Всего лишь три дня назад недавние враги впервые за долгие месяцы столкнулись лицом к лицу на пустынной площадке цементного завода у Финского залива. Но невероятное нервное напряжение, спешка, сопровождавшая казнь Шрама, не позволили им тогда переговорить.

Впрочем, уже тогда Варяг почувствовал, что в душе у Сержанта что-то надломилось, он был уже не тем холодным, безжалостным снайпером-профессионалом, который преследовал его и других по всем странам и континентам, обуреваемый одной целью – пустить пулю в лоб. Сержант изменился и вдруг перестал представлять для него смертельную угрозу.

Почему – сейчас это предстояло выяснить…

Владислав, стремясь спасти семью от возможных неприятностей, спешным образом отправлял их в Грецию, на Крит, где у него был надежный человек, бывший советский, а ныне греческий гражданин Константин Завойский, владелец большой сети курортных гостиниц.

– Ты охотился за мной два года, – продолжал Варяг. – Теперь, как я понимаю, запал твой иссяк.

Сержант усмехнулся:

– Я бы этого не сказал.

– Ты не можешь мне простить гибели брата?

– Да.

– Но ведь ты же знаешь, что я в этом не виноват. Мы с ним были большими друзьями. И поверь мне, его смерть для меня также была тяжелой потерей.

Сержант неопределенно мотнул головой.

– Я хотел отомстить за брата, это верно. Но это не единственная моя причина возвращения в Россию.

Варяг недоуменно поднял брови.

– Вот как. Загадками говоришь. Какая же другая? Наверное, она стоит того, чтобы идти на страшный риск. Ведь меня так не ищут, как тебя. В скольких странах ты приговорен к пожизненному заключению?

Сержант улыбнулся:

– Кажется, в девяти. А еще в трех приговорен к высшей мере наказания.

– Уж не для того ли ты вернулся, чтобы наказать Шрама? А может, у тебя с ним были какие-то дела, о которых я не знаю, и он тебя подставил?

Юрьев отрицательно покачал головой:

– Дел у меня с ним никаких не было, а стало быть, и подставить он меня не мог. – Сержант потрогал шею, точно она у него болела, и мрачно выдавил: – Мне непросто это объяснить. Одно тебе могу сказать: я больше не вернусь в Америку. Я, если хочешь, оттуда совершил побег. Понял? Как ты из лагеря. Только ты сбежал, потому что у тебя дело есть. А я сбежал, потому что ни хрена у меня там никого нет. И не было!

Сержант вдруг весь собрался, напрягся, как тяжелоатлет, готовящийся взять рекордный неподъемный вес.

– Я, Владислав, совсем там завял. Не знаю, может быть, возраст уже. Скоро ведь полтинник. А чего я добился? Восемь «лимонов» в трех банках раскидано. Для частного лица немало. Да что-то мне осточертело жить как частному лицу, понимаешь? Кто я, что я – перекати-поле. Когда я братана потерял – так мне обидно стало! Так обидно! Кроме него, у меня же никого не было: ни жены, ни детей. – Сержант перевел взгляд на жену и сына Варяга. – Вон ты хоть и вор в законе, а старые правила нарушил. Семья у тебя. И вроде как дополнительный смысл жить есть. А у меня? Восемь «лимонов»? Да вот оказалось, в жизни одних бабок – мало.

Смотрящий кашлянул. Ему вдруг стало неловко оттого, что этот уже немолодой, сильный мужчина вот так по-простому, без душевного надрыва, но с неподдельной искренностью раскрыл перед ним израненную душу.

– Слушай, Степан, у тебя давно своя жизнь. Ты, наверное, ломать ее не сможешь, не захочешь. Но… Отчего бы тебе не пойти со мной?

– Пойти? Куда? – усмехнулся горько Сержант.

– Порядок наводить, – спокойно заметил Варяг. – Ты же сам видишь, что творится. Шрам со своей братвой – это не самое худшее.

– А что же?

– Беспалый! Ты его не знаешь. Я когда сидел в колонии – куда меня, к слову сказать, Шрам спровадил, ну да ладно, это особая история… Так вот, в этой самой колонии, где я сидел, начальником был подполковник Беспалый. Вот это страшный человек! Страшно сказать, какие он в колонии дела творил. Да и не только там… Этот мент под себя всех подмял, всех ссучил, натравил друг на друга, стукачами сделал, всех заставил дерьмо хлебать… Я до сих пор не верю, что оттуда вырвался.

Варяг сделал паузу.

– Ты знаешь, у воров беспредельщики не в почете. Законные всегда с ним обходились строго. Но мы-то худо-бедно со своим беспределом еще можем справиться. А вот как быть с такими беспредельщиками при власти, как Беспалый? Вот эти самые опасные и самые неуправляемые. Они к власти рвутся и ради нее готовы на все… Ты говоришь, я правила воровские нарушил – семью завел. Это не такая большая беда по сравнению с той, что Шрам натворил в связке с Беспалым! Эти беспредельщики ради выгоды готовы мать родную продать, отца убить, сестру в хоровод пустить… Вот кого нужно остановить. А лучше их каленым железом выжечь.