вид, что рао утонул, преследователи слишком сильно хотели захватить рао. — То есть утопить часть моего гардероба. — Плащ они выловили, но в воду хотели лезть меньше. — Странная формулировка, можно подумать, что сильное желание мешает твоему влиянию. Учтём.

— Я не это имел в виду, не только это. — Его взгляд на миг стал жёстким.

— Нет времени объяснять всё…

— Я подожду. — Гория усмехнулся, но уже без тени недовольства, скорее наоборот.

— Значит ультиматум, не думаю, что позволю сорвать наше «предприятие», чьим бы то ни было упрямством.

Неужели. Мне надо выпутаться и…

— Не стоит пускать на пыль мой плащ, он был нужен, чтобы рао не околел, не придя в сознание. — Гория подошёл ко мне и поднял на ноги, взяв за плечи. — Кроме того, я сильнее.

Жрец и высший вампир? Пожалуй, да.

— Но рао имеет все основания не доверять мне, я не хочу чтобы их стало ещё больше. — Он молчал некоторое время. — Нам очень важно твоё участие, Ахерэ, не присутствие, а именно участие. Да я сделал кое-что, но не во вред тебе, это несколько ускорит процесс. — Даже перестал обращаться ко мне в третьем лице.

— Отпусти меня. — Он шагнул прочь. Чу. Я взял её на руки. — Полагаешь, что лучше знаешь на что потратить жизнь, чем её владелец?

— Да, и имею на это основания, особенно в таких условиях. Одна из причин по которой я выбрал тогда рао, ему было всё равно куда идти, теперь же приходиться уговаривать. — Он стоял боком ко мне, чуть дальше вдоль берега, всем своим видом предлагая продолжить разговор на ходу. Пока проигнорируем.