– Сик деворабет еум игнис, – хором сказали двое в красных рубашках, и мир для Валдиса стал огнем и болью. Он закричал, дико и страшно, давясь закипающей кровью, и эхом ему ответил вопль Лины, не успевшей разорвать с ним ментальный контакт. Белые мечи обошли бьющийся на земле огненный комок и не спеша направились к дому. Брюнет пару раз сглотнул – он не первый год носил на себе фирменный знак, но вид заживо горящего подростка даже для него был тяжеловат. Не оборачиваясь, он рубанул правой ладонью воздух назад, и крик оборвался.

– Не трать силы, – прорычал Дем, – они тебе еще пригодятся.

В этот момент на них выскочил Лешка. Увидел знаки на одежде, увидел обугленное тело Валдиса, издал горлом неясный хрип и попятился назад.

– Стоять, – сказал Дем, и ноги юного вампира приросли к земле.

– «Отрицание неживого»? – спросил брюнет, поднимая руку.

– Не спеши…

Лысый рассматривал Лешку, как раздавленного таракана.

– Мне как раз нужен был вампиреныш для опытов, – процедил он.

«Надо попробовать врезать по ним “распадом”, – подумал Лешка. – Конечно, ничего не выйдет, но тогда они меня сожгут или развоплотят. И никаких опытов. Ну же, давай».

Ладони стали неожиданно тяжелыми и отказывались повиноваться.

– Взрослые дома есть? – спросил Дем.

Чтоб ты сдох, светляк…

– Нет, – ответили его губы, – только Сигмар. Но он ушел.

При звуке имени мастера Светлые поморщились, как от зубной боли. Брюнет повел в воздухе рукой.

– Сомнум иммортуи, – сказал он, и Лешка упал на колени, а потом на бок и на спину.

Вечерело.

«Кажется, – подумал он, – все это мне только кажется. Я сплю. Сейчас придет Сиг и скажет, что пора вставать…»

Руки и ноги налились свинцом. Грудь сдавило – если бы Лешке нужно было дышать, он бы задохнулся. Оставалось только лежать на спине и смотреть в небо.

– До скорой встречи, малыш, – обронил лысый, проходя мимо.

У дверей они встретились с другой парой в красных рубашках.

Четверо вошли в дом.

На верхних ступенях лестницы, ведущей на второй этаж, стояла фигура в черном с седой головой.

– Тц-тц-тц, – сказал Дем, – какая встреча. Сам хозяин лягушатника.

– Сейчас я скажу «кровавый туман», – ровно произнес Сигмар, – и вы все здесь ляжете.

Брюнет побледнел.

– Не скажешь, – парировал лысый, – здесь ведь еще парочка твоих выкормышей, я их чувствую… и они – не нежить, а значит, «туман» не переживут. Детки, выходите! Поддержите папочку!

Скрипнула дверь, Лина сунулась в коридор.

– Уходите! – рявкнул Сигмар.

– Мастер, мы не бросим вас…

– Быстро!

Лысый негромко засмеялся.

– Хромает у вас дисциплинка-то, – проговорил он, подходя к лестнице, – поэтому и проиграете…

– Торопишься умереть? – вкрадчиво спросил Сигмар.

Дем остановился.

– Может быть, дуэль, Светлый маг второго уровня Демитрий? Ты и я, вне Света и Тьмы, один на один, до конца. Решим разом все вопросы.

– Дуэль – это дело чести, – усмехнулся лысый, – а откуда у тебя честь, мертвяк? Вас просто надо истреблять, как бешеных собак.

– В Договоре написано иначе.

– Подотрись своим Договором…

– Мастер, – сказал Алик, выходя из комнаты и становясь слева от Сигмара, – по-моему, он вам зубы заговаривает. Я ощущ…

Из воздуха соткалась ревущая полосатая тварь и метнулась вверх по лестнице. Все случилось в доли секунды – Сигмар стал размазанной тенью, ощетинившейся облаком когтей и клыков, миг – и рев захлебнулся, а покрытая сеткой глубоких порезов туша сползла вниз по ступенькам и с середины лестницы с грохотом рухнула на пол.

– Минус один, – констатировал Сигмар, – перевертыш под «сферой», банальщина, никакой фантазии. Как жаль, что «сфера» помогает только от магических атак, правда?

Дем выругался.

– Кто же знал, Дем, – подал голос один из оставшихся троих, – что он долбаный физкультурник! Я никогда не видел физкультурника второго уровня, а ты?

– И не увидишь. Этот будет последним.

– Следующий? – ласково спросил Сигмар.

Кто-то коснулся Лешкиного лица. Он попробовал пошевелиться, но ничего не вышло, только слабый стон вырвался из груди. Скосил глаза, но не увидел ничего, кроме дрожащего воздуха.

«Не говори, думай, – прозвучало у него в голове. – Сколько их?»