Тимофей Егорович уже жалел о том, что появился в гостинице. От таких людей, как Азат, нужно держаться подальше. Никогда не знаешь, что у них на уме.

Беспалый поднялся.

— Мы еще не закончили, Тимофей Егорович, — мягко заметил горец, и от тона, каким была произнесена фраза, по телу Беспалого пробежали мелкие неприятные мурашки. Усилием воли сохранив спокойствие, Тимофей Егорович спросил:

— Вот как? Что же еще?

— С тебя должок.

— Разве я у тебя что-то занимал?

— Ты не оправдал моих надежд, Тимофей Егорович, а я на тебя очень рассчитывал. Разве этого мало? — с грустной улыбкой сообщил Азат.

— И чего же ты от меня хочешь?

Азат развел руками:

— Самую малость. Откровенности! На зоне ты был барином. — Глаза горца впились в лицо Беспалого. Возражений не последовало, и Азат продолжил: — А кумовья очень состоятельные люди. Я знаю, что через тебя на зону проходил грев. Служил ты долго, нахапал много. Так что тебе придется компенсировать причиненные нам неудобства.

Беспалый невольно сглотнул слюну, понимая, что если он ответит отказом, то не выберется из гостиницы живым.

— Сколько же ты от меня хочешь?

Азат улыбнулся:

— Молодец! Сразу видно бывшего вора. Мы тут посоветовались, — беспомощно развел он руками, тем самым как бы давая понять, что всецело находится во власти соплеменников. Обыкновенный картинный жест: — Я вижу, что ты любишь камешки, — он показал взглядом на мизинец Беспалого, на котором сверкал огромный бриллиант. — Я тоже их люблю. Оставь его здесь… Это вполне разумная цена за напрасные ожидания. Ты не против, Тимофей Егорович?

— Буду счастлив, — заскрежетал зубами Беспалый.

— Я знал, что мы поймем друг друга.

Тимофей Егорович вышел, надеясь, что эта их встреча окажется последней.

Едва за стариком закрылась дверь, Азат поднялся. Он подошел к окну, ему хотелось посмотреть на Беспалого со стороны — ничто так не говорит о человеке, как его походка. Выйдя из здания, старик даже не обернулся, хотя должен был, — охрана сверлила его спину колючими взглядами. Спина у него оказалась более прямая, чем ожидал Азат, и это ему очень не понравилось.

— Махмуд! — позвал он двоюродного брата и, когда тот вошел, сказал: — Как только Беспалый доберется до смотрящего, после этого сразу убери его! Он ведет какую-то свою игру, и мне это очень не нравится.

— Как скажешь, брат, — с готовностью кивнул Махмуд.

В дверь коротко позвонили. Малыш отставил недопитую бутылку пива и с удивлением посмотрел на часы. Он никого не ждал. Воскресенье принадлежало ему. Всецело. Об этом знало все его ближайшее окружение. А потому пацаны старались не дергать вора без особой нужды.

Могла подойти Ириша, воровка с пятью судимостями, с которой он сошелся в прошлом году. Ненасытная женщина порой являлась к нему в день по пять раз, и все ей было мало. Видно, она считала его непревзойденным любовником. Разумеется, он был неплох и в очень хорошей форме, но как объяснить темпераментной бабе, что Малыш не может целый день трясти членом. Имеются дела и поважнее, например, в тишине и покое попить холодненького пивка.

А может, у бабы в башке стучит любовь? Надо высказать ей все начистоту!

Поднявшись, Малыш направился к двери. Длинноволосый, с седой бородой и с темными задумчивыми глазами, он очень напоминал провинциального художника, находящегося в творческом поиске. Малыш отворил дверь. К его удивлению, в дверях стоял высокий сутулый старик и неловко улыбался. Похоже, что дед ожидал увидеть кого-то другого, вероятно, просто ошибся квартирой. Бывает!

Малыш уже хотел закрыть дверь, как старик заискивающе заговорил:

— Извините, что побеспокоил, я ваш сосед с нижнего этажа… У меня что-то все время замыкает электричество. Вы случайно не знаете, к кому следует обратиться?

Лицо профессионального склочника, таких людей следует остерегаться и держать на расстоянии — они мелочны и наблюдательны, а потому лучше сразу указать ему на порог. Вот только как бы сделать это поделикатнее.

Призвав на помощь все свое обаяние, Малыш улыбнулся:

— Не знаю, дед, я как-то сам справляюсь.

Малыш хотел было закрыть дверь, но дедуля заговорил вновь. Судя по всему, старик был настроен на обстоятельный разговор.

— Концов сейчас не доищешься, а все потому, что власти никакой нет! Каждый из себя начальника большого мнит. Вот вы за кого голосовали на выборах, товарищ?