Имя благодетеля было Александр Степанов, погоняло – Шрам.

Откинувшись с зоны, Шейх вернулся в Питер, и тотчас к нему заявился бывший лагерный пахан и без долгих предисловий сообщил ему о том, что наступило время отрабатывать схаванный на дармовщину хлебушек, и предложил место в своей бригаде.

Шейх стал выполнять отдельные поручения Шрама по выбиванию долгов. Платил шеф щедро, и Шейх отвечал ему преданностью. Через год Степанов посадил Шейха в Кронштадт на контроль пункта таможенной очистки. В редких случаях Шейх продолжал выполнять разовые поручения босса, отстреливая неугодных.

Неожиданная и нелепая гибель Батона в Москве внезапно обернулась для Шейха крупным повышением – его назначили личным телохранителем шефа. С Батоном у него всегда были приятельские отношения. Несколько раз он наезжал на дачу, где Батон командовал охраной какой-то бабы с мальчиком. А теперь ему в основном приходилось быть при Шраме, всюду его сопровождая.

Шейх держался за свое место руками и ногами. Парясь в зоне, он даже предположить не смел, что судьба забросит его так высоко. Сейчас, когда все вроде бы шло к тому, что шеф, как поговаривали в его окружении, мог стать смотрящим Pocсии, Шейх с особенным тщанием следил за его безопасностью.

И вдруг такой прокол!

Шейх знал, что вина за похищение ляжет на его плечи и Шрам, оставшись в живых, оторвет ему башку. Он простит Шейха только в одном случае – если Шейх вырвет его из лап неведомых пoхитителей.

Связавшись по рации с охраной в пентхаусе, он приказал задержать всех оставшихся в зале гостей. У него на мгновение мелькнула мысль, что похищение могли организовать московские гости. Но он отогнал шальную мысль как совершенно дурацкую.

И тут заголосил мобильный телефон. Шейх невольно вздрогнул. Он носил эту престижную игрушку всего неделю и еще не успел привыкнуть к ее писку.

В трубке послышался глухой, как из колодца, голос Шрама, заглушаемый урчанием автомобильного мотора.

Когда Варяг отлепил пластырь от рта Шрама и вынул кляп, тот длинно и грязно выругался осипшим голосом, Варяг и Гепард терпеливо и даже с каким-то пониманием выслушали его тираду.

Потом Варяг спокойно сказал:

– Ну, теперь можешь говорить.

– Что? – даже как-то удивился Шрам.

– Говори, – повторил Варяг.

– Чего говорить-то?

Варяг пожал плечами:

– А чего хочешь, говори. Лишь бы для твоего здоровья было полезно. Можешь рассказать, как убил Ангела, к примеру. – Голос Варяга все еще оставался спокойным, но глаза угрожающе сверкнули. – Или как убил Вику… Как Графа продал. И про Егора Сергеевича тоже можешь рассказать.

Владислав говорил негромко, но в его голосе была такая ненависть, что Шрам поежился. Гепард с интересом смотрел на Варяга.

– Нестеренко не я уничтожил! – вдруг заявил Шрам. – Не те у меня, знаешь, полномочия.

– Не те? – удивился Варяг. – А какие у тебя полномочия?

Шрам вдруг сорвался.

– Ты что думаешь, ты такой незаменимый?! – заорал Александр. – Думаешь, ты появился и все пойдет так, как прежде! Не будет уже по-старому! Ну, грохнешь ты меня, и что с того? Так они другого найдут на твое место!

– Кто – они? – спокойно спросил Варяг.

– Все меняется, Варяг, – успокоившись, Александр старался говорить убедительно. Руки его дрожали. – Пойми, ты им больше не нужен. Они уже создают свою систему, и ты в нее не вписываешься.

– А ты, значит, вписываешься? – невесело спросил Вячеслав.

– Я – вписываюсь! – снова выкрикнул Шрам. – Потому что мне наплевать на то, кто именно стоит у руля, понимаешь?! У меня нет личных амбиций, мне – лишь бы братва на зоне была сыта и чтобы дело воровское…

– Заткнись! – негромко, но жестко сказал Варяг. – Ты, сука ментовская, про воровское дело лучше молчи. Говори, где моих держишь?

Шрам все еще глотал слюну, силясь прийти в себя от едва не придушившего его кляпа.

– Варяг, это у тебя такие шутки, что ли? Будто сам не знаешь, на даче моей в… Разве твои люди туда не наезжали?

Варяг грозно посмотрел на связанного.

– Ты мне зубы не заговаривай. Я по твоей милости, тварь, на сучьей зоне парился, где тебе самое место. Звони своей братве, – продолжал Варяг. – Скажешь – пусть привезут Светлану и сына к цементному заводу под Петергоф. Я тебя на них обменяю. И чтоб с ними был один человек и один водитель. Ясно?

– А где гарантии? – прохрипел Шрам. – Где гарантии, что твои шакалы меня не угрохают?