Беспалый застонал в бессильной злобе. Варяг достал из кармана платок, разодрал его надвое и взялся через ткань за выпавшую из рук Беспалого металлическую трубу. Он медленно поднял трубу и, не спуская глаз с корчащегося на земле тела, положил ее Беспалому на глотку. Тот задергался, вцепился в трубу скрюченными пальцами, пытаясь отодрать ее от шеи. Но Варяг сильно вжал толстую железную трубу в посиневшую кожу, ломая трахею и пережимая кровеносные сосуды.

Через несколько минут все было кончено. С губ Беспалого сорвался последний всхлип. Варяг поднялся. Убрал в карман обе половинки платка. Теперь на трубе остались только отпечатки пальцев убитого.

Постучав по карманам Беспалого, Владислав отыскал его бумажник. Документы забрал, деньги не тронул… Не мародер ведь! Осмотрелся: вроде бы никого. Местным сыскарям предстоит поломать голову над причинами гибели подполковника Беспалого Александра Тимофеевича.

Во дворе Варяг заметил мальчишку, который сидел на скамейке и читал брошенную Беспалым газету.

В квартире Владислава встретил взволнованный Егор и тревожно сообщил:

– Слушай, Влад, опять тебя какой-то хмырь разыскивал. Уже сюда заявился. Мальчишку из соседнего подъезда к нам в квартиру засылал!

Варяг недобро усмехнулся:

– Все, Егор, с этим покончено. Больше он меня не ищет.

Гепард бросил на него вопросительный взгляд.

– Раздумал, что ли?

– Можно сказать и так. Вот что, Егор, не сегодня-завтра по квартирам пойдут менты, будут опрашивать жителей. В строящемся доме найдут труп мужика. Ты ничего не видел, ничего не знаешь. Мальчишка наверняка даст показания, что этот мужик твоей квартирой интересовался, искал кого-то.

– Та-ак…

– Ты скажи, что да, искал, и про телефонный звонок расскажи. Но мужик, скажи, обознался, сюда не поднимался, и ты его не видел. Все! А мне нужно менять дислокацию. Но это потом. Сейчас нам срочно нужно браться за Шрама. Ты все подготовил?

Гепард кивнул утвердительно.

– Тогда едем.

– Да, пора, – согласился Гепард, взглянув на часы. – Надо выдвигаться на позицию.

Варяг тронул себя за верхнюю губу.

– Вот черт, усы эти чертовы потерял. И очки.

– Ну, для встречи со Шрамом тебе этот камуфляж ведь ни к чему, – улыбнулся Гепард.

– Он где сейчас?

– Наши маленькие ушки прослышали, что Шрам гoтовится к большому празднику, который состоится послезавтра, в воскресенье, в ресторане… Ладно, поехали, по дороге все расскажу. Кстати, помнишь сообщение о перестрелке в московском ресторане «Арагви»? Знаешь, на кого там покушались? На Шрама! Да он ушел, а вот его охранника убили.

Варяг даже присвистнул: похоже, кольцо вокруг Шрама сужается. Кому-то очень хочется отправить питерского пахана на тот свет.

Кто же этот нетерпеливый?

«Нива» свернула с Каменноостровского проспекта на Приморский и рванула в сторону Сестрорецка. Шрам спешил. Ему надо было к одиннадцати вечера вернуться к Ирине. Он и теперь думал о своем алиби. Для своих же. Даже свой «бумер» он поставил у дома. Никто не должен был узнать о том, что сегодня между семью и девятью вечера он находился на Васильевском острове.

Вдруг запиликал мобильный. Степанов даже в первый момент не понял, откуда идет тонкий мелодичный звук.

Звонил человек из Таможенного комитета.

– Насилу докопался, Саша. Ты сейчас где?

Шрам выматерился про себя: вот чудак любопытный.

– На… Пионерской. А что?

– Ничего, так. Чужих ушей рядом нет?

– Только те, что слушают наш с тобой разговор, – усмехнулся Шрам, крепко сжимая левой рукой баранку «Нивы».

– А-а, ну этим можно. Так вот, твой дорогой друг приехал к нам в гости месяц назад. По тому самому документу.

Шрам едва не выронил мобильник из ладони.

– Синцов Виктор?.. – забыв о всякой осторожности, переспросил он.

– Он самый!

– В Питере?

– Где он сейчас, известно только ему. Но, наверное, выехал поездом. Из Хельсинки. Доволен?

– Спасибо, брат. За мной должок, – рассеянно пробурчал Степанов и отключил телефон.

Итак, Сержант в России. Более того, в Питере!

А такой факт многое проясняет. Стало быть, в «Арагви» ему тогда не показалось, что киллером был Сержант. Вот только кого же он держал на прицеле: его или все-таки китайца?

Логично предположить, что его мишенью был китаец. Хотя бы потому, что Сержант всегда работал на преступные синдикаты и на их боссов, а то, что он узнал об этом узкоглазом старике, лишь подтверждало его мысль: старикашка был далеко не безобидным ресторатором, спешащим прокормить Россию китайскими изысками, но он еще являлся одним из главарей «Триады». Видно, кому-то в Китае не понравилось, что он так активно развернул в России свой бизнес, а стало быть, невольно перешел дорогу остальным, вот и решили избавиться как от конкурента.