— Понимаю, революционная деятельность. Она ведь отнимает так много сил.

Иван поднял наконец глаза на говорившего и встретился с проницательным и несколько насмешливым взглядом. Однако лицо его собеседника было строгим, кустистые брови хмурились, губы были плотно сжаты, что придавало его облику степенность и основательность.

— Я не занимаюсь никакой…

— Будет вам, Иван Вениаминович, будет, — по-отечески пожурил его пожилой. — Мой товарищ сказал же вам, что нам многое про вас известно. Так что не стоит отпираться.

— А что, что вам известно? — почти дерзко спросил Глассон.

— То, что вы состоите в тайной противуправительственной организации, конечной и главной целью которой является смена существующего строя и упразднение монархии как формы управления страной. А сейчас, под давлением каких-то внешних сил, может, вашего Центрального комитета, вы готовите заговор с целью поднять мятеж по всему Поволжью. Впрочем, все это вы написали в своих письмах господину губернатору и его преосвященству владыке.

— Откуда вы знаете, что их написал я, — воскликнул студент, — ведь я же… — Он осекся, сник и сложил руки меж коленей.

— Не подписались? Это вы хотели сказать? — мягко улыбнулся Артемий Платонович.

Глассон не отвечал и только нервически сводил и разводил колени.

— Ваши письма содержали более важные, чем подпись, доказательства, что их писали вы, — наставительным тоном произнес отставной штабс-ротмистр.

— Какие же? — не сразу спросил Иван.

— Ваш почерк! Конечно, нам с господином бароном пришлось повозиться, чтобы найти вас, но не так уж много и долго. Ведь в письмах было еще несколько зацепок, что помогли указать на вас.

— Например? — уже спокойнее спросил Глассон, смирившись, что он раскрыт, и решивший уже соглашаться на все, что ни предложат эти два господина.

— Например, что вы проживаете в Средневолжске около четырех лет, — пояснил Артемий Платонович. — А ваши обширные знакомства с универсантами позволяют сделать вывод, что вы и сами студент Императорского университета. В практические же детали, как мы отыскали вас и что для этого предпринимали, мы вас посвящать не станем, уж простите великодушно.

— Понятно, — потерянно сказал Глассон и даже вымучил на лице нечто подобие улыбки.

— Ну а коли так, рассказывайте, — улыбнулся в ответ Артемий Платонович отеческой улыбкой.

— Что рассказывать-то?

— А все, — жестко потребовал Михаил, подавшись ближе к студенту. — Ближайшие планы вашей тайной организации, явочные квартиры, фамилии рядовых функционеров и вожаков, особенно из числа офицеров, связи с другими комитетами вашей организации, в том числе и за пределами нашей губернии — все, что вам известно. Возможно, этим вы сможете загладить свою вину перед государем и отечеством.

— Но я же был только рядовым членом, — промямлил Глассон, боясь даже посмотреть в сторону грозного барона. — Я даже не состоял в Замкнутом кружке Студенческого клуба.

— Стоп, — быстро сказал Артемий Платонович. — Что за Замкнутый кружок?

— Господа, — воскликнул Глассон и бросил на них умоляющий взгляд. — Позвольте мне не отвечать на этот вопрос. Мне бы очень не хотелось касаться этой темы, потому что…

— Простите, Иван Вениаминович, но вы уже давно коснулись этой темы, и вам придется говорить все. Или ничего. Это будет ваш выбор. Тут все очень просто: либо вы «за», либо «против». Поверьте, никаких промежуточных ступеней здесь не существует. Их выдумали поганенькие люди, которым нужно было как-то оправдать свои неблаговидные поступки. «Не очень хорошо», «Не так уж плохо», — передразнил кого-то Артемий Платонович. — Ничего такого нет. Есть либо «хорошо», либо «плохо». И все. Нельзя быть немножко беременной. Дело гораздо серьезнее, чем оно может вам показаться.

Глассон рассказал все. И про Студенческий клуб на Старогоршечной улице, и про Замкнутый кружок, нелегальную библиотеку и прокламации, и про студента-медика Жеманова, и про штабс-капитана Иваницкого, что весьма заинтересовало барона и господина с кустистыми бровями. Особенно внимательно они слушали рассказ Глассона про некий важный документ, который вот-вот должны были привезти в Средневолжск люди из Центрального революционного комитета. Что касается задания, полученного студентом от Иваницкого, то оба чиновника особых поручений сошлись во мнении, что ему, Ивану Вениаминовичу, надлежит все же съездить в Симбирск, дабы не вызвать подозрений, и выполнить все, что ему поручено. Переписав в памятную книжку список и адреса симбирских «товарищей», отставной штабс-ротмистр вернул Глассону конверт со словами:

— С этого момента начинается наше с вами сотрудничество. Поздравляю вас, вы сделали правильный выбор. Об этом и о том, что вы нам здесь рассказали, будет доложено господину губернатору сегодня же.

— А вознаграждения мне никакого не полагается? — робко спросил Глассон.

— Вот, и этому подавай вознаграждение, — буркнул себе под нос Артемий Платонович, вспомнив про Сеньку с березовских выселок.

— Простите, что вы сказали? — не расслышал Иван.

— Сумму вашего сегодняшнего и будущих гонораров будет решать их превосходительство господин губернатор, — поморщившись, ответил Артемий Платонович. — Смею вас заверить, Иван Вениаминович, без вознаграждений вы, как наш сотрудник, не останетесь. У вас есть еще что сказать нам?