Читая мемуары наших полководцев, думаешь: как же хорошо все у них получалось, как славно они воевали, особенно войска 11-й гвардейской армии Баграмяна. Они «с утра 26 июля возобновили наступление и начали медленно продвигаться вперед». 26 июля два его корпуса (36-й и 8-й), а также два корпуса армии Баданова не только медленного, но и вообще не имели никакого продвижения на запад (см. выше — события первого дня наступления — 26 июля).

Следует иметь в виду, что в это время боевые действия вел не только Уральский танковый корпус, в них были втянуты практически вся 4-я танковая армия, а также соединения 5-го и 25-го танковых, 8-го и 36-го стрелковых корпусов.

Для того чтобы сосредоточить всю советскую группировку на северо-западном и восточном участках Орловского плацдарма и для более тесного взаимодействия наступающих на Орел войск, Ставка ВГК приняла решение: передать все действующие на Орловском и Брянском направлениях войска в руки одного командующего — генерал-полковника М.М. Попова. На тот момент он был самым молодым командующим самого большого фронта — Брянского, в составе которого в это время находилось около 800 тыс. человек.

«Директива Станки ВГК

№30154 28 июля 1943 г. 01ч 10 мин

Командующим войсками Западного и Брянского фронтов об изменениях в составе фронтов.

Ставка Верховного Главнокомандования приказывает: 1. С 24 часов 29.07.1943 г. передать из состава Западного фронта 11-ю армию Федюнинского, 11-ю гв. армию Баграмяна, 4-ю танковую армию Баданова и 2-й гв. кавалерийский корпус Крюкова в состав войск Брянского фронта.

6.0 получении и отданных распоряжениях донести.

На основании указания Гитлера, которое он принимает 26 июля на совещании в своей Ставке, генерал-полковник Модель срочно начинает выводить свою объединенную группировку войск из орловского «мешка». Отход предполагалось осуществить в период с 31 июля по 17 августа на глубину более 100 км. Для его организации намечались четыре основных и несколько промежуточных рубежей. Почему именно 31 июля, а не 28-го, как указывается в некоторых источниках. Дело в том, что Модель, понимая возможность окружения своей группировки, еще раньше принял самостоятельное решение на отвод войск с Орловского плацдарма. И первой, в начале второй декады июля, начала перемещаться на запад инфраструктура тыла, чтобы в глубине подготовить базы для приема огромного количества войск, насчитывающих к этому времени как минимум 700 тыс. «Об отходе очертя голову не может быть и речи!» — заявил Гитлер. «Мы должны обязательно опираться на карачевские позиции, по крайней мере, как на костяк обороны», — вторил ему фон Клюге, командующий группой армий «Центр».

Как видим, 26 июля в Ставке Гитлера, а 28 июля в Ставке ВГК принимаются генеральные решения, касающиеся ключевого события лета 1943 года—битвы за Орловский плацдарм.

Как раз судьба «карачевских позиций» (линия немецкой обороны, идущая от Болхова, через Знаменское и Хотынец к Карачеву) и решалась в эти дни к западу от Болхова. На третий день наступления войсками группы Баданова была перерезана «одна связующая нить» — дорога Болхов — Хотынец. Теперь немецкие части оставляли Болхов и пробивались по проселочным дорогам к основной коммуникации Орел — Карачев пешим ходом или транспортом окольными путями — через Орел.

Теперь вернемся к действиям, которые предпринимались непосредственно на фронте.

29 июля 4-я танковая армия по решению Ставки ВГК была выведена из состава Западного фронта и перешла в оперативное подчинение Брянского фронта, Военный совет которого поставил перед войсками армии следующую задачу:

«1. Прикрывшись с запада и востока, уничтожить противостоящего противника, имея ближайшей задачей форсировать р. Нугрь. К исходу 29.07.43 г. выйти в район (иск.) Покровское, (иск.) Селихово, Злынь, Скородумка, (иск.) Шарапово.

2. Противник под ударами войск 4 ТА главными силами 29.07 отошел на новый оборонительный рубеж:

9 тд — выс. 232,6,214,8, зап. окр. Кузьминка,

10 тд — Кузьминка, сев. окр. Локна, 20 тд — Бол. Чернь, (иск.) Озерки,

25 тд — Озерки, Скородумка, Чуриловка, Борилово»{172}.

5-й танковый корпус

5-я мотострелковая бригада

«28.07. В 19.00 получено распоряжение выступать в р-н Крутицкий, Ячное, Ячный, Столбчее, в исх. р-н — овраги. В Столбчее и по сигналу перейти в наступление за танками 24тбр.

29.07 к 5.00 вышли на рубеж Красное, продолжая теснить пр-ка в направлении Ветрово, Руднево. К 13.00 вышли с боем в р-н Рожково — Кривуша, вели бой за переправы. 1 мсб совместно с 24 тбр овладел Цымбулово, Цкань, оседлал шоссе и захватил переправу на р. Цкань»{173}.

24-я танковая бригада

«В 18.00 29.07.43 г. на основании устного распоряжения командира 5 тк получила задачу: с рубежа южная окраина Столбчее наступать в направлении Красный, Ветрово, Руднево и, овладев Руднево, удерживать большак Болхов — Карачев.