Расслабился Шрам только в гостинице. Приняв ванну, он докрасна растерся грубым полотенцем и, устроившись за столом с бутылкой пива, принялся размышлять.

«Надо самому искать кассу. И даже если предположить невероятное, что Варяг все-таки жив, надо найти общак до того, как Варяг вынырнет из небытия и заявит свои права на воровскую казну. А если вынырнет, то одним ударом отправить его туда обратно. На сей раз уже навсегда».

Пиво показалось ему горьким. Отставив бутылку в сторону, Александр мелкими дольками нарезал селедку, положил репчатый лучок. Лучшей закуси не придумано. Сколько ни перепробовал разносолов, а все не то!

С грустью вспомнилась безденежная юность, когда целой ватагой они собирали мелочь на бутылку портвейна, а потом стакан вина, наполненный до самых краев, шел по кругу, как братина с хмелем у древнерусских воинов.

Ритуал, который не позабыть.

Шрам едва удержал стон, вырывавшийся из груди. Он отдал бы половину из того, что имел сейчас, лишь только для того, чтобы хотя бы ненадолго вернуться в далекую и беззаботную юность, повстречаться с друзьями, с которыми его развели время и судьба. Многие из них ушли в иной мир, как Батон…

– Ы-ы-ы, – протянул Шрам через стиснутые зубы. – Прости, Батон, не мог. С кем же я остался? Ты последний.

Пива оказалось недостаточно, откупорив бутылку водки, он принялся ее хлебать прямо из горлышка. Боль отошла, вот только надолго ли?

Куда же подевался тот бескорыстный и добродушный Сашка, которого любили друзья и которого они подняли над собой! А ведь если разобраться, то рядом с ним в то время были не менее достойные. Что же от него осталось? Жиреющая туша, запакованная в импортные шмотки, да куча амбиций.

Алкоголь понемногу затуманил мозг, вернув его в действительность.

«Надо действовать! Еще день-два перекантуюсь в Москве – и к себе, в Питер, заниматься делами. А пацаны ведь правы: убивать Варягову Светку в любом случае не имело смысла: если Варяг жив, то его близкие становились важным аргументом в руках Шрама. Если все же смотрящий подох, то все равно убивать их глупо: а вдруг она действительно что-нибудь да знает о местонахождении общака, тогда эту сучку надо холить и лелеять. Она может и не знать, где Варяг хранит кассу, ей он, конечно же, об этом не обязан был докладывать, но она вполне может навести на место».

Шрам вспомнил, как несколько лет назад в Москве брали Цируля – казначея московских воров. Взяли eгo на общаковской даче под Москвой, и руоповцы так, бедные, обрадовались своей неслыханной удаче, что обыск провели очень хреново. А может, просто представить себе не могли, что такой опытный авторитет, как Цируль, кассу хранит у себя под боком. Менты уехали оттуда вместе с арестованным Цирулем около полуночи, а ровно через два часа туда набежала братва. Час им понадобился на то, чтобы отрыть в подполе пять восьмипудовых сейфов и перепрятать их в укромное место.

На следующий день на дачу вернулись менты – да только уже поздно. Ушли ни с чем.

У Варяга, насколько знал Шрам, в России никакой дачи не было. Но тайник мог находиться где угодно – хоть в Алмазном фонде, хоть в подвалах Центробанка, еще у хозяина российского общака тоже имелись свои верные люди.

В общем, надо спешить!

Варяг прошел в комнату. Скромная холостяцкая обстановка, ничего лишнего – старенький диван, громоздкий шкаф, несколько книжных полок, повешенных в ряд, два кресла с обтертой обивкой, небольшой стол.

Хозяин квартиры накрепко закрыл дверь и, подойдя к Варягу, протянул руку:

– Егор.

– Владислав.

Рука у Егора была сильная и сухая, рукопожатие – крепкое. Смотрел он прямо в глаза, без улыбки и особого радушия, внимательно, изучающе. Невысокий, худощавый и подвижный, он напоминал какого-то зверя из кошачьей породы. Грациозный и в то же время опасный.

– Егор, это хорошо. А дальше? – дружелюбно спросил Варяг.

Егор усмехнулся:

– Гепард.

– Это что же, фамилия такая? Никогда не слышал ничего подобного.

Пришла очередь улыбаться Егору. Пожав плечами, отвечал вдруг серьезно:

– Спецназовская кличка. Есть будешь?

– Не откажусь. Но сначала давай о деле. Платон сказал, что ты все сделаешь в лучшем виде.

– Что смогу – сделаю. Ну а чего не смогу – так уж извиняй.

– Тогда слушай, Егор, в Питер я прибыл тайно, и пока мне придется сидеть, не высовываться. Мне понадобится тройка надежных ребят, таких, которые лишних вопросов не задают. Стволы должны быть чистые. Желательно с военных складов. Тачка, умеющая бегать. И еще. С фапсишниками не корешишься, случаем?