На одном из стульев для посетителей, стоящих в ряд недалеко от дежурного, сидела Вера с Дениской. Заметив приближающегося к ней Зубарева, она встала и натянуто улыбнулась.

– Здравствуйте. Меня зовут Вера Чернышова. Мы с Николаем Ильичом были когда-то… очень дружны. Хотела записаться к нему на прием – сказали, только в конце января…

– Позвоните, если были дружны… Дать его новый номер?

– Хотелось бы здесь… официально, – смутилась Вера.

– Я спрошу.

Вскоре Зубарев вернулся и пригласил Веру с сыном в кабинет.

– Поздоровайся с дядей Колей.

– Здравствуйте, – звонко проговорил мальчик.

– Привет. На диван садитесь… Вера, что за официоз?

– Ты же сказал: не будешь ничего делать. Решила просто проверить – за Дениску очень волнуюсь, – все ли нормально?

Николай вышел из-за стола и присел перед мальчиком, сидящим на диване, на корточки. Улыбнувшись ему, подмигнул. Денис тоже улыбнулся и попытался подмигнуть одним глазом, морща нос. Николай взял ладонь мальчика в свои руки, заглянул в глаза.

– Пока все хорошо… Ему нравится выступать – тем более, с папой. Единственное, что огорчает – то, что мама с папой поссорились… Я прав?

Денис кивнул.

В дверь коротко стукнули, и в кабинет заглянул обескураженный дежурный.

– Николай Ильич, из Верховного Совета звонят, вас ищут…

– Откуда?!

– Из Верховного Совета… Говорят: срочно!

– Иди, мы подождем, – кивнула Вера, и Арбенин поспешно вышел из кабинета.

Вера постояла у двери, прислушиваясь, обернулась к сидящему на диване сыну:

– Никому ни слова – ты обещал.

Она устремилась к столу и принялась перебирать лежащие там документы, какие-то списки, потом открыла ящик. Денис с удивлением наблюдал, как мама разложила какие-то бумаги, достала из сумки небольшой фотоаппарат и поспешно принялась фотографировать.

– Это для папы? Чтобы ему помочь?

Вера кивнула и сделала очередной снимок.

В холле Арбенин сказал в трубку телефона на столе дежурного:

– Слушаю?.. Да, это я… Можно конкретней: от меня вы чего хотите?

– Куда уж конкретней, – отозвался на том конце провода Олег Смолов. – В последнее время деятельность экстрасенсов в нашей стране стала заметным явлением общественной жизни. Было бы странно, если бы государственные структуры остались в стороне от этого процесса. Возникла идея провести ряд региональных конференций, создать комиссию, возможно, даже начать разработку соответствующего закона… Вы – один из ярких представителей этого движения, мы хотели бы узнать ваше мнение насчет возможного участия в будущей комиссии…

Арбенин перебил, не скрывая нарастающего раздражения:

– Я уже понял. Отличная идея!.. Будет что-то конкретное – звоните!

Не попрощавшись, он положил трубку и вернулся в свой кабинет.

– Ну, мы пойдем, раз все хорошо? – неестественно широко улыбнулась Вера. – Хотели еще в кино сходить… Спасибо, что успокоил… Попрощайся с дядей Колей.

– До свидания, – сказал Денис и вышел в холл.

Стараясь не встречаться взглядом с Николаем, Вера последовала за сыном. Арбенин проследил за ней взглядом и спросил:

– Ты зачем приходила?

– Честно?.. Просто хотела тебя увидеть…

Николай задумчиво посмотрел на закрывшуюся дверь, перевел взгляд на стопку бумаг на столе, затем – на ящик, документы из которого фотографировала Вера…

Зубарев копался в подержанной, но вполне приличной иномарке, что-то трогал, проверял. За ним наблюдали Николай Арбенин и хозяин машины.

В конце концов Зубарев закрыл капот и кивнул Николаю. Хозяин иномарки улыбнулся, торжественно вручил Арбенину ключи, обменялся с ним рукопожатием, затем достал из кармана ветровки газету и ручку. На первой полосе газеты «Культурный город» красовались заголовок «Жажда чуда» и фотография Николая. Арбенин сначала отпирался, но потом все-таки подписал автограф и повез Зубарева на новоселье, подхватив по пути его девушку, молоденькую симпатичную Лену.

В просторной квартире уже стояла какая-то мебель, но еще немного: в гостиной были лишь шторы на окнах, телевизор на тумбочке, диван и шкаф. Посреди комнаты за столом сидели Анна Владимировна, Юра, Настя, Реваз и Лариса.

Когда новоприбывшие расселись, Реваз наполнил бокалы:

– Как следует надо вашу квартиру обмыть, чтобы хорошо тут жилось!

– Это еще не совсем наша квартира, – поправила Анна Владимировна.

– Уже, считай, наша! – гордо заявил Юра. – Поездка будет, железно: двенадцать городов!.. И все! Остаток добьем! А теперь прошу минутку внимания! У нас тут… еще кое-что… В какой-то мере сюрприз, можно сказать… В общем, мы с Настей сегодня подали заявление в ЗАГС.