– То есть, они будут считать более жалкими эльфов и относится соответственно. А страх оттого, что мы маги, - поняла Леора.
– Но зачем было это представление?

– Мы и эльфы, и маги, так что им до конца не ясно, кто мы такие и как к нам относится. Нам надо выглядеть не слишком опасными, но при этом имеющими возможность защититься. При этом следует помнить, что людям свойственно преувеличивать опасность от чего-то непонятного. Если бы они перепугались, то сообщили бы храмовникам в местную церквушку. Их, конечно, немного, причем большинство - опальные, причем встречаются достаточно высокопоставленные, но проблемы нам не нужны. Эта фраза про учителя, демонстрация работы с растениями, весь этот спектакль имел простую цель - изобразить, что мы просто пара учеников далийского Хранителя. Сами по себе не очень опасны, но за нашими спинами учитель и клан. В результате - мы понятны, не слишком опасны. А если позвать храмовников и напасть на нас, столкнешься с гневом нашего клана.

Некоторое время мы молчали.

– Ладно, пошли к замку. Не лучшая это была идея, по деревне гулять, - сказал я.
– Эх, не вышло добраться до местных храмовников.

***

Пока мы шли к замку, нас догнал Джори, решивший проблему со стражей ворот, которая не желала нас с Леорой пропускать. В замке нас встретили успевший туда первым Алистер, банн Теаган, арлесса Изольда и, как и следовало ожидать, Йован, на редкость печальный.

– Я вижу, ты все-таки вытащил Леору из Башни, - поприветствовал он меня.

– Вытащил, - признал я.
– Арл все еще болен?

– Болен, - ответил Алистер.
– Но боюсь, это не единственная проблема.

– Это точно, - согласился Джори.
– Была пара нападений нежити на деревню. Они пришли из замка.

– Возможно, мы имеем дело с демоном или спятившим магом крови, - пожал плечами я.
– Это решаемо.

Изольда отпиралась долго, не желая рассказывать, что творится в замке Редклифф. Но в конце концов, её оборвали Теаган и Йован, спросивший, не желает ли она допустить ещё жертв помимо нескольких крестьян и его возлюбленной Лили. После чего Йован принялся рассказывать.

Все произошло почти как в игре - арла отравили, юный Коннор пробрался комнату учителя и призвал демона с целью помочь отцу, демон страсти устроила нападение нежити. Но на этом месте события отклонились от игровых - оставшийся на свободе Йован быстро обнаружил одержимость Коннора. В попытках как минимум повредить душевному состоянию мага, демонесса направила второе нападение нежити персонально на дом Лили и Йована, в результате чего девушка погибла. Разозленный маг крови прятать свои умения не стал, запечатав своей кровью дверь в комнаты Коннора. Просто, но мощно. В результате, нападения прекратились, но еду одержимому сыну приносила Изольда под присмотром Йована, а из комнат его не выпускали. В общем, ситуация была патовая.

– Занятно, - задумчиво произнес я.
– Одержимый ребенок.

– Неужели, ничего нельзя сделать?
– взволнованно спросила Изольда.

– Вообще-то, можно, - ответил Йован.
– Пока я был единственным магом в замке, разговаривать об этом смысла не было, но сейчас нас трое. Маг может попасть в Фэйд и сразиться с демоном, которым одержим Коннор. Проблема в том, что для этого нужно минимум два мага, один из которых пойдет в Фэйд, а другой проведет ритуал, и огромное количество лириума, какое есть разве что у Круга или Церкви. Либо огромное количество жизненной силы, то есть человеческая жертва.

– Лириума Круг не даст, - покачал я головой.
– Неразумно в нынешней ситуации тратить такое количество лириума на жизнь одного ребенка. Типичный выбор, один или многие. Остается кровь.

– Тогда пусть жертвой буду я!
– вызвалась аристократка.

– Какой энтузиазм!
– притворно восхитился я.
– Лучше бы вы с таким рвением следили, что делает ваш сын. Спасибо, за предложение, но мы сами разберемся.

Некоторое время все молчали. Я в это время кое-что прикидывал. Придя к выводу, что планируемое может не получиться, но смертью моя идея не грозит, я повернулся к Леоре.

– Сможешь уничтожить демона в Фэйде?

– Я не зря Старший Заклинатель, смогу. И я готова помочь. Весь вопрос в том, как вы меня в Фэйд отправите.

Я развернулся к двери и пошел во двор.

– Готовь ритуал, Йован. Будет тебе кровь. Позовешь, когда подготовишься.

– Ирлайн, ты же не собираешься...
– начала Леора.

– Умирать я не собираюсь. Но я кровавый целитель, это открывает интересные возможности.

***

Последующие полчаса я провел во дворе замка, прикидывая, что и как собираюсь сделать, и подготавливаясь к ритуалу. Наконец, пришел банн Теаган и сказал, что Йован готов.

Йован действительно умудрился начертить на полу что-то похожее на неровный круг с различными символами, чтобы было проще концентрироваться, достал немного крови Коннора, как он пояснил, для привязки, поговорил с Леорой и теперь нуждался только в жертве.

– Жертва в центре круга для концентрации?
– спросил я, становясь у края круга.

– Желательно.

– Нож, - скомандовал я и протянул руку в сторону.

После небольшой заминки банн Теаган подал мне свой нож. Разрезав запястья и отшвырнув нож, я позвал свою кровь. И насыщенная жизнью кровь потекла из моих ран, воспаряя двумя тонкими струйками, и, повинуясь моей воле, направилась в центр начертанной Йованом фигуры. Сегодня операция, привычная мне по лечению людей, давалась тяжело - слишком много жизни я сконцентрировал в своей крови. Наконец, собрав четыре-пять литров своей крови в компактный шар, я остановился.