– Буран, – я заискивающе улыбнулась, – превратись в волка, найди выход!

– Ты просто так таскала меня по коридорам? – уточнил волк.

– Ошиблась. С кем не бывает? – скрепя сердце призналась я.

Мой спутник тяжело вздохнул, всем видом показывая, что я у него в печенке сижу и раздражающе дрыгаю ногами. Одним движением опытного стриптизера сорвав с себя одежду, начал превращаться.

Как начал, так и закончил. И вот стоит он передо мной весь такой голый и растерянный.

– Ну? – спросила, ткнув его в пузо с прекрасными кубиками пресса. И завистливо вздохнула.

– Не получается, – нахмурился волчий маг, – видимо, здесь, в темницах, стоит ограничение на магию. Чтобы ею заключенные не могли пользоваться.

– Шикарно! – возмутилась я. – И что теперь делать, умник?!

– Искать выход, – спокойно заключил Буран.

И мы пошли искать. А что еще делать?

Брели по пыльному полу, не разбирая дороги. Да и чего там разбирать – все коридоры как братья-близнецы. А наши следы, которые были отчетливо видны в начале путешествия, загадочным образом исчезли. Так что мы шли, шли… Не привыкшие к такому издевательству ноги ныли и уговаривали присесть хоть на минутку.

Наконец, мы рухнули у одной грязной стенки.

– Воды, – хрипел Буран.

– Сладкого, – стонала я.

Столько времени без конфеток и печенюшек! Ах, это настоящее испытание. Затуманенное сознание велело глянуть вбок. Я повиновалась и увидела слабый отблеск. Не такой, как от факелов.

– Буран, – шепнула я, – что это?

– Не знаю, может, выход?

Волк поднялся и помог красавице Богине встать. Моя тушка тут же амебой растеклась по стенке. Буран, сердито шипя, подхватил безжизненное тело на руки и потащил к свечению.

«Ага! – подумала я, наслаждаясь поездкой. – Он только притворялся, что идти не может. Вон как поскакал!»

Свет становился ярче, и, наконец, Правитель оказался в проеме двери. А за ней…

Счастливо взвизгнув, я спрыгнула на пол и рванулась внутрь. Передо мной предстали горы пирожных, тортов, клубники со взбитыми сливками и мороженого с кусочками фруктов в красивых креманках.

– Это рай. – Я потянулась к ближайшему кусочку сладенького и тут же получила шлепок по руке.

– Эй! – возмутилась я.

И попыталась обойти Бурана, заслонившего сказочный подарок судьбы, манящий безумными ароматами.

– Саша, приди в себя! – строго велел он, схватив меня за плечи.

– Пусти, – зло прошипела я.

Да как он смеет?! Кто бы он был без меня? Вот разбужу Хранителей и прикажу посадить наглого ободранного пса в темницу!

– Саша! – Буран встряхнул меня, и я разразилась самыми гнусными ругательствами, которые знала.

И попыталась пнуть бывшего друга в пах. Промазала. Но зато вырвалась и в один прыжок оказалась у гигантского торта с засахаренными розами.

Черноволосое чудище опрокинуло стол с шедевром кулинарии на пол и застыло передо мной, преграждая путь к другим сладостям.

– Зачем ты так? – жалобно спросила я, лихорадочно обдумывая план действий.

– Это иллюзия. – Буран яростно сверкнул глазами и вскинул руку.

Я отшатнулась, подумав, что безумец ударит меня. Но он лишь показал направо, в сторону от горы вкусностей, ждущих, пока их слопаю.

– Саша! – сурово окрикнул волк, и мое сознание немного прояснилось.

С трудом повернув голову, посмотрела, куда он указывал.

Там струился чистый ручеек, весело звеня на гладких камнях. Вокруг зеленела травка, и пели птички. И стояла я. Собственной персоной. И вдохновенно вещала:

– Буран! Это я виновата в том, что мы заблудились! Ты всегда оказываешься прав, а я втягиваю тебя в неприятности! Прости меня, дуру грешную!

– Чего это? – ошарашенно спросила я, напрочь забыв о сладостях.

Нет ничего странного в том, что в запущенных коридорах под замком оказались вкусняшки и чудная мини-полянка. Но вот такого просто не может быть!

– Это иллюзия, – пояснил волк, – мираж. Мы видим то, чего больше всего хотим в данный момент.

– Значит, – осенило меня, – ты мечтаешь увидеть, как Богиня несет всякий бред?

Волк покраснел и быстро заговорил:

– Колдовство – вещь такая… Ты посмотри «по-другому». Как в Лесах смотрела.

Ясно, что он просто тему переводит.

– В лесах получалась только потому, что они магические, – проворчала я, но сделала, как он просил.

Разумеется, не было здесь сладостей. И ручья. И говорящей глупости меня. Вокруг стояли низенькие столы, на которых лежали различные предметы. Я разглядела жезл, корону, медальон, набор столовых приборов. И их окутывала аура силы. Где-то темнее, где-то светлее, но везде серо-черная.