Вышли на главную улицу. Мостовая была залита огнями. Народ праздный, беспечный, склонный к развлечениям, даже автоматную пальбу воспримут как череду забав. Кирилл осмотрелся. Их никто не преследовал, не размахивал оружием, и, глядя на веселые лица окружающих, даже трудно было предположить, что где-то за углом, всего-то в нескольких минутах ходьбы от оживленной улицы, лежит человек, убитый выстрелом в затылок.

– Ты можешь не держать меня? – вырвала руку Анастасия. Фомич неохотно разжал ладонь. – Кирилл, объясни ты мне, наконец, что такое происходит? Что это за люди? Почему они хотят тебя убить?

– Объясню все потом, сейчас для меня важно, чтобы ты спряталась понадежнее на несколько дней.

Кирилл посмотрел на девушку – его взгляд встретили распахнутые от ужаса глазищи. Странное дело, но сейчас, в обыкновенных джинсах, Анастасия выглядела куда привлекательнее, чем в вечернем платье.

Не самый подходящий момент для сравнения, но естественность весьма украшает людей.

Фомич опять прибавил шагу, и Настя едва ли не бежала за ним. Скверно, но на них стали обращать внимание. Следовало вести себя как можно более непринужденно.

– Где?

– Может быть, у тебя есть какая-нибудь подруга? Школьная, вузовская, неважно!

– У меня есть такая подруга, – несколько растерянно произнесла Настя.

– Что за подруга? – замедлил шаг Кирилл.

– Школьная... Мы были неразлучны.

– Отлично!

– Правда, мы с ней давно не виделись, – оговорилась Анастасия, – но, думаю, она мне будет очень рада.

– Ты можешь к ней поехать прямо сейчас? – настаивал Кирилл, остановившись.

Теперь они стояли друг против друга. Молодые. Высокие. Красивые. Со стороны представляли собой беззаботную пару. Их негромкий разговор воспринимался прохожими как воркование влюбленных.

– Могу, – заморгала Анастасия. – Она примет меня в любое время.

Голос девушки понемногу обретал уверенность. Посреди сверкающих витрин, музыки, что раздавалась из распахнутых окон ресторанов, недавние страхи выглядели почти нереальными.

– Сейчас же едешь к ней. Я поймаю машину!

Едва он поднял руку, как к тротуару притерлась десятая модель «Жигулей». Очевидно какой-нибудь служащий средней руки захотел подхалтурить.

– Куда? – охотно высунулась молодая и задорная физиономия водилы.

– На Кропоткинскую, – произнесла Настя, усаживаясь в автомобиль. И прежде чем захлопнулась дверца, добавила: – Запомни номер машины, мало ли чего!

– Эх, женщины, чего так обижать! – негодующе протянул водитель.

Автомобиль тронулся. Махнув на прощание рукой, Кирилл потопал дальше.

Некоторое время он бесцельно брел по тротуару, невзначай цепляя плечом немногочисленных прохожих. Следовало что-то предпринять. В конце концов, не слоняться же ему до самого утра по городу. Трудно даже представить, что будет, когда он вернется домой: подъезд оцепят, а ретивые оперативники терпеливо и тщательно, обходя квартиру за квартирой, примутся выявлять очевидцев.

Первый, кто попадет под подозрение, будет он сам.

Остановившись, Кирилл Глушков некоторое время созерцал прохожих, которые беспечно топали по каким-то своим делам. Как бы он хотел оказаться на их месте! Затем, махнув рукой, ускорил шаги.

А, была не была!

Фомич понимал, что ничего хорошего от принятого решения ждать не приходится, оно было сродни инстинкту саморазрушения – куда безопаснее прыгнуть на амбразуру с пулеметом, чем возвращаться домой, но поделать с собой ничего не мог.

Фомич посмотрел на погасшие окна своей квартиры. Двор встретил его почти заповедной тишиной. Весьма неожиданно. Ничто не свидетельствовало о произошедшем злодействе: не было ни машин с мигалками, ни подобающего в таких случаях милицейского оцепления. Ничего такого, что могло бы указывать на повышенную опасность. Вот только дверь подъезда, отчего-то скособочившись, едва держалась на одной петле.

Из подъезда дохнуло, как из погреба: сумраком, прохладой и еще чем-то таким, что заставило Фомича сбавить шаг. Подобное чувство было сродни тому, когда во время стремительной езды на автомобиле, подчиняясь какому-то неведомому чувству, сбрасываешь скорость и тем самым спасаешься от неминуемого столкновения с невесть откуда взявшимся грузовиком.

И только потом начинаешь анализировать, что же это было в действительности: не то обостренная проницательность, столь свойственная людям в опасных ситуациях, не то крыло ангела-хранителя, что сумело укрыть от надвигающейся беды.

Кирилл вышел из подъезда и посмотрел на свои окна. Неожиданно в самой глубине гостиной мелькнул отблеск света, какой может получиться только от направленного луча фонаря.

В его квартире находился чужой.

Стараясь не выдать своего присутствия, он работал очень аккуратно, подсвечивая фонарем темные углы комнаты. Он чего-то искал и двигался уверенно, как если бы уже бывал в его квартире неоднократно: никаких суетливых действий, обследовал комнату метр за метром. Вот сейчас он двигался в сторону трюмо.