– А эти проблемы не станут нашими? – испуганно спросила хозяйка.

– Что вы! Конечно, нет, но, если вы хотите, я могу подождать на краю деревни, – предложила Фрида.

– Настя, хватит! Человек измучен до смерти, а ты его с порога гонишь! Твой следователь часа два-три из Москвы поедет, не меньше. Сейчас обмоешься от грязи, полежи, отдохни, столько километров протопала. Может, поесть чего хочешь?

– Нет, спасибо, у меня какой-то внутренний спазм, есть совсем не хочу, только попила бы чего-нибудь.

– Чай, кофе, компот? – улыбнулась Настя.

– Компот и кофе, – заказала Фрида.

Скоро она себя чувствовала человеком. Вымыла руки, ноги, лицо, шею теплой водой, причем вода стала совсем черной. Под слоем грязи обнаружились нехорошие ссадины, некоторые из них еще и кровоточили.

– Помазать зеленкой? – спросила хозяйка.

– Нет, спасибо, – испугалась Фрида, которая боялась зеленки еще с детства.

Она выпила две чашки растворимого кофе, один стакан компота, заставила себя съесть шоколадные конфеты, принесенные хозяйкой, как для дорогой гостьи, и прилегла на диванчике в горнице. Настя накрыла ее клетчатым пледом и задернула занавески на окнах.

– Поспите немного.

Фрида легла, благодаря бога за таких гостеприимных хозяев, поджала к животу гудевшие от усталости ноги и погрузилась в приятную дремоту. Сквозь сон она слышала, как хозяева позавтракали, и Федор рано ушел на работу. Анастасия осталась дома по хозяйству, вела себя тихо, чтобы не нарушить покой незваной гостьи. Тишина, теплота, полумрак и мирное тиканье настенных часов сделали свое дело – погрузили Фриду в глубокий сон.

– Просто Спящая Красавица, – проговорила Анастасия, смахивая пылинку с пледа, укрывающего Фриду.

После вчерашнего дня рождения Фриды, ее похищения и побега наступило утро следующего дня.

Сама хозяйка успела приодеться в малиновое платье к приезду следователя, снять бигуди, и теперь на голове была пышная шапка рыжеватых с белыми мелированными прядями волос. В уши Анастасия вдела массивные серьги, а на пальцы нацепила все золотые кольца, которые у нее были, видимо, для того, чтобы не ударить в грязь лицом перед городским следователем.

Высокий худощавый мужчина с черными глазами стоял рядом с диванчиком, на котором спала Фрида, и молча рассматривал ее. Она выглядела незащищенной на громадной пуховой подушке со спутанными, разметавшимися черными волосами, бледным лицом в ссадинах и кровоподтеках. Тень от длинных ресниц лежала на щеках.

– Бедная девушка, – запричитала Настя. – У меня дочка чуть младше ее, учится в городе в институте транспорта, – похвасталась хозяйка. – Как представлю, что и с ней по молодости да по глупости может что-то случиться, так сердце заходится. Дай бог, ей в трудную минуту тоже люди добрые помогут.

– Как ни хотелось, но разбудить придется, я должен знать, что случилось, – сказал Семен Иванович и легко потормошил Фриду за плечо.

Она почти сразу же открыла глаза и уставилась на следователя. Постепенно ее лицо приобрело осмысленное выражение.

– Семен Иванович!

– Еле доехал! Из Москвы выехать и въехать в нее – такая проблема. Что с вами случилось? Выглядите неважно.

– Давайте я вам все расскажу на обратном пути, и так я злоупотребляю гостеприимством, – приподнялась на диване Фрида, сладко зевая.

– Никакого беспокойства, – засуетилась хозяйка, звеня серьгами. – Без чая гостей не отпущу!

– Хорошо, я выпью чашку чаю, – согласился Семен Иванович.

– А вы приехали без группы захвата? – спросила Фрида.

– А что, надо было? Почему ты мне по телефону ничего тогда не сказала? Я приехал в частном порядке, – испугался следователь.

– Группу захвата мне разместить негде, – оторопела хозяйка дома, – если только в сенях…

– Никого не надо размещать, я просто спросила, – успокоила всех Фрида и присоединилась к чаепитию вместе с Семеном Ивановичем.

– Много там, в Москве, преступлений-то? – подсела к молодому следователю Анастасия, поправляя прическу.

– Достаточно, – ответил он.

– Преступников-то хоть находят, наказывают? – продолжала свой допрос Настя.

– Работаем. – Семен Иванович оставался немногословным.

Фрида еще раз поблагодарила хозяйку дома за помощь и гостеприимство и покинула избу вместе со следователем.

Он приехал на девятой модели «Жигулей» темно-синего цвета. Семен Иванович усадил Фриду на переднее сиденье, сам сел за руль. Машина тронулась с места.

– Рассказывайте, что у вас произошло и почему вы в таком виде? Не зря же вы сдернули меня в семь часов утра из дома и на полдня с работы?