– А я ведь с повинной пришел, - сознался негромко, доверительно наклоняясь к ним.

В глазах их заполошной стаей промелькнула череда предположений, одно крамольнее другого.

– Нет-нет, - взмахнул я руками, - все не настолько страшно, как вы подумали.

Томина мама фыркнула и быстро отвернулась, давя ухмылку, Ясина - внезапно начала заливаться краской. Я пообещал себе подумать об этом потом и быстро продолжил:

– Я тут самодельного ликера принес, слабенького... Но вот что-то мне кажется, что пытаться распить его за вашими спинами будет неправильно, - глаза у Пашки, исподтишка прислушивающегося к нашему негромкому разговору, испугано округлились.
– Давайте, я вам его отдам, а вы сами решите, кому, сколько и когда наливать?

– Неси!
– решительно сказали они хором и засмеялись, глядя друг на друга.

Я наклонился над своей сумкой и извлек из нее два раздутых пластиковых мешка. Вдоль стола прокатились смущенные смешки.

– Изобретательно, - оценила Томина мама, забирая емкости, а потом зловредно, словно мстя за короткий испуг, ввернула, - дачу вспомнил?

– Потому и сдаю, - покаянно кивнул я, слегка зарумянившись.

Она прищурилась:

– Боишься выглядеть глупо?

Я призадумался:

– Нет, это нормально - иногда глупо выглядеть. Но не по этой причине, - и я легонько прищелкнул указательным пальцем по горлу.

– Так, - повертела она в руках мешок, - а... Как?

– Это-то понятно, - ответил я, крутанув колесико зажима, - а вот во что?

Тетя Дина подхватилась к серванту и вернулась с двумя хрустальными рюмками.

Я наполнил их, а потом сел на свое место, стараясь не встречаться с полным укоризны взглядом Паштета.

Мамы осторожно понюхали. Переглянулись. Выпили по глотку. Переглянулись еще раз. Добавили по глотку и довольно прищурились.

"Прямо синхронное выступление какое-то", - подумалось мне, - "хорошо спелись подруги".

– Андрюша, - медовым голосом позвала меня тетя Дина, - самодельный, говоришь? А рецептик?

– Ма-а-а-м...
– просительно пропела Яся с противоположного торца, и брови ее горестно сложились домиком.

Все с надеждой воззрились на родителей.

– Ну, вроде, действительно слабенький...
– смущенно сказала тетя Дина и покосилась на Томину маму.

Та еще раз клюнула из рюмки, покатала ликер во рту и махнула рукой:

– Ладно... Андрей, по тридцать грамм им, не больше.

Яська счастливой птицей вспорхнула к серванту за новыми рюмками.

Дети переглядывались с улыбками облегчения. Дети, чисто дети, даже Кузя.

Я демонстративно чиркнул по рюмке ногтем, обозначая допустимый уровень, и передал мешок довольному Паштету, а сам пошел к мамам диктовать рецепт.

– Цедра десяти лимонов?
– озабоченно уточнила Томина мама, постукивая кончиком карандаша по зубам.
– Не слишком жирно? Они ж без кожицы испортятся быстро.

– Нормально, - уверенно отмахнулся я, - выдавить сок в бутылочку, и в холодильник. И добавлять по вкусу в чай. Или разлить в формочки для льда, в морозилку, и доставать по кубику. Тогда точно ничего не случится. Кстати, есть еще один очень легкий рецепт, с растворимым кофе.

– Давай, - с энтузиазмом сказала тетя Дина, - нам скоро новоселье справлять.

– О?
– я оглянулся на Ясю, - а я не знал.

– Дали, наконец-то, - выдохнула тетя Дина со страстью.

Ее пальцы невольно сложились щепотью, и рука дернулась было ко лбу, но потом пугливо упала назад и начала торопливо разглаживать скатерть.

– Под капремонт или по очереди?
– уточнил я, сделав вид, что ничего не заметил.

– По очереди быстрее получилось. Почти пять лет отстояли, - пожаловалась она.

– И... Далеко?
– я еще раз встревоженно оглянулся на Ясю. Она, забавно морща нос, принюхивалась к ликеру.

"Да нет, не может быть, она с нами до десятого училась", - мелькнула мысль.

– На край света!
– горестно махнула тетя Дина рукой, - аж в Купчино. Зато отдельная, двухкомнатная.

"Точно, было, было!" - обрадовался я, припомнив, - "в десятом там отмечали".

– Переводить из школы не будете, - сказал уверенно.

– Не хочется, - согласилась она, - да и Яся бузит... Говорит, что поездит полтора года.

– Все равно потом в институт ездить...
– заметил я, размышляя.

– Да, верно... Ладно, давай рецепт.

Я продиктовал. Женщины старательно законспектировали и бережно припрятали листки.

Потом Томина мама блаженно зажмурила глаза и сделала из рюмки еще глоток, а потом с обидой посмотрела на показавшееся дно. Я быстро наполнил по второй.