— Значит, настучали все-таки. Полковник, подняв палец вверх, поправил:

— Не настучали, а поставили в известность. Всякую вещь нужно называть своими именами. Я тоже, бывает, хожу в рестораны. Но хочу сказать тебе откровенно, — полковник Крылов прижал пухлую ладонь к груди, — я не бью по роже всех тех мужчин, что смотрят на мою жену. А она, поверь мне, старому дураку, очень даже хороша! Я ведь второй раз женат и женушку выбрал на двадцать пять лет моложе себя. Так что она при роскошной заднице и с красивой физией. Мужики заглядываются! А я ведь не в пример круче тебя, мог бы звездануть чересчур нахальных по роже. Но ничего, терплю. И знаешь почему? — простецки поинтересовался полковник.

— И отчего же, товарищ полковник? — Разговор принимал интересный оборот.

— А потому что законность должен соблюдать, вот так-то!

— Но я ведь в тот день одного уркача задержал со «стволом». А он в федеральном розыске целый год числился.

— Знаю, — отмахнулся полковник. — Здесь этот подвиг тоже отображен.

Поэтому ты до сих пор и разговариваешь со мной. Правда, что ты специалист по рукопашному бою?

— Правда, — слегка смущенно отозвался Захар, — так вы же мне сами подписывали разрешение на командировку для участия в соревнованиях.

— Давно это было?

— Полгода назад.

Полковник выглядел обескураженным:

— Хм… Ничего не помню. Да здесь и немудрено, столько приходится разных дел за день решать, что просто голова идет кругом. Ну и как ты выступил?

— с любопытством посмотрел полковник на лейтенанта.

— Вторым стал.

— Что ж не первым-то? — разочарованно хмыкнул Геннадий Васильевич.

— Можно было бы и первым, просто не повезло. Состав был очень сильный.

А проиграл я призеру чемпионата мира по самбо. Да и то по очкам.

— Не думал, что ты такой… способный. Захар пожал плечами:

— Старался.

— Так ты еще и скромный! — удивился полковник. — Хвалю. Из твоего дела видно, что ты еще и неплохо стреляешь.

Маркелов улыбнулся. Оказывается, полковник был способен на шутку.

— Здесь произошла другая история. Когда я в армии в «учебку» попал, то в первую же неделю у нас стрельбы были. Так получилось, что я отстрелялся в пятерке лучших. А потом несколько месяцев мы автоматы пристреливали. Вот и научился малость.

— А в твоем деле отмечено, что по стрельбе из «АКМ» ты лучший в округе, — будто бы засомневался полковник, испытующе сверля его глазами.

— Отстрелялся я действительно лучше всех, — как бы нехотя признался Маркелов, — но ребята не хуже. Просто в этот день в отличие от многих я не нервничал, да и поспал неплохо.

— Ладно, — пятерня полковника решительно легла на картонную обложку, — теперь давай поговорим о деле. Не возражаешь?

— Разве я бы посмел?

— А ты, я замечу, большой дипломат. А дело вот в чем… Про налет на отделение ВОХРа слышал?

— Конечно, — кивнул лейтенант. — Двое убитых. А еще бандиты унесли несколько ящиков с оружием.

— Верно, вот в нем-то все и дело, — согласился Геннадий Васильевич. — А если говорить конкретно, то было вынесено несколько ящиков со снайперскими винтовками и пятьдесят пистолетов «ТТ».

— Нехило, — призадумался Захар.

— Вот именно. Оружие было взято под какую-то конкретную акцию. Какую именно, мы пока не знаем. По этому вопросу есть только предположения, но никаких фактов или оперативных данных. А нужно немедленно установить, кто это сделал, чтобы изъять украденное. Теперь ты понимаешь важность работы?

— Кажется, да. — В голосе Маркелова не было уверенности, он так и не смог понять, в какую сторону клонит полковник.

— Мы подозреваем, что в этом деле замешан кто-то из вохровцев.

Возможно, кто-то из их родственников. Они могли пользоваться доверием остальных и иметь доступ в здание. — Задумавшись, полковник добавил:

— Но скорее всего здесь вероятнее первое. Так вот, мы хотим внедрить в охрану своего человека — способного, умного, причем важно, чтобы он обладал какой-то жилкой авантюризма и изнутри посмотрел за тем, что там происходит. И конечно же, чтобы он вывел нас на людей, которые совершили ограбление. Ты понимаешь, о чем я говорю?

— Очень верное решение, товарищ полковник, — быстро согласился Маркелов.

— Так вот, этим человеком должен быть ты.

— Я?! — невольно вырвалось у Захара. Крылов, немного помолчав, продолжал размеренным тоном, как бы не замечая недоуменного восклицания:

— Твоя кандидатура уже утверждена. Мы тебе сделаем документы — паспорт, водительское удостоверение, всевозможные выписки, характеристику с твоей прежней работы. Словом, все то, что тебе может пригодиться для твоей второй жизни. Придумаем легенду. Здесь нам придется поработать на совесть, — пальцы полковника нервно застучали по столу, — проколов быть не должно, и нужно продумать каждую мелочь. Помнится, ты откуда-то с севера.