К ее шагам присоединилась вторая пара.

Кэйт нахмурилась и посмотрела через плечо. Кто-то тоже спускался по склону, темная фигура была в десяти ярдах от нее.

Она не могла разглядеть лица… вообще ничего. Словно все заволокло туманом, который сделал воздух между ними плотнее.

Кейт ускорила темп, топот ее лоферов, подобно сердцебиению, становился все быстрее. Оглядываясь по сторонам, она поняла, что по близости никого не было… и долго не будет. Концерт закончится не раньше, чем через час, никто не станет парковаться или уезжать с парковки в ближайшее время.

Мужчина позади нее ускорился, походка стала энергичней. Не отставая. Нет, стремясь к цели.

Перейдя на бег, она чувствовала себя параноиком… наверное, она слишком засиделась над историей Сисси Бартен. Но когда Кейт снова посмотрела назад…

Они приближались все быстрее.

Вспыхнула паника, и когда она выкрутившись посмотрела назад, ее взгляд не отрывался от вывески «ВЫХОД», словно глядя на спасительный люк… но когда она выберется на лестницу, что дальше? Они побегут за ней?

Еще быстрее. Она пошла еще быстрее, ее обувь скрипела на бетоне, она усиленно размахивала руками… и кто бы ни был за ней, он тоже ускорился. Охваченная ужасом, Кэйт сняла сумочку с плеча и прижала к себе свое единственное «оружие»… ей нужно целиться в глаза, самое уязвимое место на голове…

Она серьезно вспоминала слова Дуайта Шрута [100] в такую минуту?

Когда она подошла к тяжелой стальной двери, лифт рядом с ней издал сигнал, и двери открылись. Внутри никого не было. Никто не нажал кнопку «вниз».

Разве не все равно?

Кэйт споткнулась на входе и всем телом бросилась к ряду кнопок. Отчаянно нажимая кнопку «1», она посмотрела на открытые двери. Темная фигура бежала, приближаясь к ней…

– Пожалуйста, пожалуйста… пожалуйста… – молила она.

Кэйт нажимала подсвечиваемую кнопку уже двумя руками, ее сумочка билась о стену лифта, дыхание вырывалось изо рта.

– Пожалуйста… закройся.. о, Боже…

Ее глаза метнулись к ряду номеров наверху. Светился номер «4»…

Ветер внезапно сменил направление, ударяя в лицо еще сильнее, чем на верхнем этаже… словно та фигура, бегущая к ней, приближающаяся на бешеной скорости, была казнью из Ветхого Завета, ее присутствие властвовало стихиями, высасывало свет флуоресцентных ламп на колоннах…

Свет заморгал над ее головой, стробоскопически освещая все, когда парковка впереди погрузилась во тьму…

Зло надвигалось на нее.

Ослепленная моргающим светом над головой, Кейт не могла разглядеть человека, но зрение совсем не обязательно. Ее кости, сама душа узнала угрозу, когда время замедлилось до черепашьего темпа, а реальность превратилась в гротескный кошмар.

Вот что происходило со всеми? Когда жертву настигал удар, она чувствовала этот стремительный ужас, это трубчатое зрение, это чувство «Нет, только не я, только не сейчас, как такое возможно?».

Будто ее мозг искал безопасности, в голове замелькали воспоминания этого вечера, она в машине, у стоп-сигнала, перед «Железной Маской»… заезжает в гараж сто двадцать секунд назад… дразня себя мыслью, что каким-нибудь образом она сможет вернуться назад во времени.

Если бы только тот билет ждал ее на выдаче, ей не грозила бы такая участь. Она была бы в безопасности в театре, слушая музыку наравне с пятью тысячами других зрителей, которые сейчас даже не представляют, с чем она столкнулась.

Сейчас произойдет трагедия.

Если бы она не остановилась перед тем клубом, посмотреть на мужчину. Или решила припарковаться на улице. Или…

– Пожалуйста, Господи… закройтесь…

Внезапно двери послушались, закрывшись так быстро, слово на пружине. Бамс. Дзынь.

Свист.

Лифт начал спуск.

Прижавшись к рекламному плакату театра, она сосредоточила взгляд впереди себя, на цифрах наверху, молясь, чтобы лифт снова не подвел ее и не остановился этажом ниже. Один пролет вниз по лестнице – весьма короткое расстояние…

Каждый скрип лифта усиливался в ее ушах, словно она была на концерте. Каждый фут вниз был подобен миле, пройденной пешком. Секунды растянулись в часы, дни. Она сжала руки, ногти впились в ладони. Тело пребывало в состоянии «дерись или беги»…

Телефон, ей нужно достать чертов телефон. Резко взявшись за дело, Кэйт шарила в своей сумке, вещи выпадали из нее; ей было не важно, что…

Дзынь.

Бамп. Стоп.

Голова Кэйт резко поднялась к дверям, когда загорелась цифра «3», и спуск прекратился.