– Это будет адекватное наказание, – заявляю я.

– Гораздо более адекватное, чем смерть, – кивает Мэтью. – К тому же я не убийца.

Чувствую себя как-то неловко. Редко когда сталкиваешься с реальной стороной человека, спрятанной за маской, а когда такое случается, становится не по себе.

– Жаль, что с Юрайей так вышло, – говорит он. – Оставляю вас одних.

Он снова сует руки в карманы и, насвистывая, идет дальше по коридору.

Чрезвычайное заседание Совета посвящено тому же самому: подтверждению, что вирусы будут ночью сброшены над городами. Уточняется количество задействованных самолетов и расписание полетов. Перекидываемся парой слов с Дэвидом после окончания заседания, и я выскальзываю за дверь, пока остальные еще потягивают кофе, быстро возвращаюсь в отель.

Мы с Тобиасом уходим в зимний сад атриума и проводим там некоторое время, болтая, целуясь и разглядывая самые диковинные растения. Создается иллюзия, что мы, как самые обычные влюбленные, которые ходят на свидания, болтают о всяких мелочах и смеются. У нас с ним почти ничего этого не было. Большую часть времени мы метались от одной опасности к другой. А сейчас приближается «перезагрузка». Мы сделаем все, что в наших силах. А потом мы узнаем, подходим ли мы для обычной спокойной жизни так же, как подходим друг другу в борьбе.

Но нам пора прощаться. Я стою на более высокой ступеньке, ведущей в атриум, он – на нижней.

– Мне не нравится, что я не смогу быть с тобой сегодня вечером, – шепчет он. – Не хочется бросать тебя в одиночестве.

– Думаешь, что я не справлюсь? – по привычке защищаюсь я.

– Конечно, нет, – он прикасается рукой к моему лицу, упирается в мой лоб своим. – Я буду скучать.

– Нам придется разбежаться в разные стороны. На время. Совсем ненадолго. До того, как… ну, ты понимаешь.

– Да. – Он закрывает глаза. – Не могу дождаться завтрашнего дня, когда вернусь.

– И я, – отвечаю я и целую его.

Его руки касаются моих щек, затем плеч, потом он нежно гладит меня по спине. Его теплые пальцы настойчиво пробираются под мою рубашку. На меня обрушивается целая лавина разных ощущений: вкус его губ, прикосновение его бархатистой кожи, оранжевый свет, пробивающийся через закрытые мои веки, запах зелени, цветов… Когда мы отрываемся друг от друга, я вижу в его глазах светло-голубую стрелу, и мне кажется, что именно она хранит меня от опасностей.

– Я люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя, – произносит он. – До скорой встречи.

Мы покидаем атриум. Замираю в луче закатного солнца, пока оно окончательно не исчезает. Теперь я должна быть с моим братом.

Перед тем, как встретиться с Амаром и Джорджем, решаю просмотреть мониторы в диспетчерской. Эвелин, вместе со своими бесфракционниками, засела в штаб-квартире эрудитов, они склонились над картой города. Маркус и Джоанна совещаются в здании на Мичиган-авеню, к северу от Хэнкок-болдинг. Надеюсь, что они оттуда никуда не уйдут.

Амар дал нам чуть больше часа, чтобы найти семью Юрайи. Поэтому у меня будет время либо на отца, либо на мать. Снежные хлопья кружатся на ветру по мостовой. Джордж протягивает мне пистолет.

– В городе опасно, – говорит он. – Верные разбушевались.

Беру пушку, даже не взглянув на нее.

– Все знакомы с планом? – спрашивает Джордж. – Я собираюсь следить за вашим продвижением из малой диспетчерской. Может, мне удастся вам помочь, несмотря на снегопад.

– А где будут другие охранники?

– Кто их знает? – подмигивает мне Джордж. – Я освободил их от дежурства. Никто не заметит, что одного пикапа нет.

– Мы прорвемся нормально, обещаю, – улыбается Амар.

Джордж пожимает руку Амару и делает нам знак выходить. Пока остальные направляются за Амаром к машине, я хватаю Джорджа за плечо. Тот удивленно смотрит на меня:

– Не спрашивай ничего, – торопливо говорю я. – Просто попроси Мэтью сделать тебе прививку? И поскорее.

Джордж только моргает.

– Давай, – подгоняю его я.

Снежинки падают мне на волосы, при каждом выдохе изо рта вырывается облачко пара. Кристина как бы случайно наталкивается на меня у самого автомобиля и незаметно опускает мне что-то в карман. Флакон. Забираясь на пассажирское сиденье, ловлю на себе взгляд Питера. Я до сих пор не понял, почему он стремится сопровождать нас, но уверен, что за ним нужно присматривать. Внутри тепло, и скоро наша одежда покрывается каплями воды.

– Нам повезло, – заявляет Амар и вручает мне стеклянный экран с яркими путаными линиями.