— Ну вот, — девушка обиженно надула губки. — И ты туда же. Меня уж братик допек этими бесконечными разговорами. Разве мы не можем просто помолчать, когда нам так хорошо?

— Можем. Но, рано или поздно, поговорить на эту тему все равно придется.

Лиза мгновенно стала серьезной. Переместившись на кровати, она села в изголовье и до плеч завернулась в одеяло, скрыв от глаз Леонида свое обнаженное тело. Кулагин продолжал сосредоточенно курить, глубоко и бесшумно втягивая табачный дым и выпуская его через ноздри.

— И о чем же? — спросила Лиза, почувствовав, что пауза затягивается.

Кулагин решительно качнул головой, и девушка поняла, что подготовка к какому-то важному разговору дается ее возлюбленному непросто. Судя по всему, Леонид уже давно и основательно к нему готовился. Решение поговорить именно сейчас не возникло спонтанно.

— Лиза, ты знаешь, чем я занимаюсь? — осторожно начал он.

— Догадываюсь. Да и брат мне постоянно об этом напоминает. Скажу тебе честно, Леня, порой он рассказывает про тебя очень страшные вещи. Что ты причастен к убийствам людей. Многих людей. Это правда?

— Нет, — ответил Кулагин без колебаний и сам удивился тому, как легко далось ему это вранье. — К убийствам я не имею никакого отношения. Но, так или иначе, я связан с криминалом, Лиза. Я поддерживаю деловые отношения с разными людьми, в том числе и со столичными ворами. Иногда мне приходится прибегать к запугиванию, шантажу, подкупам… Мою деятельность нельзя назвать абсолютно законной, а власти и подавно считают меня преступником. Но такой уж бизнес, Лиза… И такое время. Иначе нельзя.

— К чему ты клонишь? — в голосе девушки появились нотки настороженности.

— Я хочу знать… — Кулагин снова глубоко затянулся, и пепел, сорвавшись с кончика сигареты, упал ему под ноги. Куда-то на ковер. — Хочу знать, как лично ты относишься ко всему этому. Потому что только твое мнение имеет для меня значение. Твое, а не твоего братца или кого бы то ни было еще. Тебя не пугает род моих занятий?

Лиза ответила не сразу. Кулагин не мог не заметить появившуюся у нее на лбу продольную морщинку. Значит, она тоже уже неоднократно думала об этом. Леонид не хотел терять эту девушку. Ни за что на свете. Но он не знал, готов ли он будет бросить все свои начинания, если она его попросит. Пока проблема подобного выбора не вставала, но Кулагин предпочитал знать наперед. Видеть перспективу в ее самом четком ракурсе.

— Наверное, нет, — наконец произнесла она. — Хотя…

— Что «хотя»?

— Меня пугает не сам твой бизнес, а то, что в следствие этого может с тобой произойти. Ведь это опасная профессия? Правда?

— Правда, — здесь он не мог ей соврать.

— Тебя в любой момент могут убить, посадить?.. Да?

— Могут.

— Вот это меня пугает, — Лиза не смотрела ему в глаза. — Не хочу снова с тобой расставаться. Даже на пять лет, как в прошлый раз… Да даже на год. А если…

— Не надо. — Кулагин, не гася, бросил окурок в пепельницу и, откинувшись назад, потянул Лизу на себя. Девушка не удержалась и упала Леониду в объятия. Он крепко обнял ее. — Не надо никаких пророчеств. Я тоже хочу быть с тобой всегда и сделаю все возможное, чтобы избежать разлуки. Короткой или длительной. Любой.

— А ты это можешь?

— Не вопрос. — Разговор зашел слишком далеко и становился опасным. Кулагин уже и сам жалел, что не к месту затронул эту тему. — Я все могу, Лизок. Любой человек может все. Но только если он верит в собственные силы. Я в свои верю. А ты в мои?

— Конечно.

— Тогда не о чем беспокоиться. Скажи лучше, ты думала когда-нибудь о нашем будущем?

— В смысле?

— Мне бы хотелось узаконить наши отношения. — Кулагин сдернул с Лизы одеяло, в которое она была завернута и прикрыл ее собственным телом. — Ты ничего не имеешь против замужества?

— Господи! — Лиза закатила глаза. — Ты хочешь на мне жениться?

— Если ты не против.

— Не против ли я! Да ты смеешься! Я двумя руками «за»!

— Вот и славно, — пальцы Кулагина уже бродили по девичьей груди. — Мне всегда хотелось иметь семью. И не просто семью, а чтобы рядом со мной была безумно любимая женщина. Самая красивая, самая замечательная, самая страстная!.. Такая, как ты. И дети… Ты ведь хочешь иметь детей?

— Хочу, — дыхание у Лизы стало глубоким и прерывистым. Она начала заводиться. Уже любое незначительное прикосновение Леонида к ее обнаженному телу вызывало у девушки ощущение, близкое к оргазму. — Но я не знала, что ты такой романтик…

— Все мы немного романтики, — философски изрек Кулагин.

Разговаривать ему больше не хотелось. Губы Леонида накрыли губы Лизы, и молодые люди слились в страстном поцелуе. Она ухватила любимого руками за плечи и еще сильнее потянула на себя. Пальцы Кулагина продолжали исследовать каждую клеточку теплого и такого податливого тела. Лиза протяжно застонала.

— Я люблю тебя! — произнесла она на одном дыхании.

Кулагин ничего не ответил. Все и так было понятно без слов. В эту секунду ему казалось, что во всей вселенной не существует больше никого, кроме него и Лизы. Махровое полотенце полетело на пол за ненадобностью.