До ближайших деревьев было совсем недалеко, метров пятьдесят, и девушка направилась к ним неспешным, «прогулочным» шагом, чтобы не привлечь внимания каких-нибудь тайных охранников – вдруг ее «женишок» все-таки приказал за ней наблюдать? Но даже если какое-то наблюдение и велось, то Надя его не заметила. Зато, едва она зашла за деревья, чтобы справить нужду, сразу услышала в голове знакомый «голос»:

«Я здесь».

Девушка завертела головой. Из-за серого валуна, вросшего неподалеку в землю, поднялась круглая белая голова.

«Сейдушка! – тоже мысленно «воскликнула» Надя. – Ты мой умничка! Сейчас я все тебе расскажу… Только ты… это… спрячься опять ненадолго за камень…»

Сейд, будучи по определению разумным существом, понял все сразу. И показался в следующий раз, лишь когда Надя сама позвала его.

«И знаешь что? – «сказала» она псу. – Давай-ка я из лесу все же выйду и буду там рядом траву рвать, мне как раз нужно… А ты где-нибудь за деревьями ляг, и мы славно с тобой побеседуем, не привлекая ничьего внимания».

«А есть чье привлекать?» – насторожился Сейд.

«Есть… Сейчас я тебе все расскажу. Пойдем!»

Как они и договорились, Надя вышла из леса и стала неторопливо рвать траву, складывая ее в кучку. Сейд же устроился за ближайшими деревьями, совсем рядом от нее, так что «говорить» они могли без проблем, причем, практически на виду у жителей сыйта, не вызывая ни у кого ненужных подозрений.

Девушка все подробно рассказала псу и закончила рассказ тем, что теперь совершенно не знает, что делать дальше. Знает лишь только, что никакой свадьбы завтра не будет, – она скорее пустит себе пулю в лоб, чем станет жить с этим мерзавцем Парсыкиным.

«Значит, пистолет не нашли? – задал риторический вопрос Сейд. – Это хорошо».

«Потому что застрелиться можно?»

«Не только. Можно и в других сначала пострелять».

«Я не хочу ни в кого стрелять! Для меня самое главное – спасти Нанаса, ты же знаешь. Но Силадан куда-то делся, а от Парсыкина какой толк? Он же липовый нойд!»

«А ты уверена, что от Силадана будет толк? Его некоторые тоже считали липовым».

Внезапный порыв ветра зашумел кронами деревьев, разворошил траву, что успела собрать Надя. Девушка поправила травяную груду, бросила невольный взгляд на небо и ответила псу:

«Судя по тому, что рассказал о нем Нанас, Силадан все-таки что-то умеет. Во всяком случае, раненых охотников он лечил. Но что теперь в этом толку? Мы все равно не имеем понятия, куда он делся».

«Мы – нет, но кто-нибудь может знать».

«Ты предлагаешь обойти всех, спрашивая о Силадане? Сам ведь понимаешь, что это глупо».

«Не нужно спрашивать у всех. Можно спросить у одного-двух. У тех, кто действительно может это знать».

«А кто может? Я думала, что Костя знает, но тот не сознается…»

«Костя вряд ли знает. Если бы знал – уже нашел бы. Ему лишняя угроза ни к чему. А вот старейшины могут знать. Например, Ародан. Эти два старика были между собой дружны».

«Ародан?.. А ведь и правда. Нанас говорил, что с ним Силадан общался чаще всего… Ты сможешь его найти?»

«Ты хочешь, чтобы я спросил его о Силадане? Думаешь, он выдаст тайну ненавистной собаке? Да он бы с радостью прикончил меня, если бы у него хватило сил! Они же вместе с нойдом решали тогда, как меня лучше убить».

«Нет, о Силадане тебе не нужно его спрашивать. Лучше спросить, как он относится к нынешней власти. Почему-то мне кажется, что господство варваров местным не особо по душе».

«Допустим, он подтвердит твою догадку. Но все равно не думаю, что он захочет нам помогать».

«У нас, людей, есть поговорка: враг моего врага – мой друг. Узнав, что мы тоже против варваров, он, по крайней мере, захочет с нами поговорить. А решится ли помогать – это уже другой вопрос. Будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас твоя задача привести его ко мне. Удачно, что все сейчас заняты подготовкой к свадьбе, так что, думаю, он сумеет пройти незамеченным».

«А ты думаешь, сам Ародан не занят?»

«Надеюсь, что нет. Не пошлет же Парсыкин старика на охоту. Да и не по чину старейшине трудиться наравне со всеми, уж это-то Костя должен понимать».

«Может, тогда лучше тебе к нему?»

«Не лучше. Вдруг Парсыкину вздумается меня проведать?»

«Но если он застанет у тебя Ародана…»

«Можно отговориться тем, что старейшине стало любопытно посмотреть на невесту нойда. Вряд ли Костя заподозрит старика в сексуальном домогательстве ко мне».