– Макар, огонь! – что есть силы закричал Борис. – Огонь, вода, огонь, вода, огонь, вода! Огонь!

И ударил в гриб яркой струей пламени, не заботясь о том, что между ним и грибом стоит Оксана. Какое-то время ведьма словно не обращала внимания на бушующее вокруг нее пламя, но потом волосы ее задымились, лицо исказилось, и она дико закричала.

Высшая целесообразность слишком часто диктует Светлому линию поведения, образ жизни и сиюминутные решения. Оксана была ни в чем не виновата, но она стала частью гриба. Если бы Борис дал слабину, она вместе с грибом убила бы его. Если бы он побежал, то рано или поздно в шахту явились бы высшие Светлые и Темные и уничтожили бы гриб – вместе с Оксаной. С чего грибу отпускать свою добычу? Оксана обречена в любом случае. Значит, нужно решить проблему здесь и сейчас…

– Вода! – закричал Борис, обрушивая на гриб ледяной клинок. Старался бить мимо Оксаны, но гриб поднял ее над землей, закрываясь ее телом… И Борис не остановил клинок. Не успел. К счастью, потому что нельзя было останавливать его ни при каких обстоятельствах.

Оксана развалилась на два куска. Ни крови, ни хруста костей. В девушке не осталось ничего, кроме тела гриба. Однако! Может быть, и не из-за крыс она спускалась в шахту? Гриб опутал ведьму своими нитями не сегодня, заместил ее тело своим – и пытался выбраться на поверхность. Хорошо, что Борис и Макар ее вовремя встретили. Хотя без грибницы часть гриба еще не смогла бы существовать. А вот размножаться – пожалуй…

Гриб вздрогнул в ужасе и ярости. Борис укрепил свою «сферу отрицания» и закричал:

– Огонь!

Ударил клинками ослепительно-белого пламени. Гриб начал разваливаться на осклизлые дымящиеся куски, потом лопнул. Куски разметало по штреку.

– Огонь, огонь!

Борис увидел метрах в пятидесяти от себя Макара с черным лицом. Темный шагал вперед, сжигая каждый из упавших на пол или прилипших к стенам кусочков.

– Будь он проклят, – коротко сказал Макар Борису. Светлый кожей почувствовал, что Макару стоило больших трудов заменить «ты» на «он». Наверное, Оксана по пути к Борису прошла мимо него. Наверное, Макар был к ней привязан не только как к союзнице и сотруднице…

– Жалко девчонку, – сказал Борис, когда они с Макаром закончили жечь гриб и уселись прямо на пол в штреке.

– Ты ее тоже видел? – удивился Макар.

– Видел? – переспросил Борис.

– Да… Мне показалось, что гриб сожрал ее с моей стороны. Еще до того, как ты подошел.

– Наверное. Но вышла она с моей стороны.

– Вышла? – Лицо Макара загорелось надеждой.

– Вышла. И сгорела…

Макар заскрипел зубами.

– Хотел бы я знать, что она делала в шахте?

– Вряд ли ловила крыс. Скорее всего гриб завладел ее сознанием и телом раньше.

– Когда? И как?

– Когда она ловила крыс в прошлый раз.

– Ловила крыс в прошлый раз? Да что ты несешь? – нахмурился Макар. – Зачем бы ей ловить крыс?

– Для зелий.

– Для каких зелий?

Настал черед насторожиться Борису.

– Ты говоришь не об Оксане?

– Конечно, нет. А ты встретил ее?

– Именно.

– Хм… Выходит, ты неравнодушен к нашей ведьмочке? – Темный заметно повеселел.

– Что за…

– Морок. Я видел не Оксану, а другую… Не важно кого. Спорим, Оксана валяется в штреке там, где мы ее оставили?

– Пойдем быстрее, – предложил Борис.

Оба Иных встали и помчались по штреку, чтобы убедиться в своих догадках.

Оксана лежала на полу в круге желтого света. Над ней задумчиво стоял пожилой горняк. Свет давал фонарь с его каски. Шахтер явно не знал, что делать. Женщина в легкомысленном платье без сознания на глубине километра под землей… Вызывать медиков? Если он ошибается, пациентом психушки станет уже он.

– Все в порядке, девушке стало плохо. Она здесь была на экскурсии, – сказал Макар шахтеру. – Иди займись делами, мы сами разберемся.

Шахтер послушно побрел в темноту.

– «Морфей». Твой «Морфей», – радостно проговорил Борис. – Она дышит!

– Уже неплохо, – хмыкнул Макар. – Эй, Оксана, вставай!

Девушка приподнялась.

– Вы что творите, изверги? У меня все кости болят…

– Хорошо, когда есть, чему болеть, – ответил Борис. – Пойдем на выход.

– Мне надо крыс наловить. Я должна этой стерве Гале.

– Я с ней расплачусь, – пообещал Борис. – Даже не беспокойся.

– Было бы славно, – широко улыбнулся Макар. Он представлял, как Светлый городовой будет «расплачиваться» с ведьмой, которую он терпеть не мог. Подловит на нарушении, а потом заставит не только простить Оксане долг, но и дать много чего взамен.

На поверхности грязные городовые и помятая Оксана одновременно подняли лица к небу.

– Солнышко, – прошептала Оксана. – Как хорошо!

– Неплохо, – подтвердил Макар. – Хотя и луна была бы к месту.