Настя была не из тех девушек-витрин, на которых он прежде вешал драгоценности и меха и с которыми его не связывало ничего, кроме постели, она была иного качества. Возможно, кому-то она покажется не столь совершенной, но для него она была лучшее из того, что он встречал прежде.

– Я ненадолго, – Кирилл взял со стула рубашку. – Ты спи, устала ведь.

Застегнул пуговицы. Анастасия наблюдала за тем, как его пальцы столь же лениво потянулись за брюками. В какой-то момент Фомичу показалось, что она захочет перехватить его руку и удержать его дома самым доступным и весьма приятным способом. Однако не случилось. Лишь глаза сделались темнее. Было в ней что-то от колдуньи!

– А может, тебе все-таки остаться?

Кирилл почувствовал замешательство. Женщина чувствует опасность острее, чем мужчина, подобную особенность в ней заложила природа. Она вообще ощущает все драматичнее, иначе человечество давно бы вымерло. Может, следует пойти на поводу у ее инстинктов и остаться дома?

Но в следующую секунду его рука уверенно подхватила брюки.

– Нужно идти. Вот увидишь, я скоро.

Оделся и, как было заведено между ними, поцеловал подставленную щеку, ощутив аромат ее духов. Взяв портфель с копьем, вышел из квартиры.

Темно. Город спал. Поежившись от прохлады, направился к автомобилю. Встреча была назначена в пятнадцати минутах езды, так что у него было время, как следует подумать. Сел в салон, закурил сигарету.

Вдруг в памяти всплыло встревоженное лицо Анастасии. Даже если не учитывать степень ее беспокойства, то невольно возникает вопрос, почему толстяк решил встретиться с ним именно ночью? Неужели он так нетерпелив, что не мог дождаться утра?

Об этом стоило подумать.

И чем больше размышлял Фомич, тем сильнее в нем говорил инстинкт самосохранения. Следовало бы отказаться и назначить встречу на более подходящее время и место. Хотя... Если они всерьез вознамерились его убрать, так где гарантия того, что они передумают?

А может, зря он нагоняет страхи? Все произойдет именно так, как было обговорено: он передаст им наконечник копья, они отдадут ему причитающиеся деньги, и на том все завершится. От пришедшей мысли Фомич повеселел. Чего же себя загонять раньше времени?

Повернув ключ зажигания, Кирилл выехал со двора. Луч фар прошелся по кустам, скользнул по одинокой фигуре, бредущей по тротуару, а потом растаял в свете уличных фонарей.

* * *

Машина губастого стояла в условленном месте. Габариты потушены. Вокруг ничего такого, что могло бы насторожить. Пустынно. Дверца приоткрылась, и толстяк ободряюще махнул рукой.

– Ну, чего сидишь! – недовольно выкрикнул он. – Не век же мне тебя дожидаться.

Заглушив двигатель, Фомич взял портфель и вышел из машины. Стараясь не вертеть головой по сторонам, осмотрел боковым зрением близлежащий переулок, киоск, два одиноко стоящих дерева. Ничего такого, что могло бы насторожить, – обыкновенная безлюдная улица большого города, отдельные пешеходы не в счет.

И все-таки что-то было не так. Под ложечкой запульсировало, оголив нервы. Стараясь не показать накатившего беспокойства, Фомич неторопливо обошел капот автомобиля, попытался изобразить нечто похожее на улыбку и тяжело плюхнулся на пассажирское сиденье.

– Принес?

– Вот здесь, – похлопал Кирилл ладонью по старому кожаному портфелю.

– Похвально, – произнес толстяк. – А ты молодец, четко справился. До сих пор в городе об этом только и говорят. Как тебе удалось такое дело провернуть? У него ведь была одна из лучших охранных систем. Поделись!

Вопрос отчего-то не понравился, не с этого следовало бы начинать. Пожав плечами, Фомич ответил:

– Это моя работа. Вы мне заказали, я сделал. Каждый выполняет то, что умеет. Так что ничего особенного.

– Понятно, просто нужно быть в своем деле профессионалом.

– Вот именно. А вы принесли деньги?

– Разумеется. Или ты думаешь, что тебя кто-то разводит?

– Я так не думаю.

– Ну, так показывай.

Щелкнув замками, Кирилл открыл портфель.

– Мне не хочется выглядеть наглым, но я бы хотел взглянуть на деньги.

Чмокнув толстыми губами, тот неодобрительно хмыкнул:

– Вы все, домушники, такие недоверчивые?

– За других не отвечаю, но вот я такой.

– Ну, если так... Вон глянь туда, деньги сзади, – ответил толстяк, беспечно махнув рукой.

Повернувшись, Фомич увидел на заднем сиденье довольно объемный черный пакет, из которого неприглядной требухой торчали какие-то газеты. Скорее почувствовал, чем услышал позади себя чье-то враждебное присутствие. Потянуло холодком, как если бы кто-то осторожно приоткрыл дверцу, а боковым зрением он увидел, как в его сторону бросился человек – какую-то секунду назад всего лишь беспечный прохожий.