— Ну, я знаю, что две недели назад уволили двух диспетчеров. Действительно, была авиакатастрофа. Разбились два самолета. Пассажирский и военный. Через некоторое время после аварии диспетчеров и уволили…

— Постой-постой! Ты уверен насчет диспетчеров? — тревожный взгляд Перегудова был устремлен на журналиста.

Олег в недоумении развел руками.

— Витя, я занимался этим делом сразу после катастрофы! — сказал он и, встав со стула, достал из сумки ноутбук. Развернув компьютер экраном к Перегудову, Олег встал у сыщика за спиной.

— Здесь фотографии сразу после катастрофы, — пояснил он, отыскивая курсором мышки нужную папку. — Качество, правда, дурацкое. Это мой знакомый на телефон снимал. А как ты умудрился упустить такую новость?

— Олег, я что, телевизор смотрю, что ли? Когда мне? Работы выше крыши! Я из бумаг не вылезаю! Ну, давай, рассказывай, — поторопил журналиста Перегудов. — Два самолета. Один пассажирский, другой военный…

— Не просто пассажирский, Витя, — Олег занял свое место на стуле с другой стороны стола напротив Перегудова. — В самолете летели дети. И все они погибли. Я в тот день летел в Амстердам. Рейс задержали. Короче, пришлось тусоваться в аэропорту. Ну и держался около терминала. У меня там приятель. Так парнишка просто меня запомнил. Я летаю-то часто. Разговорились. А как только про новость узнали, я тут же подсуетился. Он мне по инерции многое рассказал. Его дежурство только началось, поэтому к утру он уже многое знал. Знаешь, «сарафанное» радио… Ну и я, конечно, никуда не полетел. По горячим следам многое выяснил. А на следующий день закрутили гайки. Мы не стали об этом писать, не успели. Мне повезло, я считаю. Если бы я не оказался тогда в аэропорту, ничего бы не выяснил. Все концы в воду. Все нормально. Всем молчать…

— Ну, а что же там с этими двумя? — с нетерпением спросил сыщик.

— Оба, Лерайский и Кулемин, дежурили в тот день в диспетчерской.

— А что произошло? Почему произошла авария? — неожиданно подключился к разговору стажер, который до этого момента безмолвно наблюдал за старшими со стороны.

— Это нам и не дали выяснить. ФСБ тут же замяло дело. Сразу редактору позвонили. Сказали: тут журналист твой вылез, так пусть не суется.

— Но тебе все-таки удалось что-то выяснить, Олег? — спросил Перегудов.

— Конечно, — журналист буквально раздулся от гордости. — Авария произошла не столько по вине диспетчеров авиакомпании, сколько по ошибке военных. Да, Лерайский был подквашен, и он покидал свой пост. Я был в буфете, так там одна девчонка и рассказала мне, что один из диспетчеров, когда произошла катастрофа, у нее в баре сидел. Они действительно дежурили вне графика. Лерайский вообще не должен был работать. Но!.. Реально, даже если бы все было как положено, вина больше на военных. На ребят просто списали аварию. И быстренько под шумок обоих уволили. Никто ни в чем не виноват. Дело закрыли. Случайность, никакой катастрофы… Ну, никакого военного самолета, понимаешь?..

Какое-то время собеседники сидели молча. Перегудов листал на компьютере фотоснимки с места катастрофы.

— Ты домой-то поедешь? — спросил журналист, вставая со стула. — А то давай подвезу.

Перегудов не успел ответить на вопрос. В его кармане зазвонил телефон.

— Да! — ответил сыщик. — Да, да… Это я делал запрос. Только начинаем… Дело… Да, диспетчер…

До присутствующих в кабинете Перегудова мужчин долетали обрывки чеканной, как машинописный текст, речи на другом конце провода, смысла которой они не могли разобрать.

— А что же тут?.. Я вас понял, — сдержанно ответил сыщик. — До свидания.

— Оперативно сработали, — сказал он, резко вставая из-за стола и направляясь к выходу.

Сабуров и журналист последовали за следователем.

— Мы полчаса назад по факсу отправили запрос в авиакомпанию и ФСБ, — пояснил журналисту Перегудов, поворачивая в замочной скважине ключ. Мужчины пошли по пустому коридору к лифту. — Это из ФСБ позвонили. Сказали, что вопрос о самолете — дело закрытое. Как ты и говорил, Олег. Вы, мол, пожалуйста, оставайтесь в стороне…

— Что ты будешь теперь делать? — спросил Олег, когда все трое вошли в лифт.

Сабуров нажал на кнопку, и кабина стремительно понеслась на первый этаж.

— В смысле? — удивился Перегудов.

— Ну, с этим делом. Прикроешь?

— Работать буду, — спокойно, как будто другого ответа в принципе не существовало, ответил сыщик. Глядя в одну точку на полу, он продолжал размышлять вслух: — В общем, здесь версий не так уж много. Напрашивается логичный вывод. Убийство Лерайского и Кулемина — месть одного из родственников погибших. Вот только кого именно?..

Двери кафе на территории одного из элитных жилых комплексов в Подмосковье, которое приятели облюбовали несколько месяцев назад для своего времяпрепровождения, были радушно распахнуты для состоятельных посетителей. В этот день в кафе ждали гастролирующую по столице группу девушек из Египта, танцующих в лучших клубах Шарм-эль-Шейха.

Встреча четырех друзей сегодня была запланирована вне традиционного для них графика. Все четверо согласились, что ждать субботы нет смысла. Три машины подъехали почти одновременно. Сначала приехали Андрей с Павлом. Перламутровая «БМВ» на полной скорости затормозила около парковки. Задние колеса автомобиля эффектно занесло. Оба приятеля вышли из машины, оставив ее в центре площадки. Спустя несколько минут появился Тимур на зеленой «десятке». В это же время подкатил автомобиль Егора. Через открытое стекло серебристого джипа вылетела початая бутылка пива и со звоном приземлилась на траву возле входа в кафе.